SOUVENIRS DE IS4S

on veut que ses pouvoirs soient annuels on Insannucls, tout au plus, alin de ne pas inquitUer, dit-on, la liberté et, dans la réalité, pour qu'ils passent [dus aisément en d'autres mains.

On veut qu'il n'y ait plus de distinetions honorifiques dans un pays où la nation ne recherche que ces distinctions-là , tant elle est folle d'égalité !

On veut qu'il y ait des impôts et qu'il n'y en ait pas; tantôt des impôts purement fonciers et tantôt des impôts purement mobiliers ; qu'on supprime le tabac , les octrois , le sel , les postes ; qu'on fasse cent services de cent façons; qu'on grève la rente et qu'on l'amortisse jusqu'au dernier sou, sans avoir le premier sou.

On veut qu'il n'y ait plus de sous-prcfectures, mais des districts; plus de petites communes, mais des communes de canton; plus de préfets, mais des administrations centrales, sans s'inquiéter si tout ça, qui ne marchait pas dans son temps, ne marcherait pas encore moins dans le nôtre.

On veut que toute fonction administrative, militaire, professorale, religieuse, financière et politique, soit donnée au concours, sans se préoccuper de savoir s'il n'y aurait pas bientôt plus d'examinateurs que de concurrents et si les programmes ne seront pas plus forts (jue les professeurs.

On veut qu'il n'y ait plus de notaires, d'avoués, de greffiers, d'huissiers, de courtiers, d'agents de change, afin qu'on fasse ses affaires soi-même et que ça coûte moins cher; ni de gendarmes, afin qu'il ne soit pas dit qu'on puisse porter la main sur le collet d'un citoyen libre ; ni prisons fermées, afin que chacun s'y rende de luimême, s'il croit l'avoir mérité ou qu'il puisse en sortir s'il trouve qu'on est mieux dehors.

On veut faire la guerre au premier venu sans savoir si l'on est l)ien et suffisamment monté en cavalerie, infanterie et artillerie, si, après huit jours de marche, les soldats, précipitamment levés, n'iront pas se coucher, pour y mourir, dans un hôpital, ou ne seront pas culbutés au premier choc par des ennemis plus aguerris , et si la République ne serait pas ramenée tan]l)our battant jusqu'au premier club de la frontière, lequel prendrait la fuite prudemment par les combles des toits ou la porte de derrière.

'in LA SKCONflE liKI'I IlLIUlIK.

l/an;irrliic ne liinlo pas à se iiicUrc dans le |M)u\(iir (■xéciilil', surtout s'il y a trois, six ou douze nieniltres, et dans la (lliandiic suilout s'il y en a neuf cents, et on il est d'autant plus diriicile de se ouïr et de se comprendre que tout le iiiniulc, sans atlendr(; son tour, \eut parler et parle à la l'ois.

L'anarchie se niel dans Icsclulis, nïi Idn ne larde pas à passeï' du liaiser de |iai\ à l'injure, de; l'injure au\ coups de poing, et où, pour rétablir l'ordre, il faut envoyer clierclier la garde, mettre à la porte le président, l'orateur, les membres et le public, et tenir la salle sous le scellé du commissaire.

L'anarcbie se met dans les conseils de département, (|ui veulent modestement et patriotiquement se constituer en États provinciaux indépendants, réglementer à leur manière le désordre (pi'ils l'ont naître, acclamer leur homme (]ui n'est pas celui du voisin, lever des soldats, et, si on les laissait faire, des impôts.

L'anarchie se met dans l'armée, qui ne sait plus, au milieu de tant de chefs, si elle doit tourner par le flanc gauche, maichcr contre l'cmeule ou marcher avec elle.

L'anarchie se met dans les finances, car il est si naturel de ne pas payer beaucoup, qu'on trouve encore plus naturel de ne pas payer du tout, et qu'on serait bien dupe, s'il venait à surgir du jour au lendemain un gouvernement encore plus pressé d'argent, de s'exposer à |)ayer deux fois.

L'anarchie se met dans la presse, (|ui vit anjoind'hui, (pii ne vivra plus la semaine prochaine, (|ui ne sait où elle en est ni quel principe elle doit attaquer, ni quel principe défendre, ni quel mode d'impôt établir, ni quel système d'administration préconiser, ni quelle guerre entreprendre, ni quelle alliance contracter, ni quel jiarti parlementaire soutenir fermement lorsqu'ils tremblent tous sur leur base.

L'anarchie se met dans les familles, dont les grands-pères vont d'un côté et les petits-fils de l'autre, les frères par ici, les beaux-frères par là, et en huit jours de temps, poussés et repoussés par les vents contraires de tous les partis , font des volte-face à ne plus s'y reconnaître; tandis que les étrangers disent : Ma foi, ce n'est pas la peine d'aller porter notre argent et de nous transporter nous-mêmes dan»

suiivicMii m-: isiï<. '275

un [iiiys si agité |iar les coiiviilsiniis du raiiarLliic |iiiiili(|iic cl |irivée. Atlendons!

La puissance présidentielle resserrée dans un cercle de Ici' (pii, se rétrécissant chaque jour, (It effraction et couvrit de ses déitiis l'Assemblée et la France. L'Empire en sortit.

Le remplaçant, comme c'est d'usage, prit le contre-pied du rem. placé. On voulait envoyer fermer les portes de l'Elysée, il envoya fermer les portes du Palais-Bourbon. On voulait attirer à soi illégalement le pouvoir exécutif, il attira à lui illégalement le pouvoir législatif. On voulait le mettre aux arrêts de Vincennes , il les mit aux arrêts de Mazas.

Si l'Assemblée s'y fût prise un quart d'heure plus tôt, elle triomphait pour ne plus s'entendre entre soi le quart d'heure d'après. Prendre les devants, c'est toujours gagner sa cause devant la France, qui n'aime ni les vaincus, ni les traînards.

La France leur dit : .Je suis lasse, je vais me coucher, laissez-moi dormir, quand j'aurai besoin de vous je tirerai la sonnette. Elle dort encore depuis moins longtemps cependant que ne l'a fait la Chine.

Tout change autour d'elle, et le contraste se poursuit.

Elle avait fait sa Constitution et on la lui (it. On n'avait qu'iuic Chambre, on en eut deux. On avait un parlement plus que bavard, on en eut un plus que nuiet ; une presse bruyamment avertissante, on eut une presse discrètement avertie, une présidence bornée à trois ans, on eut un Empire héréditaire, ime liste un peu étriquée, on eut une liste un peu ample ; des habits un peu noirs, sinon râpés, on eut des costumes brillants d'or et d'argent; une armée un peu mal en ordre, on eut trop de soldats, mais de la gloriette ; des rentrées d'impôts un peu difficiles, on eut des emprunts nationaux un peu exorbitants; une agitation un peu fébrile, on eut un repos un peu morne.

Enfin la France l'a voidu ! Dircz-vous que vous savez mieux qu'elle ce qn'elle doit vouloir? il faudrait commencer par nous dire ce que vous voulez vous-mêmes, si, vous le savez, mais vous ne nous le dites pas. Eh bien, je vais vous le dire : Vous voulez, vous les Bourbons et vous les d'Orléans, et vous la république démocratique, et vous la république sociale, et vous cinquante autres formes de gouvernements simples ou composés, tous plus bizarres et plus impossibles les uns m. 18

-ni LA SECOiNDIi RÉI'IJBLIOUE.

(|ii(', les milros. TmiiI ((tic, l;i France nous dira, à mes amis, si j'en ai eiKiii'c, cl à moi : ïciic/.-vous à co (|U(! vous avez, nous nous y tiendrons; cl si clic nous ilil : N'y Icncz plus, nous n'y tiendrons plus. Mais vous voudrez i)icn pciiiicllrc (pic (-c soit la France qui nous le dise et non pas vous ; car \ous n'êtes, tout nombreux que vous vous croyiez, à l'euvi les uns des autres, (pic des IVaclions dans l'opinion, et (jue des minorités dans le pays ; et la l''rance, consultée dans ses Comices universels, est toujours, quoi (pi'elle veuille et qu'il arrive, la voix du monde civilise cl la pleine et sonvcraiTic maîtresse de sa grandeur cl de ses destinées.

11 y a des Républiques dont les Etats, morcelés et indépendants les uns des autres, ne sont unis que par le lien fédéral. Youlcz-vous de celles-là'.'

Il y a des Républiques à magnifiques seigneurs, comme celles de Gènes, de Venise, de Hollande, tempérées par l'espionnage, les cachots noirs et les plombs ardents. Voulez-vous de celles-là ?

Il y a des Républiques, où la terreur, les dénonciations, les mises hors la loi, les échafauds, les noyades, les confiscations, le maximum cl la ban(|ueroute jouent un certain rôle, comme on en jouait sous la Convention. Voulez-vous de celles-là?

Il y a des Républiques où l'on remplit les clubs et d'autres on on les vide ; des Républiques où l'on l'ermc les églises et d'autres où on les rouvre ; des Répul)liques où le parlement est élu par des électeurs du second degré, et d'autres où il est élu par des électeurs primaires et universels ; des Républi(jues où l'on gouverne à un el d'autres où l'on gouverne à deux, à trois, à ciru}, à onze.

Laquelle de ces Républiques choisirez-vous le jour où vous lerez une République ?

'ETIT l'AMPHLET