AVERTISSEMENT

Une sociëtë , qui s'intéresse viTement au progrès de l'éloquence, proposa à Paris, en 1778, un prix de 1200 liv. pour l'Éloge de feu M. le Dauphin (1). Le concours fut nombreux-, mais la société, ne jugeant pas ses intentions remplies, ne couronna aucun discours. Le prix iîit remis et doublé pour l'année suivante. Des juges, également reconmiandables par leurs vertus et par leurs lumières, viennent de .prononcer Tarrét qui l'adjuge; et, quoique cet arrât ne soit point émané d'un corps académique , je ne m'en sens pas moins honoré*

Fidèle aux termes du programme ^ et toujours renfermé dans les bornes qui m'étoient prescrites, je n'ai peint le Dauphin que comme un prince dont la religion a consacré les verius, et dont. la première a été de se dérober à Fadmiration de son siicle. Si ce dernier point de vue n'offire pas un champ bien vaste à l'éloquence, il n'en est pas moins intéressant pour toute ame sensible. On aime à voir un jeune prince qm, avec tous les talens, naffecte jamais d'en

Ci) Voyez la Nçtiee historique , au tome !«' des OBnrrei inéditct.

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avoir aucun ; assez grand pour se suffire A lui-même , d'une trempe aeset 'vigoureuse pour ne chercher dans la gloire ni dëdonunagement ni appui. Rien ne frappe dans ce tableau, mais tout j attache; on se sent pénétré par degrés; et s*il étoit un lecteur qui ne crût pas à la vertu, il seroit tout surpris, à la fin du discours, de la trouver dans le fond de son cœur.

Étranger anix falrigiieft p«r son oazaelère et aux al&dreft ptr sa place^ le Daiq>hm nHm pae fut ftofus offirir Wftueoup d^érèiMmenfl à retraçcar; mm les foîts que sa vie dcmis a transmis sont tous infiBneni pré- <àe«K, Ions snpposent en hd ks plua beaux àona de la nature : dé acad» qu'en Msant so« Éloge^ yétoii surpria tout à kt foia delà stérilité des évènemeos et de la fécondité du sujet.

En eéléfarani le Geimmaicns de la Fnniee, jt wCwk fiûtqu^obéir à mon cceur. U est si doux. 4e perler èa bonheur même qu'on regrette l Poufvoia-je nievr d'aiUeuEs honora mes foibles efforts» que 4r les mettre» p€Rir ainsi dire, sous les auspiom die lavcartn?

On ne sauroit trop applaudir aux rssptdables ci» toyeoB qui» dans leur aèla n(Me et pus^ oiifnni i rémulatiott publique une Uoe ansu. ntile qafboiio» rable» et se proposent de maintenir fai rnh'gien pnr Péloquénce » et l'éloquence par la TiliniaÉ PVisaent ces nouveaux encouragemens ramener parmi nofus Tamour du grand avec cehn du vrai» et réveiBer quelques étincelles de ce beau feu qui brilloit dans le dernier siècle l

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