PANÉGYRIQUE DE SAINT PIERRE DE TARENTAISE

Non recedet memoria ejus, et nomen ejus requiretur à generalione in generationem.

Sa mémoire ne périra plus, et son nom sera recherché de génération en génération.

(Eccles., xxix, i3.)

Parmi les saints à qui l'Écriture promet cette glorieuse immortalité, il n'en est point dont la mémoire demeure plus chère à la Savoie et à la Franche-Comté que celle de saint Pierre de Tarentaise; il n'en est point dont le nom se transmette d'une génération à l'autre avec une fidélité plus respectueuse et plus filiale. Je vois ici des vieillards qui ont appris à bénir ce nom glorieux dans les dernières années du siècle passé, et qui rapportent au tombeau de saint Pierre de Tarentaise les souvenirs d'une mère ou d'une aïeule qui les y a conduits pour la première fois ; je vois des enfants qui, pouvant à peine marcher, es-

{ Prononcé .le 8 mai 1861, dans l'église paroissiale de Cirey-lez-Bellevaux.

saient aujourd'hui leurs forces naissantes et qui raconteront encore, vers le milieu du siècle prochain, aux générations à venir, les émotions de leur premier pèlerinage. Non, la mémoire de saint Pierre de Tarentaise ne périra plus, et son nom, selon l'expression de l'Ecriture, sera recherché de génération en génération.

Nous n'entreprendrons point d'esquisser ici, même à grands traits, l'incomparable figure de cet illustre pontife. Laplusexcellente deslouanges, le plus éloquent des panégyriques, c'est sans contredit, le spectacle de ce peuple dont l'affiuence déborde autour des autels de l'illustre pontife, et la confiance universelle avec laquelle toute la contrée invoque son intercession. Heureuse contrée, qui a conservé, depuis sept siècles bientôt, une foi si forte, un amour si persévérant ! Je veux entrer dans vos sentiments en vous rappelant, dans deux tableaux rapidement tracés, et les prodiges que saint Pierre de Tarentaise a opérés dans ces lieux, et le culte que vos pères lui ont rendu. Vous admirerez d'abord l'étendue, la grandeur et l'éclat du bienfait ; vous vous laisserez ensuite toucher et attendrir par ces traits d'une longue et filiale reconnaissance, qui font tant d'honneur à la foi du pays.

Agréez, ô saint pontife, ce tribut que je dépose au pied de vos autels, en mêlant ma voix à la voix des pèlerins. Je ne viens parler ici que de l'amour d'un père pour sa famille et de la reconnaissance d'une famille envers un père. Ce sujet, aussi glorieux pour vous qu'agréable à vos

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enfants, est l'histoire même de cette contrée. Gravez-la dans nos esprits et dans nos coeurs, pour nous rendre de plus en plus dignes de votre protection, et faites-nous sentir par de nouveaux bienfaits toute la confiance que vous méritez.

I. L'apostolat des saints commence, plutôt qu'il ne finit, avec leur carrière terrestre, car dans le langage de l'Église, la véritable date de leur naissance, c'est celle où ils sont entrés par une sainte mort dans une seconde vie. C'est alors qu'ils sont vraiment puissants, glorieux, immortels. Ne soyez donc pas surpris que pour vous raconter les bienfaits dont saint Pierre de Tarentaise vous a comblés, je vous parle de sa mort plutôt que de sa vie, et que je vous amène tout d'abord, non en face de son berceau, mais en face de sa tombe.

Heureux les lieux où les saints ont choisi leur dernière demeure ! Nos cités doivent leur salut et leur gloire à des reliques insignes et à des châsses miraculeuses. Luxeuil est défendu par saint Valbert, Lure, par saint Desle, Clerval, par saint Ermenfroi ; Baume se confie dans les mérites de saint Germain; Lons-le-Saunier invoque saint Désiré ; saint Anatole éloigne des murs de Salins la peste, la guerre, la famine; saint Claude, du haut des montagnes qu'il habite, découvre les secrets desseins de l'hérésie et répand l'épouvante parmi les soldats de Calvin ; Ferréol et Ferjeux veillent avec non moins de persévérance et de soins sur la ville de Be-

sançon; ils prient, ils combattent pour elle, et dans la nuit mémorable de la surprise, c'est à leur intercession que lacité attribue sa délivrance.

Ce n'était pas encore assez, ce semble, et pour la gloire de Dieu et pour la sanctification de la contrée. Après les confesseurs des premiers siècles, le Seigneur a voulu donner, dans les âges suivants, d'autres protecteurs à la Franche- Comté. Levez les yeux et percez, si vous le pouvez, la foule innombrable des bienheureux qui entourent le trône de PAgneau. A côté du collège des apôtres et de l'armée des martyrs, voici les nuées des solitaires et les rangs des pontifes tout brillants de gloire. Saint Bernard est à leur tête. Jusque dans la splendeur qui le couronne, une auréole particulière semble le distinguer pour nous, au milieu de la grande cité. Je reconnais autour de lui les fondateurs et les premiers abbés des douze monastères de Tordre de Cîteaux, dont il a enrichi la province : le bienheureux Guy, qui a sanctifié Cherlieu, le vénérable Burcard, qui a commencé la gloire de Balerne, le saint abbé Pontius, qui a illustré Bellevaux iet qui a obtenu, par ses travaux et par son zèle, les mêmes droits à la vénération des peuples.

Voilà les hommes qui, dans moins de vingt ans, sont venus, à la voix de saint Bernard, défricher, peupler, cultiver nos vallons. Ils y ont apporté les bienfaits de l'agriculture ; ils y ont fait fleurir la piété, la charité, la paix ; ils y ont renouvelé la face de la terre. Non, jamais saint