POUR LA F&TB

suspend qaelques inslans sa gnvité) et se mêk gaim«Dt aux jeux aimaMes-de f enfance; oà le bon laboureur vient oublier, dans les embrassemens de sa famille, une journée entière de sueurs et de fatigues. Qui luL a donc appris le secret d'allier ensemble tant d'uniformité et ai

peu de dégoÀt, tant de rigidité et si peu de tesse, tant de pânœ et si peu ^inquiétudes, tant de conlenteniens et si peu de CIHes? Bi peu de fêtes..;., ab! laissons-les pour ces hommes opulens qu'on amuse avec tant d'appareil; pour ces grands de la terre, à qui le soin de se consoler n'est qu'une longue et pénible occupation. Il ne faut ici , pour être beureux , que du travail, de la vertu , des sentimens paisibles. O booms gens ! vous êtes trop contens pour avoir besoin de iêtes , et trop beureux pour avoir de hruyans plaisirs.

Aussi, Messieurs, ne leur demandez pas des richesses ; elles sont inutiles à leur félicité. Nous n'avons rien , pourroient-ils vous dire avec l'apôtre, et nous possédons tout: tanquam nihil habénies, et amnta possidentes (i). Et que feroientils de ce métal corrupteur, devant lequel on se prosterne dans les grandes villes? Ils tiennent si peu de place , ils ont si peu de projets , si peu

(i) II Cor. VI; lo.

DBS BONNES GENS. 347

(lambition, si peii de caprices; les bornes on se renferment leurs désirs sont si étroites , que souvent la nature leur offre encore plus de présens qu'ils n'ont de besoins. Que craignent-ils, qu'espèrent-ils de la fortune? quel empire peutelle avoir sur eux? Ils n'en briguent pas ies faveurs, comme ils n'en redoutent pas lès caprices ; elle ne leur a rien donné , elle ne peut donc rien leur ôter. Tous leurs biens, selon l'expression du Sage , leur sont venus avec leurs vertus ; V0nerunt mihi omnia hona pariier cum Ula (i). Us n'ont que faire de payer pour avoir de la joie; les plus saints des devoirs deviennent pour eux les plus doux des plaisirs. Le mariage de leurs enfans , l'appareil des moissons , les solennités pieuses et champêtres , les repas gais et modestes de la religieuse hospitalité , voilà les grands plai* sirs qu'ils ont toujours, pour ainsi dire, sous leurs mains, voilà les grands évènemens qui, chez eux , occupent la scène ; et ils valent bien sans doute nos intrigues tumultueuses, et ces dissipations, tout à la fois si vaines et si sérieuses , que nous appelons nos affaires.

Peuple simple de ces contrées, connoissex donc ici tous les avantages de votre condition. Plus elle est obscure, et plus elle est paisible^

(i)Sap. vu, 11. *

348 pouH LA wtm

moins vous êtes âevés dans le monde, et plus votre repos est constant et dnrehie. Yoyes ces arbres superbes qui dominent dans yos forêts, Us sont les premiers expoéés anx secousses de la tempête, et leor cime alUère n'en est que plA^TdMne de la fondre , tandis qoe Fhumble roseau se soustrait aux' orages par sa foilflesse même, toujours obscur, mais toujoors calme comme le ruisseau qui le nourrit. Image bien naturelle-dé cet état d'ulie médiocrité vertueuse, lÉiacessUie aux craintes, aux agitations dévorantes; image aussi de h grandeur qjBie des revers imprévps accablent, que l'ambition tourmente, que poursuivent ks noirs soucis. Pauvre peuple , ab \ laisses à l'opulence ses grands airs et its déiains, son importance et son cortège; tous ces riches vous montrent leur or, dites -leur qu'ils vous montrent leur ame : ils sont parvenus à la fortune , et non à la félicité. Voyez comme ils viennent chaque année se débarrasser parmi vous de tout cet attirail de la vanité qui les surcharge , et qu'ils traînent tristement dans les villes , comme les esclaves traînent leurs fers. Us ne sont donc pas heureux sous leurs lambris dorés , puisque c'est pour eux une fête que d'habiter parmi vos toits rustiques. Les rois eux-mêmes descendent de leurs trônes pour s'égayer dans vos prairies. Malheureux

aA'ec tous leurs trésors, ils sont forcés de vous imiter. Une pente invincible les entraîne vers le bonheur des bonnes gens, et, par une bizarrerie aussi triste pour eux que glorieuse pour vous, ils passent à tous contrefaire la plus grande partie de leur vie.

Qui de vous , mes Frères , seroit donc assez insensé pour désirer un autre sort? assez aveugle pour tourner des regards avides et jaloux vers nos tristes cités,... nos vastes cités où notre cœur se perd, où nous n'avons jamais la douceur de nous retrouver? Qui de voua voudroit s'clanr cer dans ces tourbillons infinis, où les flots de l'espèce humaine, dit Isaïe, se heurtent et s'agitent comme ceux d'une mer battue par la tempête (i)? Qu'avons-nous donc qui paisse exciter vos désirs? Ah ! puisqu'il faut ici vous révéler le secret de notre infortune, ô bonnes gens! croyezen l'aveu sincère que nous en faisons ; non, nous ne sommes point heureux. £t que peuvent donc pour le bonheur et cette foule et ce tumulte , et ces fôtes tristement gaies, et ces plaisirs sérieusement frivoles , et ces laborieuses inutilités qui forment le tissu de nos jours , et ces pénibles

(i) Yae multitudini populorum multorum^ ut multitudo maris sonantis : et tumultus turbarunii sicut ionltus aquarum multarum. hai» xtiI; la.

00 FOUB hk FftTB

jgÉx fke .PMimi fidt naître et qne reoimi ^aûpê? Que peuvent doac pour le bonheur- tant de^eiaons sans attaobentent, tant de coonoîaaanees sans union, tant de profeatations aans ainqiMté, tant' de careases aans aentnnenC? Qne peuvent donc pour le bonhieur tons ces cercJ» que^roo fréquente pour se dirwipift,et que Ton quitte pour se distraire; et ces brillaBtaa ao^ètéa, Q^ les soins deviennent des inquiétudes, oà ha vialtea ne aont que des bienséanoes, oà. les Uenaéanees neaent que des OQQtraintes,|||^leB contraintes TOi|tj|isqa'à TesdaTage; et oea.QpmiMrceiMhetidienx , oA l'esprit eat si plein et le MBur si vide^iid Fou raisonne tant.aaw juMus rien sentir, où fep W^rouye jamais ni le besoin de s'aimeriû la douceur de se connoitre, oà l'en se cbeidie pour se quitter, où l'on se loue pour se tromper, où le travail n'est point de l'oecopation, où le repos n'est point de la tranquillité, où les jeux ne sept pas des délassemens, où les ris ne sont pife de la joie, et où enfin tout le plaisir n'est qu'en surface et le boiJieur en représentation?

Comparez un instant la douce inuge que nous ofire l'intérieur de vos chaumes rustiques , avec celle que nous présentent ces superbes maisons des villes , où tout est si froid , où règne un silence si triste, où tous les membres d'iue fa*

Dfi9 BONNES 6£NS. 35l

mille eati^ ne tieDiKent.eBire*.eDx que par le nom, et puCOissent inoonuus Fun a l'autre; oà fon voit des pères qui n'ont jamais embrasée leurs en&ns, et des enftns qui n'ont jamais souri à leur mèare ; où les barbares circonspections de la politesse suspendent ou ralentissent tous les élans de la nature ; où l'on est si dissipé et si peu content; où tout est bruyant, où rien n'est animé j aà,des firèrcft n'ont rien de commun que l'intérêt qui les sépare ou qui les unit, et où enfin le sentiment ne fit jamais verser une seule larme.

O sentiment! ô douwurs de. k vie domestique! charmes délicieux que ne^^onnut jamais ni la grandeur ni l'opulence, c^est 9sous qui soutenez le bon homme dans sw travaux champêtres, vous qui le dédomit]^ez de toutes se^ pleines , vous qui rendez content le bon laboureur dans le tavips ittème qu'il est covilbé sous le poids du jour, et de la chaleur* Que ne sommes-^ous q^dqnefois les confidens de ses pensées! que n'avons^nqiis pu l'entendre lorsque , dans le silence de 1% campagne, il conversoit avec luimême ! .Le jour baisse , disoit-il , en traçant ses p^ibles sillons, et le temps du repos appi-oche. Mon épouse m'attend ; tous mes enfans inquiets lui demandent leur père. Déjà l'e^ir de mon retour prochain vr suspendu leurs amusemena;

35a FOUR. Jkk tAtb

déjà ils ont qiétté k ekrinvière, et m dkpiitent à qui aura le bonheur de mteBÙxnmêth premier. Je yois leur joie nrïvé , leu; ainuMe. sourire; je les vois tetfdre leoss petits bras. Comme ils sont bons! comme ils mWmeiit! . Ah! sans doute, 41s seront an joor la OQ&aobtiod de mes vieux ans. Ib soatjpairvres; ihiÂa je leur laisserai le travail et la TCrtn^^im ooi^ robuste, une ame saine. O Aea eiAtosl ^nves bons ainla! je vais vous yetrouver, vcras j^lreasir sur mon aein j essuytnr mes sueurs de vos nurini innocentés. Je vais bégayer avec vous le «uat nom de Dieu, vous apprendre^à Faimo^ et i b^ nir tous ensendUe le Père universel qui verse sur nos champs la IKcondité et Fabondance. Biiiirrois-je donc me plaindre? ma*vie est'akstture, mais utile; laborieuse, mkis paisible; j'ai ûe U peine , et non des remords. Esi-il donc' sûr k terre un trésor j^Ins précieux qae mes enfans, ma bonne épouse, et Dieu et ma conscience?... Il disoit , et à Tinstant de grosses larmes s'ëchap* poient de ses yeux, et arrosoieht ^instrument utile qui fertilise sa campagne. Tristes habitans des palais et des villes, enSeins corrompus de la moUesse, ces plaisirs sont perdus ponr vous. Vos arts frivoles les retracent aux yeux de l'imagination , jamais ils n'ont fait palpiter votre ame; et vos cœurs vides et flétris, con-

damnés à ne pins rien sentir, ne se repaissent plus que de froides peintures.

Ah! mes Frères, qui pourra nous donner une idée de cette pure volupté de la bonhomie? plaisir chaste qui ne nait point de l'ignominie des passions, mais des charmes de la vertu ; plaisir tranquille que n'enfante point le trouble des sens, mais la paix du cœur; plaisir toujours nouveau qui ne s'éteint jamais par la jouissance, ni ne s'émousse par le dégoAjt; plaisir uniforme qui ne vient point de l'effervescence des désirs , mais de la droiture inaltérable de la conscience ; plaisir scAide qui n'effleure point la surface de l'ame, mais qui descend jus* que dans ses plus intimes profondeurs ; plaisir par conséquent réel et véritable , qui n'agite pas, mais qui flatte; qui ne 49nrprend pas, niais qui attendrit; qui ne dissipe pas ,^mais qui fait rentra avec complaisance au dedans de soi-même. Mon Dieu ! quV done le monde de comparable à ce plaisir céleste, à ces sublimes jouissances d'une ame bonne, à cet état de sérénité et de lK)nheur que donne l'innocence? Je le com-^ prends ici; non , une vie entière passée dans les' tentes des pécheurs ne vaut pas un seul instant de cette pafx précieuse que donne la bonhomie. Et quels plaisirs pourrions-nous goûter sans elle? CexuL de la puissance? elle n'est alors

354 **^^^ ^^ ¥kTE

qu'un poids qui lasse ; ceux de la gloire? vainc fumée qui enivre Tesprit, et laisse le cœur vide; ceux de la sensualité? elle traîne sans cesse avec elle la satiété et l'amertume. O douceurs de la bonhomie! quel est cet infortuné qui ne vous a jamais goûtées? Il mourra sans avoir éprouvé la révolution délicieuse qui se passe dans un cœur sans remords; que dis-je? hâas! il n'a jar mais vécu , et , pour parler avec l'apôtre y îï est mort tOVt vivant , vivens martua est (i).

Ce n'est pas y Messieurs , que ce bonheur et ce repos des bonnes gens ne soit souvent altéré par les fatigues du travail et par les soucis de l'indigence; où est le mortel privil^é qui goûte sur la terre une félicité sans nuage? Ces masures entr'ouvertes , ces tristes haillons , ces visages livides, ces alimens grossiers, ce pain noir dont se nourrissent la plupart d'entr'eux , . prouvent assez que leurs jours ne sont point exempts d'anxiétés et d'amertumes. Mais j'avouerai toujours avec le Sage , qu^il vaut mieux aller à la maison du deuil qu^à la maison du festin (2) ; qu'il y a toujours plus de chagrins et d'inquiétudes dans le séjour doré de l'opulence que dans l'humble foyer du pauvre vertueux; qu'on est toujours bien fort corftre la pauvreté ,

(1) I Tim. V, 6. — (2) Eccles. vu, 3.

DSS BOVKBS GMJfS. 355

iiand <Hi Fest de toute sa aHiscience ; qo'oo rouve fdoro dans sa yerta des ressources et des onsolations que le méchant ne ponrroit même onpçonner; que plus la Tierlu est indigente et lélaissée, plus die acquiert de force et d%éoïsme ; qn^ est bien doux dors ^étre cbréien; que les espérances de rÉTUigUe ofient lors plus de douceur que Rndigence ne fint verser ^e larmes , et que flus le présent paroit nsupportable, plus on se jette arec tran^ort lans les bras d'un avenir.

Religion consolante ! bescnn suMime des âmes i£Eligées ! vie et soutien de Fholkune juste, Tiens ci nous offrir tes célestes maximes; et mous, mes Frères, rendez-rous attentifs. Ah\ que ne [mis-je les faire retentir sans cesse #uis le silence de vos hameaux : Biêmkemremjp eêux qmi phwreni; bienheureux lee Jeux eê lee f^ttif^ ques ; bienheureux ceux qui ont le emur fur; bienheureux les pauvres ^eeprii; bienheureux ceux qui ont /mm et eeif de la jusHee (i) ! O bonnes gens , tous Toilà dépeints par la bouche de votre divin maître. Cest à tous seuk que si'aâresse son sublime discours sur la montagne, c'est a TOUS seuls qu'il a promis le bonheur. Chers objets de sa prédilection , qnVnriez'

(i)Matth. V etseq.

356 POUR ul iAtb

vous donc à désirer sur la lerte? Biemkemnuê ceux qui pleurent I Répétez -le toajoiirai^ rean iaconsdlable, qui allez si souvent arroser de tob larmes la cendre çlhérie de votre é|KHix^ JBie$^ heureux ceux qui pleurent! Répéterle AmFeot, vieillard infortuné , qui n'avez ^ua d'autre res^ source que des membres usés tet Aea mains inutiles. Bienheureux ceux quij^Êureeai Bép6tez-le souvent, vertueux labouréttir, ^ju^pouvei a peine rassasier vos enfiins êf%n pain que voi sueurs ont détrempe. Répétons^le tous ensem- Ue : Bienheureux ceux qui pleurent/ Ah ! mmIheur donc, suivant l'Évan^e (i) , à urne iems qui rie», malheur à vous qui vivez dans les délices, malheur à vous qui êtes rasemeiée^ malheur enfiift à tous ceux qui n'ont jamais versé de larmes ! Ah ! pleurez donc , pauvres habitani des campagnes , mais ne vous attristez pas ; pleurez , mais consolez - vous. O mes Frères , qu'il est doux de pleurer, quand on a sa vertu pour essuyer ses laimes ; quand on peut, comme vous, se présenter avec confiance devant l'Être su-

prème ! Ne le perdez jamais de vue , mais surtout tournez vos regards vers l'homme de douleurs (a), vers le Dieu de la croix , ce tendre ami du malheureux et du pauvre. Voyez-le toujours

(i) Luc. VI, a5. — (a) Isai. lui, 3.

DBS BONNES 6£NS. 357

près de vous , toujours avec tous , toujours occupé de tous; que dis -je? semblable à tous, dénué dejont, infirme conime^vous, pleurant dans une triste cbaumière comme vous. Du baut de l'instrument de ses souffrances , il tous tend les bras, il tous ouTre son oœur : allez-y déposer Tos douleurs ^t tos peines, et songez que, s'il est sur k.tflcre un objet digne de ses regards , c'est l'ipfcicènpf abandonnée , c'est la Ter tu dans les larmeq.

Que TOUS dirai-je enclore pour TOtre consola* ti on? Cest qu'ime Tie si simple, si frugale et si chrétienne tous prépare une mort bien douce. ^ O qu'il sera bien doux de repasser dans tos derniers momens les époques diverses de lliistoire si courte d'une longue Tie sans reproche! Que ce mot de saint Paul , j^aï fini ma course (i) , aura d'attraits pour tous , lorsque , suv |^* bord de la tombe , tous tous retournerez pcnr mesurer cette suite de jours consacrés à la Tertu! Atcc quels transports d'une sainte allégresse, TOUS partirez pour la maison de l'éternité! O précieux souTenir, tu ne t'effaceras jamais de ma mémoire ! J'ai tu mourir un bon vieillard ; j'ai TU le lit bien plus de sa foiblesse que de sa doàr leur : entouré de deux générations dont il ébritr.

(l)IITÛB. IV, 7.

358 roUR LA FÈTK

le père , j'ai tu .ce respeftaUe octogépaire y plem de mérites enowe plus qae de jQon, «tencbe t sa bonne épouse une main dé6d]lante,^et h prier de lui fermer les yeux; je Tai vu lanimer one voix à demi éteinte pour invoquer le Diea qu^ avoit toujours akné; j'ai tu çptte cérémonie touchante, cette pénédicUon pMriarchale , aopordée à des enfans dbén^ qui, prosternés i deux genoux , rendoiei^ «MiÉv^ à la dignité paternelle ; j'ai tu cette 'douce sérénité qui brit-' loit sur son fronjt, bi^-iîipérienre à Fostentttion d;i courage; j'ai j^euréarec sa fiunille, j'ai TCgretté en ce moptiept de n'être pas son fils. L'homme juste mourut , et je sortis de ce. spectacle, non poursuiTi par l'image lugubre de l'agonie et du trépasi mais le coeur plein de impression de sa Tertii. ' -

Pardonnez , bon vieillard , si j'ose vous- parler de la mort dans un jour où tout fait sentir si vivement le bonheur de la vie. ' Mtàs non , cette idée n'a rien qui vous attriste. Combien de foisj vous promenant à l'ombre des forêts, dans la saison des beaux jours , ou bien assis auprès d'un chêne antique^ entouré de cette postérité nouvelle qui croit sous vos yeux, l'avez- vous entretenue gaiment de vos cheveux blanchis et du terme de votre carrière ! Ah ! il est donc vrai que les terreurs du tombeau ne sont point pour

les bonnes gens , parce qu'une vie sans remords leur prépare .une mert sans alavnes.

Mais hàtons-nous d'acheTeir le* triomphe de la bonhoQiie. Point d'hommes phis heureux que les bonnes gens : j'ajoute encore pomt de plus estimables.

SECONDE PARTIE

Tel est, Messieiurs, le préjugé grossier qui nous domine , que nous ne savons plus accorder notre estime qu'à des rices brillans, et nôtre admiration qu'à de yalas spectacles. Un homiile simple j confondii dans la foule , sans esprit ou sans titres, dont tous les sentimens soht paisibles et doux , vertueux par goAt autant que par principe ; un homme enfin qui n'est que bon , n'obtient guère de nous que de l'indifférence. H a quelque chose de si austère , de si antique ; sa bonhomie est si Idin de nos mœfurs , qu'elle est pour nous bien près du ridicule, et qu'elle perd même à nos yeux le beau nom de vertu.

Inconséquence déplorable ! serois-je donc aujourd'hui assez puissant pour la combattre? serois-je assez heureux, Messieurs, pour vous faire comprendre que rien n'est plus digne de notre estime que la bonhomie.; que sa simplicité fait elle-même sa noblesse ; qu'elle nous o&e de la

3(3o fOUR LA FÀTA

Divinité rimage la fans digne et la plus qu'elle est d'an|pt plus vertu , qtl'djb pent devenir celle 4(1 tous les hommes et celle de tous les momens; qu'elle mérite d'aute^t pJu0 nos hommages , qu'dle offire moins de grands spactacles ; que la vertu ne déploie jamais fins d'énergie , et ne prend un caractère plus auguste que chez les bonnes gens , parce qu'elle est dans eux toujours modeste , toujours aimable et toujours utile.

Non , Messieurs , je ne puis me lasser d'admiter le bon homme enveloppé dans sa paisible d)scurité • faisbnt le bien sans s'informer si les hommes le savent, ne désirant que Dieu pour rémunérateur et pour témoin ^ indifiêremt sur les éloges ou le mépris de ses semblables, heureux par sa seule conscience , uniquement jaloux de sa propre estime , sincèrement persuadé qu'il n'est encore qu'un homme ordinaire , n'osant jamais regarder le devoir comme un sacrifice ni la vertu comme un mérite , et se sauvant toujours par sa modestie des périls d'ime confiance téméraire , et du danger de se voir trop lui-même.

Premier caractère de la bonhomie , qu'il nous la rend intéressante et précieuse! qu'elle acquiert de grandeur sous cet humble appareil ! ô qu'elle CPBt difierente de cette vertu fastueuse , qui par

DES BONNES 6fi»S. 36l

TorgueU se dédommage des privattoos qa'elj[e soufire! d^ cette vertu singulière qui tremblé toujours de suivre ime route commune , de cette vertu imposante qui semble défier hautement notre courage , de cette vortu théâtrale qui cesse avec le spectacle qui l'a produite, de cette vertu intéressée qu'on fait servir à la fortune ! Qu'elle est bien supérieure à ces efforts d'une ame vile qui ne recherche que la gloire , et non le plaisir de la vertu! D'autant plu^. courageuse qu'elle aspire à n'être qu'elle-même^ d'autant plus magnanime qu'elle ne se soutient que par sa propre force, d'autant plus étonnante qu'elle croit et s'enflamme dans le cours uniforme d'une vie inconnue, la bonhomie n'a pas besoin de grands évènemens ni de grands théâtres, pour avoir droit à nos hommages. Elle tire de soa propre fonds toute sa digiiité : moins elle est brillante, plus elle est pure; inoins elle éblouit, et plus elle a d éclat. Otez-lui de sa simplicité, elle perdra de sa grandeur. Non , ce n'est que chez les bonnes gens que l'on peut trouver le sublime de la vertu , et l'héroïsme de l'ame humaine. Yous l'avez sous les yeux , Messieurs , cette bonhomie vénérable : jugez vous-mêmes si vos regards peuvent tomber sur un objet plua estimable. Contemplez nos deux humbles triomphateurs. Avec quelle candeur et quelle modes-

363 poufi ul fêtb

tM^ ils ont reçu le prix ^ leur verta! tti le regardent comme une grâce, et non comme nn hommage. Qu'il y a de grandeur véritaMe dans cette joie naïve qui brille sur leur front/ Également éloignée de cette joie maligne qui triomphe ouvertement de l'humiliation d'unTivsL , ou de cette joie faussement modeste qui ne modère ses transports que pour acqilérir phis d^êloges , celle dé nos vainqueurs s'épanche sans ostentation , et se retient sans artifice. Pamod la pompe de cette fête et le bruit de nos acclamations , ils cUsent avec le prophète : Mon cceurne s^esiponU enflé ^ et mes yeux ne se sont point élevés (i). Ils n'ont {hi encore revenir de leur surprise. A les voir si sereins, si tranquilles, ne diroit-on pas qu'il n'y a rien de personnel dans leur triomphe, ou qu'an instinct secret, dont l'amour - propre n'est pas complice, les avertit que le plus beau prix de la vertu, c'est la vertu elle-même?

Fut-il jamais un spectacle plus digne de notre admiration? D'une part, ce patriarche vertueux, qui , au milieu de son triomphe , fait contraster heureusement ses rides vénérables et les flétrissures de ses travaux antiques, avec l'ingénue franchise et la douce naïveté de l'innocence du

(l) P«. CXXX; 1.

DBS BOJNNBS GJ&NS. 363

premier âge ; de l'autre , une vierge respectable , dont toute la gloire, comme celle de la fiUe du roi, est au fond de son ptCfÇfre cœur, omnis glaria ejus filiœ régis ah intus (i) ; plus occupée de sa Tertu que de ses attraits, de son bonheur que de son mérite ; sachant se faire pardonner ainsi par ses rivales l'honneur de leur avoir été prér férée ; modeste sans le savoir et presque sans le vouloir, et remportant sur l'afiFectation une vie* toire qu'elle ignore.

Une vertu qui prétend si peu à notre admiration doit sans doute Ift&cer davantage. Moins elle brigue nos suffirages, plus elle les mérite. Aussi quels attraits purs et quel tableau touchant n'offre pas à une ame senfiible^t: religieuse bonhomie! Quel Meur peut refuse^ d'aimer le bon vieillard , qui , n'ayant , poiu: ainsi dire , plus de sens pour les plaisirs de la vie , conserve encore toute sa force pour la vertu ; la bonn^ fille que pare la pudeur timide, et qui fait servir au soutien de ses parens des mains chaât(ês et .laborieuses; le bon père de famille qui n'inspire à ses enfans d'autre crainte que celle de Dieu , d'autre ambition que celle de bien faire ; la bonne mère dont le cœur se dilate et palpite en entr^ouvrant le berceau de son enfant, qui

(l) PS. XLIV, l4.

rintemge avec in^éti^de , prévinit^tt moindres besoins , et M|Kwiigae en JfenodiMasifeit les 80ÛM^ les jplns ^lïipi^WWI^F » les» ibona- épaoK qài chérissent le nœnd sai^ré qui les «ait, et s'nident ip||tli4lU9ftent à porter le &rdesii de la ¥ie; le iion^îi^gar qui, oonme oeox des tioûi paroisses, ne cherche à dominer su soapeapie quepar l'ascendant de ses exemp^^-qulioatient et aicourage au travail vingt famdîes de laboureurs, part^^e leurs peines , sourit à leor joie, visite leurs chau]|}iëres , cultive leurs verti|^ et passe enfin sa vie 4 coiuM)ler la veuve qui d'âtre chargée d'eniSuis, ou le vieillard qui de se voir seul? Ah! nouj| avons beau être endurcis par le plôsir |t corr&npus par un tûu Inxe» nous sommes forcés d'avouei^iipi*il n'est pcânt sur la terre de spectacle plus doux que cdui dé la bonhomie, qu'elle seule peut captiver les casnrs, qu'e]jie inspire plus d'intérêt que toutes ces quar iités brillantes qui forment l'homme célèbre, qu'eUdipoi;tejAu fond de l'ame je ne sais quel attendri^çmént dont on ne sauroit se défendre. O TOUS qui avez assisté à cette sainte cérémo* nie , dites-nous queb mouvemens, qudles émotions délicieuses vous ont agités tour à tour! L'inauguration de la bonhomie mêlée aVec l'acte de religion le plus imposant et le plus auguste ; le pasteur qui se félicite et s'honore lui-même ,

en couronnant l'élite et romement de son troupeau ; le trône de la yertu champêtre qui fait ici disparoitre tous les autres rangs , et semble participer, en quelque sorte, à la sainteté de l'autel; ces instrumens guerriers, destinés a porter les alarmes , annonçant le triomphe de la timide et modeste sagesse ; cette décoration royale dont -la pare un grand prince (i), et qui Thonoreroitsans doute, si la vertu poulroit briller d'un éclat étranger à elle-même.... ah! Mes* sieurs, nos jeux mouillés de larmes ne pouvoient se rassasier d'un spectacle si doux. Tous les cœurs, comme de c<mcert, se sont ouverts à la bonhomie ; nous nous sommes jiu davantage arec nous-mêmes^ parce que nous nous sommes trouvés meilleurs; Nos désirs nous ont mis à la place de ces deux obscurs , mais respectables citoyens. Nous avons fait' cftisftite un retonr sur nous-mêmes. Peut-être avons-nous rougi en secret , peut-être qu'aux pleurs de l'admiration ont succédé les pl|^rs du repentir; car. Messieurs, je n'ose vous supposer assez cor* rompus pour n avoir pas été attendris, et il ne manqueroit plus sans doute aux scandales de ce

(i) Mffr le comte d'Artois^ h la sollicitation de M. m vicomte de Thiangcs, a envoyé deux cordons biens qu'il a porta lui-même un jour chacun^ et dopt on décore lei couronnes le jour de la cérénuMiie.