Matth., XII, 2Q

l'abîme *. » Il lui doit la vérité, et il vient la lui dire : « il lui montre charitablement ses préjugés et ses erreurs ; il lui rappelle la conduite irréprochable qu'il a tenue jusque-là ; et le vœu le plus ardent de son cœur est de lui conserver pour la vie toute son estime et tout son attachement «. » N'est-ce pas là le plus doux des hommes ? N'est-ce pas à ce signe que l'on doit reconnaître le vrai chrétien de celui qui a dit de Jui-môme : Apprenez de moi que je suis doux et humble de cœur ^ ?

Cependant Rome a parlé et la cause est finie. L'archevêque, jusque-là silencieux et recueilli, parle à son tour, monte sur la brèche et y combat avec une résolution qui n'a rien d'égal que sa douceur. Une délibération municipale le chasse de son palais, il répond arec une apostolique magnanimité qu'on ne saurait le faire descendre de son siège. Écoutez cet autre Fénelon devenu tout à coup un autre Athanase : « Je déclare qu'ayant été pourvu par l'autorité de l'Église de l'archevêché de Besançon, je ne puis en être dépouillé que par une démission volontaire que ma conscience ne me permet pas de donner, ou par une déposition canonique qu'avec l'aide de Dieu je ne mériterai jamais ♦. » Le voilà donc banni de cette antique demeure, où tout respire sa vertu, où tout parle de ses bienfaits. 11 sort, mais ce n'est pas pour prendre la fuite, c'est pour se retirer, comme un évêque des premiers siècles, dans quelque maison

i. In Matth. homiL.xxx, n* l.