Lettre du 25 avril

chrétienne, visiter le soir les familles fidèles et y administrer, de concert avec Mgr de Rhosy, son dévoué suffragant, le sacrement de confirmation aux enfants à peine sortis du berceau. La commune en precd ombrage *, mais lui ne songe qu'à la foi, ne voit que les âmes, ne pleure que sur leur perte. S'il y a quelques défections, que de traits de fidélité bien faits pour consoler le cœur d'un père I L'archevêque a refusé le serment, presque tout le clergé le refuse après lui. Voici d'abord les dignitaires de son église; pas un n'hésite, pas un ne trébuche dans la voie droite. Ce sont les diacres qui suivent le pontife, comme autrefois le digne Laurent a suivi saint Sixte jusqu'au martyre. Le séminaire est unanime : il avait enseigné la foi dans une science profonde, il la confesse maintenant avec une admirable simplicité. Regardez le corps des curés dans cette épreuve aussi délicate que dangereuse ; sollicitations, menaces, promesses, riea n'en ébranle l'immense majorité. La signature du. plus infortuné, mais du plus vertueux des rois, a sanctionné la constitution, le saint-siége ne Ta pas condamnée encore le jour où on leur demande de la'jurer n'importe, l'instinct du droit les domine, la vérité les éclaire au dedans avant d'éclater au dehors ; ils ont prêché la foi par leurs discours, ils la glorifient mainnant par leurs exemples. La Révolution a ouvert les cloîtres ; n'importe, presque toutes les religieuses refusent d'en sortir, et il faut les en expulser par la violence; elle a aboli les vœux, monastiques; n'importe, les liens que l'on croyait les .plus relâchés se

1. Adresse de la municipalité de Besançon, (Collection du cb%« pilre métropolitain.)

resserrent . comme par un miracle sous la main impie qui essaie de les rompre, et les nobles chânoinesses, dont la vie semblait plus mondaine que régulière, n'en donnent pas moins l'exemple de la persévérance. Le misérable parti du schisme et de la licence n'aura pas même une de ces humbles fllles dont la dépendance devrait, ce semble, soupirer davantage après la liberté : les sœurs converses de tous les couvents suivent sans exception le parti du devoir. On espère, pour conjurer cette résistance et masquer cette défaite, retenir au moins le peuple dans le bercail abandonné, et on lui envoie des prêtres intrus qui lui diront la messe. Mais le peuple comtois a une religion ferme et éclairée ; une messe célébrée par n'importe quel prêtre ne saurait convenir à ces villages dont rinstruclion égale rinlelligence, où l'art de lire, d'écrire et de compter ne date pas d'hier, comme on se plaît à le croire par ignorance o*i à le dire par vanité, mais où chacun a lu son catéchisme, où chacun écrirait son Credo aux registres des baptêmes et signerait au besoin les délibérations municipales aux registres de la commune, où Ton sait assez de théologie et d'histoire pour ne pas se tromper sur cette constitution civile qui trompe les âmes superbes. Voilà le peuple tel que le faisait la foi à Técole de nos archevêques. Raymond ! que cette fidélité est belle ! que de fruits porte votre noble conduite I Quelle consolation dans vos disgrâces, et qu'il vous sied bien de dire, comme l'Apôtre, en remerciant le Seigneur : Tai combattu le bon combat etfai sauvé la foi : Fidem, servavL

Quand il faut sortir de Besançon, ce n'est qu'à petites

journées qu'il s^en éloigne et comme en se retournant, d'étape en étape, vers le peuple dont il entend ou dont il devine les regrets. Les cloches sont muettes sur son passage, les églises, pour le recevoir, ne se parent plus de tentures ni de fleurs ; mais l'humble prêtre, ,qui a refusé le serment et qui ne cesse pas d'être le vrai curé, vient encore baiser l'anneau de celui qui n'a pas cessé d'être le véritable évêque ; les fidèles viennent encore par centaines se courber sous sa bénédiction émue et silencieuse. S'il n'a plus d'aumônes à répandre, il est plus riche que jamais de» dons de la grâce et de la foi. C'est la foi que les mères lui demandent en mettant leurs enfants sur ses genoux pour qu'il les confirme ou qu'il les bénisse à la veille de la tempête révolutionnaire ; il cède à ces pieuses instances, et les larmes de Tillustre confesseur, mêlées au sang de Jésus-Christ dans le chrême de la confirmation, donnent à l'onction sainte encore plus de force et de douceur. 11 s'arrête à Pontarlier, moins pour y respirer un peu que pour y attendre, comme le père du prodigue au sommet de la montagne, quelquesuns de ses prôtres dont la défection avait étonné son cœur, mais dont le retour fut aussi prompt que l'égarement, et auxquels il ouvrit avec une joie indicible ses bras paternels. Cependant le schisme qui lui avait ôté son palais lui envie jusqu'au modeste asile que l'abbé de Chaflby lui avait offert et où sa fidélité l'avait suivi. cruelles extrémités ! il faut quitter Pontarlier, il faut quitter la France, et le confesseur va devenir un exilé. Que Dieu vous protège et vous récompense, antique et pieuse cité qui l'avez accueilli à la veille de cet exil! Vous l'avez vu tracer pour la dernière fois sur sa pa-

DE MONSEIGNEtJR DE DURFORT. 161

trie et sur son diocèse le signe auguste de la rédemption ; vous aurez au retour les premières grâces sorties de son cercueil. Quand il rentre, après soixante-seize ans, par le môme chemin, mais avec un appareil bien différent, il me semble qu'en retrouvant au milieu de vous le même attachement à l'Église, ses ossements tressaillent, sa droite se lève, et sa bouche se ranime pour s'écrier avQp l'apôtre : Fidem servavi : fai donc sauvé la foi !

11 a sauvé la foi, et avec la foi l'honneur de §on nom, l'indépendance de son caractère, la dignité de son Église. Ne me demandez pas où il portera son sacré dépôt : ses regards se sont déjà tournés vers la Suisse aux franches montagnes et aux villes hospitalières. Pour le champion de l'honneur, c'est la terre du courage ; pour l'homme indépendant, c'est la terre de la liberté ; pour l'archevêque de Besançon, c'est encore le territoire métropolitain, et au delà comme en deçà du Jura, il ne tiendra pas aux nobles enfants de Guillaume Tell et de saint Nicolas de Flue qu'il ne se croie encore dans sa patrie, dans son Église, tant ils se montrent respectueux envers sa personne, sympathiques à ses douleurs, attentifs à ses besoins et à ses désirs. A la première nouvelle de son arrivée à Soleure, le chapitre de la collégiale et les deux conseils de l'État se réunissent dans le touchant accord des plus généreux sentiments, et l'évêque de Lausanne accourt, pour se mettre à leur tête, des montagnes lointaines de Fribourg, où la réforme a relégué depuis plus de deux siècles, loin de sa chère cathédrale, Tilltistre suffragant de Besançon. Ce serait une fête, s'il y avait des fêtes pour le bon pasteur Réparé de son troupeau. I^e

saint confesseur ne saurait se réjouir, mais il prêche, encore, il prie avec plus de ferveur que jamais, et c'est par des prières et des discours qu'il paie au peuple de Soleure la dette de Thospitalité. A Soleure comme à Besançon, il préfère l'obscurité à la gloire, et il fait d'un humble monastère de la Visitation le principal objet de ses soins apostoliques. Il lui semble revoir les cloîtres de sa ville métropolitaine ; il lui semble retrouver ces chastes épouses de Jésus-Christ, cette portion chérie de son troupeau, qui demeurait si courageuse dans la persécution et dont les épreuves si dignement soutenues étaient le plus cher entretien de son exil. Mais c'en est trop pour une âme si douce et si tendre de souffrir quelques mois loin du diocèse dont il veut demeurer pasteur jusqu'au dernier soupir. On ne brise pas tant délions sans se briser soi-même. Les désordres du schisme, les maux de la France, Tappréhension d'un avenir plus douloureux encore que le présent, les rigueurs de la saison, les fatigues de l'apostolat, tout ce qui peut déconcerter un esprit juste, un cœur sensible, un corps affaibli, l'accable et le désole à la fois. Sentant que son heure va venir, il aime à sortir par avance du temps et du changement, et à entrer en esprit dans son éternité. Son dernier discours avait été une peinture sublime de la mort du juste, ses derniers entretiens avec sa famille et ses amis en seront comme la touchante préface. Il me semble le voir, ce grand pontife, achevant de souffrir, mais non d'espérer et de prier, aux portes mêmes de Soleure, dans cette salle du château de BIumenstein * où une noble famille a accueilli son nau-

1. Ce chMeau appartient aujourd'hui à MM* de Glutz;, qui des-

frage. Sa face vénérable, à laquelle la souffrance n'ôte rien de son évangélique douceur, s'illumine de toutes les clartés delà plus chrétienne agonie; la mort approche pour y jeter bientôt l'empreinte de sa majesté muette ; des nièces bien-aimées se désolent à la pensée de le perdre ; des prêtres qui ont partagé sa disgrâce se tiennent auprès de lui, attristés et silencieux; seul, M. de Chaffoy suffit aux devoirs de cette dernière nuit. Que le prélat dise, comme saint Grégoire VII expirant à Salerne : « J'ai aimé la justice, j'ai haï l'iniquité, et c'est pour cela que je meurs en exil. — Non, lui répondra son fidèle vicaire, car toute la terre est au seigneur, dont vous êtes le pontife. » Que les noms les plus chers à sa mémoire soient à peine articulés par ses lèvres mourantes, Chaffoy les devine et promet de s'en souvenir au saint autel. Encore un soupir, c'est encore une prière pour son diocèse ; encore un regard vers Dieu, c'est encore pour sa patrie, plus malheureuse que coupable, une demande d'oubli et de pardon. 11 expire aux premiers rayons de l'aurore, c'est l'aube du jour éternel qui se lève pour lui. Voilà le terme du combat : Bonum certamen certavi ; la fin de la carrière : cursum consummavi. 11 meurt en exil, mais il y meurt sans faiblesse et sans trouble, il y meurt archevêque de Besançon, la foi est sauvée et son triomphe commence pour ne plus finir : F idem servavi, Bossuet faisait des oraisons funèbres en présence

cendent d'ane nièce de Mgr de Durfort, qui contiauent dignement, ayec MM. de Sary, autre branche de celte famille, la maison de Durford-Léobardy dans la contrée hospitalière où mourut ce grand prélat. En France les Durfort-Léobard ont fini dans ia personne de madame la comtesse de Faucigny>Lucinges, petite nièce de Mg^r de Durfort.

des restes encore tièdes des grands de ce monde, et après la cérémonie tout était flni. J'ai aujourd'hui un plus grand devoir, et il ne manque qu'une autre voix pour le bien remplir. Ce corps enseveli depuis soixanteseize ans, ces ossements desséchés ont droit à un panégyrique. Ainsi le veut la justice de Dieu, pour qui les siècles sont des instants, qui veille sur les reliques des saints, et qui, tôt ou tard, leur fait décerner sur la terre jusqu'à ces faibles honneurs dont nous entourons les morts.

III. 11 faut achever mon texte. L'apôtre qui a gardé, la foi attend une couronne : In reliquo reposita est mihi corona justiiiœi. C'est à trois reprises que ces paroles se sont vérifiées pour notre saint pontife ; car sa vertu triomphe dans son exil au milieu d'un peuple étranger, dans le ciel au milieu des anges et des martyrs, dans son Église enfin, au milieu des pompes de son retour et parmi les enfants de sa paternité spirituelle.

Qu'elle est belle, même sur la terre de l'exil, la première couronne que forme autour de ce cercueil le peuple de Soleure I Les écoliers du gymnase, qui ouvrent la marche funèbre, viennent apprendre à honorer la foi ; la communauté des hôteliers, jalouse de remplir jusqu'à la fin les devoirs de l'hospitalité, députe ses représentants pour porter le corps sur un lit de parade et remettre ce précieux dépôt aux mains du clergé. L'archevêque, le visage découvert, est entouré des insignes de sa charge : l'épée de l'empire marche devant lui ; derrière, se presse une foule immense où se mêlent les prêtres et les fidèles, les serviteurs et les amis de l'exil 5 et l'abbé de Chaflfoy, qui

mène ce grand deuil, semble y représenter lui seul toule la Comté, tant ses larmes sont abondantes. Je vois le saint confesseur traverser la prairie, aborder les remparts et passer, comme en triomphe, sous les portes de la ville, où l'attendent le chapitre, les deux conseils de l'État, et, selon Texpression de la chronique, « toute la louable bourgeoisie, en fraises, en manteaux et en épées *. » La milice nationale forme la haie, les tambours battent aux champs, la grande garde salue le cortège de ses détonations, et celai à qui on rend tous ces honneurs semble sourire, comme du haut de son trône, aux hôtes de son exil. Il entre, l'anneau à la main, la croix sur la poitrine, la mitre en tête, dans la cathédrale de Saint-Urs ; et quand l'office est achevé, tout le peuple vient appliquer une dernière fois ses lèvres respectueuses sur cet anneau pastoral, retenu jusqu'à la fin, avec une fermeté si douce, par cette main qui ne l'avait reçu que de Dieu et qui n'a voulu le rendre qu'à lui. C'est ainsi qu'on honore la fidélité, c'est ainsi qu'on glorifie la foi. Quelle leçon pour le schisme, si le schisme avait eu des oreilles pour l'entendre ! Le clergé et le peuple de Soleure confessaient la vraie doctrine en couronnant le confesseur de Besançon. Le vénérable évêque de Rhosy ne saurait trop les en remercier : « Votre conduite, leur écrit-il, atteste hautement que nous sommes en communion avec vous, et par conséquent que nous appartenons à l'Église catholique. L'Église constitutionnelle, qui s'élève sur nos ruines, mérite le reproche que saint Augustin faisait aux donatistes. Cette Église ne s'étend pas au delà de la France, comme

t. Voir aux pièces justificatives n^^IIE.

celle de Donat ne passait pas les limites de rAfriqae. Mais l'Église catholique est partout où se trouve la communion avec les autres Églises *. >> L'Église de Besançon avait promis de faire à nos plus reculés neveux le récit de ces funérailles triomphales célébrées par l'Église de Soleure. J'acquitte aujourd'hui cette promesse sacrée, et je proclame, à la louange de la Suisse catholique, que c'est elle qui nous a raffermis dans la foi et dans la doctrine, en accueillant avec tant de distinction l'illustre banni et en déposant sur sa tombe la première couronne.

Cependant les sanctuaires de Soleure se disputent rhonneur de recevoir sa noble dépouille et les bénédictions attachées à ce sacré dépôt. Celui du collège obtient le corps ; celui de la Visitation aura le cœur et les entrailles. Il était juste qu'il fût placé dans un ' asile virginal, ce cœur qui avait été la pureté même ; il était juste qu'il reposât parmi les filles de saint François de Sales, ce cœur qui exhalait la douceur du saint évêque de Genève et qui était tout rempli des flammes de son zèle. On l'enterre au pied de l'autel du Saint-Sacrement, et c'est encore la place qui lui convient, car ses principales affections se sontportées vers le mystère d'amour. Croyons-en l'abbé de Chaffoy, dont le nom se mêle à .toute cette vie, et qui a choisi cet asile pour un cœur qu'il connaissait, si bien. Après avoir orné la couronne de son archevêque avec les fleurs de la pureté, du zèle, de la piété qui ont fait le charme de cette vie sacerdotale, et dont l'éclat n'a point pâli sur la terre étrangère, il la dépose entre les mains des religieuses de la Visitation, en leur disant,