LETTRE SUR LA CHARTE

Lorsque la Chamhre de 1850 recousait à la hâte les lambeaux déchirés de la Charte, je me souviens qu'assis sur mon banc solitaire, simple spectateur du drame révolutionnaire qui se jouait devant moi, je voyais au bord de l'horizon poindre et s'amonceler les tempêtes. Elles grondent aujourd'hui, elles roulent autour de ce frêle édifice, de cette constitution informe, de ce je ne sais quoi qui est suspendu en l'air et qui ne touche ni au ciel par son front, ni à la terre par ses racines.

I.es êtres organisés périssent lorsqu'ils manquent aux conditions de leur exislcnce. De même, les constitutions politiques meurent lorsqu'elles manquent à leur principe.

Je vois bien au commencement de l'œuvre du 7 août un prétexte de nécessité, et, au bout, un silence de soumission. Mais le droit est mis de côté. Où est en effet le mandat préexistant? où est la ratilication expresse ? Où et comment le peuple a-t-il constitutiounellement jiarlé, délégué, approuvé? Où est l'acte de sa souveraineté? Que la Chambre le montre!

En vain, dirait-on que les électeurs lui ont donné mandat. Un mandat législatif? Oui. Mais un mandat constituant? Non. Peut-on donner ce qu'on n'a pas? Les élecleurs sont-ils le peuple? Cent mille citoyens sont-ils trente-trois millions d'hommes? Où sont écrits, où

' Les ilctalls i|ue nous avons donnés au siijot de celle letlre dans la Notice placée en lête Ju iireinier volume nous dispensent d'onirer ici dans de nouvelles explications Nous ferons seulement r.niarquer que c'est là le premier manifeste en faveur de la souveraineté du peuple qui ait p;iru sous le gouvernement de juillet.