Rom,, vu, 2 , ibiU., viii. 8, 2. Rom., vm

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n*achèverals je pas le tableau, en dépit de nos délicatesses ? Ce sublime pauvre a poussé le martyre encore plus loin : il a livré son corps, comme une pâture vivante, aux insectes et à la vermine. J'ai prononcé le mot, je ne le retire pas. Bossuet Ta porté le premier dans la chaire chrétienne *. Je vous le dirai donc avec Tautorité d*une si grande parole : « Ne méprisons point cette peinture, ne craignons point de remuer ^es ordures si précieuses. » Benoît a ennobli toutes ses souffrances en les unissant à celles du Christ ; il en a fait, si étranges qu'elles nous paraissent, des choses dignes de vénération ; et si un martyre exceptionnel est difficilement compris et absous par Tintelligence rétrécie d'un monde qui ne voit rien au-dessus de ses actes, ah! laissez-le juger du moins à Celui pour qui il a tout donné, sa jeunesse, sa famille, sa liberté, son corps, sa vie jusqu'au dernier souffle, son honneur et sa considération jusqu'aux dernières apparences et.au dernier relief.

Ainsi s'affaiblissait dans Benoît Labre cette nature toujours combattue, refoulée, écrasée sous les instruments d'un martyre volontaire. A mesure que le corps succombait dans la lutte, l'âme dominait, s'élevait davantage, agrandissait son empire et achevait sa victoire. La voilà enfin, cette âme, près de sortir de sa prison écroulée. Elle est comme debout sur le corps amoindri, consumé, tombant en ruines. Elle s'est recueillie et fortifiée encore dans le sanctuaire de Notre- Dame de Lorette, où s'est accomplie le mystère de l'Incarnation et qui a été porté par les mains des anges de la Palestine, devenue .infidèle, au centre de cette Italie