WUK LA FÊTE

sX%ni quelle est sa tache , et pourquoi il occope iG%*bas une place ; et, par un étrange abus d'idées et de mots , nous disons froidement de lui : C*esi un ^on ' homme.

Cest un bon homme ! Oui sans doafe, et Tollà sa gloire , et c'est par là qu'il est utile. Loi seul est yraiment l'en&nt de l'État. Les guenriera le défendent contre les étrangers , les bonnet gens le défendent contre lui-même : le& magi^lnits loi donnent des lois , souvent inutiles^ toujoun imparfaites; les bonnes gens ont une législatLon plus efficace et plus sûre, la droiture de leur conscience : les grands sont la décoration del'Ëlai; les bonnes gens, ceux surtout que nous aTppc e^i vue , en sont le fondement et la base. Cest parmi les bons habitans de la campagne que sont les vrais trésors de la patrie. Le trône est assis sur les chaumières , et il ne faut à TÉtat que des bras et des vertus.

C'est un bon homme! Ah! Messieurs, vous dites plus vrai que vous ne pensez : c'est-à-dire que c'est un homme de bien , un homme dont tous les jours sont pleins, dans qui l'intérêt privé cède toujours à l'intérêt public; un homme scrupuleux sur le choix des nioyens, étranger à toutes les intrigues , regardant comme perdus tous les instans qu'il ne consacre pas à la vertu ; c'est un homme qui seconde ici-bas les vues sublimes de

la Provideoce. £t qui de vous pourroii les ignorer? Elle semble ne nous avoir mis sur la terre que pour être de bonnes gens. Le Créateur, en nous formant, exigea de noas plus de devoirs que (le connoissances, plus de mœurs que de talens, plus de vertus que djB spéculations. Consoler l'afiligé, soulager rindigelit, servir son princesse dévouer à sa patrie , chercher plus a perfectionner son cœur que son esprit ^ Rappliquer davantage à des œuvres communes qu'à d^ études transcendantes ; vivre plus pour aimer Dieu que pour le définir, pour le servir que pour le Mmprendre, pour obéir à' ses préceptes qiie pour sonder ses desseins; en un mot, étire plas serviteur fidèle, plus homme de bien que conquérant redoutable ou dissertateur inutile , plus chrétie^ compatis* sant que chrétien philosophe : tels sont nos vrais devoirs dans Tordre de la Providence, et c'^st le seul bon homme qui les connoit et les remplit. C est un bon homme ! Mais quel est donc celui qui prononce ce mot dédaigneux? C'est ce riche insensible qui dévore dans un seul repas de quoi nourrir vingt familles qui manquent de paia; c'est ce politique absurde qui disserte éloquemment sur la population, et ne songe pas à nourrir ceux qui vivent; c'est cet avare insatiable, tranquille spectateur des misères publiques, dont les cofires sont autant de gouffires oiï tout s'en-

37a POITR LA FÊTB

gloatit et d'oà jamais Tien né sort; c'est cet homme ai place qui bit entrer dans le cort^ dé sa dignité le nonJire'de ses dettes; c'est enfin ce savant aride qiii croit sn^iplèM^findigence de ses vertos par te Inxe de 8M.^|dMlj^;i^^

Cest un bon iMMtae ! Mlos qAwwffw-vous donc que la bonhomie sdllt si slfM^j^e? et si vous êtes si yivemenf i^lonchés dîq||^n|ri|ps rares, combien devee-TOus |dmirer lalMÂn s^ple et naïvel Ce ne sont^pas les qoaliitf brillantes qui sont rares, mais les^ Vrartus mqNlestes et utiles. Et que pensez-vous qu'étoient ces illustres Romains dont nous révérons la mémoire, ces itaies grandes, ces ameaf^l^iitf antes , qu'à peine nous croyons humaines ?'CPétoient des âmes bonnes. Hommes afttement vains ! vous cherchek des ^distinctions , vous redoutez conmie anrcpprdbre d'être confondus dans la finile; je le vols, vous voulez être singuliers : hé bien ! ayez des mœurs irréprochables , une probité à toute épreuve ; à coup sûr, vous le serez. Non , les |)onnes mœurs ne sont pas le partage du starpide vulgaire. Ce n'est pas l'esprit ni la valeur, mais la sagesse, là probité sans tache, qui distinguent un petit nombre de mortels privilégiés ; et vous trouveriez pins difficilement un citoyen honnête , une ame droite , un bon homme enfin , qu'un guerrier valeureux ou un élégant écrivain.

0£S BONNES 6BNS. 3']3

Cest un bon homme | Ah ! malheur à celui qui seroit assez vil pour rougir de ce nom ! O bonnes gens, venez apprendre ici a tous honorer de cette dénomination glorieuse; soyez saintement fiers de votre vertu. Vos noms ne seront point inscrits dans les annales de la grandeur, ni dans les fastes des dévastateurs dk monde ; une plus noble destination vtms est réservée. Suivez cette tradition respectable de bonnes gens, de bons Français , qui sont vos vrais aïeux , et dont vous partagez la gloire. Cest à eux (jae vous appartenez y et , sans remonter pjiiis haut , voyez ceb bons frères d'armes , ces brsives chevaliers^ l'ornement de leur siècle et l'orgueil de la nation , fiers comme l'aigle et simples conmie la colombe, guerriers par goût , citoyens par devoir, joignant à un fanatisme héroïque de bravoure le saint enthousiasme de l'honneur et de la vertu ; voyes ce prince adorable , ce dieu de son peuple , qtie nous n'appelons ^us maintenant le grand , mais le bon Henri; voyez ce pontife pieux et sen-r sible , qui se plâisoit tant dans les chaumières , qui pleura si souvent avec la veuve et l'caphe-i lin , ce pasteur vénérable , que ses ouaille^ ap-? peloient le bon archevêque (i); ce tendre ami

(i) C'est ainsi qu'on appeloit l'immortel Fënelan^et ce titre valoit bien sans dout#^ à ses yeux , celui de duc de Cambrai et de prince du saint empire.

dea hommes, dont la bouche distilloit le lait et le miel, et qui s'honoroit bien plus par sa candeur aimable et sa naïve sensibilité que par l'élévatioQ de ses pensées. Mais quoi ! aurions-nons donc oublié que la bonhomie est aujonrdlinj sur le trône des Bourbons? Non , sans doute , et tant de fois TOUS l'avez répété à vos ettfivtt; si souvent vous leur avez dit quils aSoient ètfie beuieux sous le meilleur des priiiiBe9;>Ji^t fois vous les avez entretenus de la révolution qui se prépare dans les mœurs ; vous les AVei conduits aux pieds de son image auguste (i) , et là, les yeux fixés sur un objet s? cher : Le voilà ce bon Roi,. vous ètes-vous écrié; voilà ce jeune monarque dont le cœur est si droit , les manières si vndes , et les vertus si simples. Juiwis ici de vivre et moitrir bons Français , et qu'il soit à jamais gravé dans nos cœurs, un prince qui, par Feffigie sacrée dont il daigne honorer cette fête, semble, pour ainsi dire , briguer le titre que nous portons, et demander parmi nous une place.

Cest un bon homme! O que les 'auteurs sacrés avoient une idée bien différente de ce nom respectable ! Voyez tous ces héros de la bonho-

(i) Le Roi et la Reine ont envoyé leurs portraits k M. Elie de Beaumont pour ajouter k Téclat de la fête, et prouver en même temt>s la protection spéciale que LL. MM. accordoient à cette louablj^institution.

DBS BONNES 6QNS. ^'jS

mie que consacrent les livres saints , cette foule de patriarches , de rois pasteurs, qui illustrèrent la nation sainte; ce religieux Tobie , que l'Écriture appelle un homme bon, t^r» boni(i); ce grand-prêtre Onias ^qu'elle ne nous présente encore que comme un homme bon, virum honum (2) ; ce pacifique Sakunon, qui, de toutes ses qualités brillantes, ne relève que celle d'avoir reçu une ame bonne, animam h^matn (3); et ce bon prêtre Zacharie , qui vivoitWec son épouse dans l'union la plus parfaite, sinequerela (4); et ce Nathanaèl , ce vrai Israélite , dans lequel il n'y avoit point de frande , in qmo dolus non est (5^ ; et s'il m'étoit permis de le dire ici , le Sauveur du monde lui-même, ce charitable Samaritain, toujours entouré de panvres , d'infirmes et d'enfans , que ses disciples appeloient avec complaisance un maitre bon , magister hone (6). NiOpn précieux et auguste , qu'il soit désormais le plus beau et le plus cher de tous les noms ! qu'il 'efface à nos yeux et les titres d'une grandeur factice qui n'a que des ancêtres, et ceux d'une gloire barbare qui ne suppose que des meurtres ; qu'il nous élève au-dessus de nous-mêmes ; qu'il nous imprime un saint respect, toutes les fois sur-

( 1 ) Tob. vil, 7. — (2) II Mach. xv, 1 a.r— (3) Sap-vin, 1 9 . — (4) Luc. I, 6. — (5) JoaD.1,47* — (6) Luc. xviii, 18.

376 POUR IJL WtTE '

tout q^'eit laFOipiaafi^ftftreiDiea, nous oufalipns, pour àîBfti dire, et*8a jgpnmdmr et ja yaiaBance, sa majesté iB(jpi|É6iuierrey ponr ne loi dooÉter qpe le nomife*''fMJ|.

Cest wn bon homiMeJ O vous fiw^i lui prodiguez sans mesure tos mépris etToIqidains, yenes ici vous prosterner devant oe généreux mortel; et vous surtout, génies supcadwa, qiû vous croyes si nécessaires au bonheur des bu- V9W^ j vçnez baisep avec respect U trace de ses pas. Saves-vous bien quel est l'objet que votre orgudl "dédaigne? Osons, ici vous comparer ensemble. Yoqs 4df|onneK sur l'esprit des lois, le bonJiommeJles suit; vous faites des analyses savantes sur le cœur bumaîn, le bonhomme agranr dit et épure celui de ses enfans; vouapiècheu W vertu , il la pratique ; vous tftmnes des leçons, et lui dei exemples ; vous cultivez U*moraIe comme un amusement, et lui comme un devoir. Disons tout en un mot, le bon homme est un sage, et vous n'êtes qu'un philosophe.

A Dieu ne plaise que je veuille aSbiblir ici le respect que nous devons à ces hommes célèbres dont les talens et les lumières honorent la patrie! Mais je regrette avec lupoiertume ces jours de nos bons aïeux que nous appelons barbares, où l'on n'avoit point encore abusé de l'esprit pour se corrompre ; cç règne de la simplicité , où l'on

voyoit si peu de talens agréables et tant de vei^ tus utiles. Mais je m'élève uniquement contre ces hommes frivoles qui ne trouvent rien de grand que ce qui brille , contre ces stériles penseurs qui ne veulent qu'embellir leur imagination et garder leurs vices , contre ces écrivains oisifs qui envahissent sans pudeur les honneurs dus à la vertu active , contre ces prétendus réformateurs du monde qui savent tout au ]^ns dis* courir avec art, et qui vivent sans règle; mais je soutiens que les plus beaux efforts de l'éloquence et du génie sont effacés par la seule journée de ce vertueux laboureur, qui ne fait pas des livres, mais qui donne de bons citoyens à l'Etat et de bons chrétiens à l'Église; mais je proscris avec indignation cette triste philosophie qui rétrécit les âmes, tarit la source de la sensibilité, et met dans les actions la même sécheressjB que dans les écrits ; mais j'avance hardiment, et je répèterair sans cesse , et je prêcherai sur les toits que tous leurs ouvrages, tous leurs succès, toutes leurs couronnes ensemble ne valent pas celle du boa

homme.

Couronne précieuse, acquise sans bassesse, obtenue sans intrigues , dont tous les concurrens ont été frères et amis ; d'autant plus respectable, que nos deux héros ne la doivent qu'à leur sagesse; d'autant plus chère^ qu'elle n'humilie per-*

378 POUR LA FÊTB

sonoe , et que , pour la mériter, ils n'ont poÎAt éprouvé n les inquiétudes de la rivalité y ni les tristes anxiétés d'une yanité miscraMe; de cmnbien de vertus ne serait-elle pas la source / Déjà les pères attendris la montrent à leurs enfans ; déjà les jeunes cœurs palpitent i sa vue, et brillent de Ibbtenir un jour; déjà des familles entières pnmettent en ce moment de se rendre dignea'4eieur chef, par une vie sans reproche; déjà <A» Ylerçes chastcç ne désirent plus d'autre parure, n'ambitionnent plus d'autre dot que ceOe de l'honneui; sans tache ; les instructions domestiques ne ^i^ plus que des leçons de probité et d'innocenc^y et la vertu d'un seul va devenir bientôfc^ia vertu de tous.

O mes Frères, quel noble trariqport anime tous les cœurs ! quel feu sacré s'allume ! Le prix de la vertu s'embellit chaque année. L'airain (1), trop souvent destiné à immortaliser les conquerans et les batailles , sert maintenant à consacrer le nom obscur du citoyen paisible , et les humbles vertus des chaumières. La candeur vient s'honorer elle-même, en prenant part au triom-

(1) L'on avoit fa^t graver des médailles oii ëtoient représentés les divers attributs de la bonhomie, relatifs à chaque âge, avec les noms des couronnés. Ils étoient obligée de les porter le reste de leur vie, comme une marque d'honneur.

DES BONNKS GENS. 879

plie de la sagesse champêtre. Vue ligue nouvelle se forme ; tous les gens de bieai ée rassemblent ou se répondent de loin; tous Tes hommes de bonne volonté se donnent la main et s'unissent pour la paix de la terre. La respectable association des trois paroisses (i) accroît et s'étend chaque jour ; tous aspirent à l'honneur de lui appartenir. Le8 4ieux fortunés de Catuior^et de &àr lenci (2) deviennent autel précieûx^'ïla France que chers à la vertu. Quoi ! seroit-il vrai , ô mes concitoyens , que tous les hommes vont devenir frères? ne serions-nous àuiic plus qu'un peuple d'amis? la douce égalité va-t-dle donc renaître? Quoi! n est -il donc plus de dignité réelle que celle des mœurs , d'autre noblesse q^SirobUe de hi vertu? Rang, titrei^, naissance, né^iàffier-vaQi donc plus que de vains noms, sans la nonhomie? Ah! sans doute un jour viendra, et ce jour n'est peut-être pas loin, où le resj^iït ne sera plus que pour les vèrtu^ ^|^' ^^^ ^'^^ saura répandre

fi) Canon; Vieux-Fumé et MésidoD , paroisses voisines; l'on choisissoit dans ces trois paroisses indifEéremment, et à la pluçalité dâ||,^sufirages, les personnes qui dévoient être co'iironnées. %

[2) Salenciy village près de Noyon^ est célèbre par une fête, dite de ia Rosière ^ dont on attribue Tinstitution à saint Médard, évêque de Nojon au sixième siècle. Cette fête a subsisté jusqu'à nos jours.

38o POUB LA FÊTft

rinfamie sur les grandes injustices , où rhonune qui n'est que riche sera dédaigné; où l'on ne connoitra plus de titn sans travail , plus de dignité sans bienfait ; on la candeur et Iinnocence efiaceront les agrémens, et où l'on rougira de distinguer l'homme d'honneur d'avec le boa homme. O révolution ! ô bonheur ! ne seriezvous donc que le rêve sublime ;dâ|m homme de bien? j'aime du moins à m'en entretenir; j'aime à croire que ces fêtes des moeurs vont opérer dans ma patrie une régénération universelle, et que ces conti*ées deviendront comme le foyer où viendra s'aUumer la sainte flamme de la bonhomie. Soyez donc a jamais béni, généreux citoyen, digne instituteur de cette auguste solennité ; vous que je puis ^fppeler ici , avec le prophète , le père des orphelins et le juge des veuves, patris orphanorum et judicis viduarum (i). Je vous rends grâces au nom de la patrie, au nom de la religion. J'oublie ici vos titres littéraires , et ces causes célèbres où le feu du génie sait si bien se confondre avec celui du patriotisme ; ils sont inutiles pour votre gloire. Je ne veux voir ici que le patron, le rémunérateur de la bonhomie; et Je ne sais en ce moment qui mérite plus mon admiration, ou

(») Ps. LXVIII, 6.

celui qui donne ici la couronne, ou ceux qui la reçoivent.

Qu'ilme soit penni$ y en finissant , de me con-^ jouir avec vous , bonsnéiUard , du grand exem-^ pie de vertu que tous donnez A ces contrées. Père tendre , épcnfïK fidèle , voisin officieux , citoyen paisible , et pbis que tout cela .ensemble y ' chrétien édifiant et modeste, fut-il jamais une couronne plus méritée que celle que vous à décernée la voix publique? Aussi votre grandeur survivra à toute cette pompe momentanée. En vous dépouillant de Véchffitf^ Jiirillante qui vous décore , il vous en restff^jlf^e plus brillante en* core, je veux dire cette étole de gloire'dontparle r£sprit saint, et qui estfe vêtement duMge; stold gloriœ vestiet illum ^. Oui, désormais vous allez être un objet cher et respectable à tous vos concitoyens. O que les instructions qiiB vous don^jûrez maintenant à vos enfans seront ^ei^ques et éloquentes ! que votre qualité?yp^ pjère va devenir grande à leurs yeux ! i^vec qiiâïe sainte confiance pourrez-vous leur éffe : Craignez de devenir indignég^de ma cod|B$SiiiTC}ue]|gs vives secousses, qû^Mi>'i9^ressioÉ^ d'inté-

grité et de vertu«||e gravera'<||^^Aui9/ces ivM . encore flexibles le triomphe de leur pève ! Puis-

(i) Eccli. XV, 5.

38 a 1H)UB LA FÊTK

sent -ils marcher sur vos traces ;^£utss^j^oule votre génératioa devenir, comme vous, la bénédiction et l'exemple de ce puys ^ et mérîtÀr ainsi d'être couronnée à perpétuilé , et in perpetmum coronata triumphat (i)!

Pour vous , bonne fille , qufi^k mémoire de ce jour ne s'e£&ce jamais de tota^ e^i&t. Que ce diadème de fleurs soit pour vous un fngt^ement solennel de vous dévouer 4e plus eii plus à la vertu. Suspende?! cette couronne dans la maison paternelle ; et si jamais , ô ma sœur , le viee^^u^ loit s'empai*er de volxfi^ ame , un seul regaiid jeté sur le prix de votre lù^çnce vous suffiiti pnoir la conserver; a cbaque instant vous verrez s'accomplir cet oracle de l'Esprit saint : Une couronne précieuse vous protégera , corona indyta proieget te (3). Bientôt elle va se faner, son éclat ne doit durer qu'un jour ; mais il vous reste des fleura plus durables , que le temps ne saaroit flétrir. Mes fleurs véritables , pouvez - vous dire avec le Sage, ce sont les fruits de mon bonneur. de ma vii'ginité inaltérable ; ^cyre^ mei fructu^ hofwris.st honeatmtis (3) j c'est ce travail infatigable , cette Tentation de douceur et de sa{;esse que l'envie la plas maligne a été forcée de res-

(i) Sap. IV, :j. — '^2) Proverb. ly, 9. — 3 Etcli.

JLXIV, 25.

pecter; c'est surtout cette mère iufirrae, à qui j'ai prodigué mes soins les plus assidus et les plus tendres : voilà vos titres , ma chère sœur,' voilà ces fleurs que vous avez ambitionnées : onltivezles sans cesse. Demandez souvent à Dieu la rosée de sa grâce ; que le souffle impur de l'aquilon et du midi n'en tenûsse jamais l'éclat ; qu'elles répandent partout l'odeur suave de leurs parfums. Puissiez- vous les conserver toujours , ces fleurs pures et fraîches , telles que nous les admirons en vous, et que l'époux céjhltp s'ç^ servA un jour lui-même, pour vous dire, comme cekii des Cantiques : Venez , vous serez couronnée ; veni, coronaberis (i)i ^

Que je m'applaudiroia , bons IM^Ians de ces contrées , si j'avois pu vous convaUÉre que votre état est du moins le plus pi^ès du bonheur, s'il n'y conduit pas toujours ; que la vie frugale , l'innocence et la paix de l'ame sont la source dra vrais plaisirs; qu'w» m^cemu dé gaifj^sgcmîféc la joie, selon l'exprci^ion de l'Écriture, est mfiih leur que cette maieon où ee" eélàbrent tant^ie bruyans feetins (s) ; qu'avec plus de richesses vous auriez plus d'inquiétude , et* qu'enfin tous les soucis de la fortune et de l'ambition font en*

(i)Gaiit. IV, 8. r *

(a) Melior est bucocila siccàcum gaudio^quàm domus plena viclimis cum jurgio. Properb* xvii, i.;.V

384 ^^^^ ^^ ^^^^ ^^ BOHIfBS GBNS.

core répandre plus de larmes et de sueurs que les travaux de la eampagne !

Mais surtout qu'il seroit consolant pour notre ministère , si nous vous voyions pénétrés du véritable esprit de cette fête , si vons étiez bien convaincus qu'elle n'est point destinée à vos amu-^ semens , mais à votre instruction ; qu'elle est faite pour vous édifier, et non pour vous distraire; que toute cette pompe n'est que pour I^eu et pour la vertu ; que tout autre motif la reédrat vile et «irfprisablej Ô que nos cœurs seroient attrisféo^ si cette sainte solennité, qui doit être le triomphe de la sagesse et le tourment du vice, devenoTk elle-même , par une fatalité déplorable, un profimfcllWiiiUsement , un vain spectacte.,^ et pent-êt^ Héla»! la source de nos scandales! Mais non , nous e^érons de vous de meilleures choses, puis-je vous dire avec saint Paul(i) : nous avons cette douce confiance, que vous vous efforcerez de plus en plus de vous rendre dignes du nom que vous portez ; qu'il y aura désormais entre Canon et Salenci une sainte rivalité de mœurs et de vertus, et que vos noms, après avoir été écrits sur la terre dans les registres de la bonhomie , le seront aussi dans le grand livre de l'éternité.

(i) HefaoN VI, 9.

Câ*KST au pied de» autels, c'est en présence' de celui qui est la vérité , et qui jure par luiinfime, que vous venez vous donner ^Yun à f autre, et vous promettre cette foi conjugale de laquelle dépendent et votre destinée présente et votre destinée future. Ce n'est donc point ici une union profane, qui n'a de sanction que la loi; c'est un engagement sacré comme l'autel qui «p est le dépositaire, et saint comme le Dieu qui le reçoit. Élevés l'un et Vautre à Fécole de Ja religion, nous ne vous apprendrons point ce que vous savez déjà. Nous ne vous dirons point qu^elle ne s'est pas contentée de conserver au mariage cette première dignité qu'il tient de la nature , et cette force qu'il puise dans les sermens mutuels de deux époux; mais qu'elle y ajoute encore un sceau plus respectable et une garantie nouvelle , que toutes les autorités humai nés ne sauroient lui donner, en en faisant lin sacrement auguste, mystérieux symbole de

386 POUB UN BIARIAGB.

Tanion divine de Jésus-Christ ayec son Église. Admirable doctrine ^o^^Jaquelle découlent tout a la fois et le principe de vos droits mutuels, et le modèle en même temps de vos obligations communes ! Vous y voyez que comme Jésus-Christ a quitté son Père pour s'unir à son Église, ainsi l'homme quitte son père et sa mère, c'est-à-dire, tout ce qu'il a de plus cher au monde, pour s'attacher à son épouse; que comme Jé^us-Christ ne fait qu'un corps et qu'un esprit avec son Église , il en est de même de l'homme et de la fenime, qui n'ont plus rien d'étranger l'un à l'autre j que comme Jésus-Christ a aimé son Église jusqu'à se donner pour elle , conmie il l'a aimée uniquement et sans pfurtage, 4^ même deux époux ne peuvent pas moins se dévouer l'un pour l'autre, ni être moins prêts à $e sacrifier l'un pour l'autre. D'où il résulte évidenmient que l'homme ne peut plus séparer ce que Dieu a uni , et qu'on ne peut abjurer la foi conjugale sans abjurer la foi chrétienne, sans divorcer avec Dieu, avec la religion, avec la morale et avec l'Église.

Fidèles donc à cette belle économie de ce grand sacrement, ainsi que l'appelle l'apôtre (i), vous vous aimerez l'un et l'autre, non-seulement

^i) Ephcs. V, 5j.

POtJB TIN MARIAGE. 387

parce que vous êtes faits Fun pour l'autre , et que vos cœurs sont dignes Fun de Fautre, mais parce que Dieu le veut, et Comme il le vent, et dans l'ordre où il le veut. Vous, Monsieur, vous aimerez votre épouse comme une compagne, comme une aide semblable à vous que Dieu vous a d(ftinée. Vous afuirez pour elle ces égards et ce respect de la force pour la foiblesse ; vous lui confierez vos peines, vous la rendrez dépositaire de vas secrets; en hii donnant des ordres, vous aimerez à prendre ses conseils.; vous la dirigerez avec sagesse, coumi^ ellç/^ous suivra avec douceur ; et vous n'oumerez jamais que , si vous êtes le maître, Wsst pour son bonheur tout autant que pour le vôtre. Et vous, Mademoiselle, vous aimerez votre épou^Conmie votre chef et votre soutien ; vous répondrez à sa confiance par vos attentions à lui plaire , vouç partagerez ses peines comme il partagera les vôtres, vous les adoucirez par ces aimables prévenances et par ces soiiMi Consolateurs qui sont plus particufièi'ement attachés aux charmes comme aux vertus de votre sexe; et vous ne perdrez jamni^i. de vue que votre dépendance, se confondant clans un attachement sans bornes , n'a rien que de doux en même temps que d'honorable : car

qu'y a-t-il de plus honorable que de ne dépendre que de son devoir? et qu'y a-t-il de plus

388 rOUR UN MARIAGK.

doux que de dépendre de celui que Toa aime y et de qui on est aimé?

Cest par cette belle compensation et ce sage tempérament de droits et de deroin, ^e tous concourrez tous les deux à votrfe'Wmiieiir réciproque. Le sacrenient auguste qvib'TOQs recevez aujourd'hui tous donnera la gAy^Ble pratiquer ces devoirs. Gr&ce de paix et jte.jbcttMX>rde , pour prévenir tout ce qui pouirÀ^^^fdtèrer : grâce de pureté conjugale, poux^:^n tenir vos sens contre l'intempérance des j^assions ; grâce de fidélité, qui vous défendrà contre ^inquiétude des désirs et l'incolistance si naturelle au cœur humain; grâce de charité et de condesceftdance, pour supporter vos défauts mutuels, pour vous entr'aider l'oft et Fautre, et faire ainsi a frais communs le triste pèlerinage de la vid; grâce de force et de courage, pour supporter encore les inquiétudes et les peines qui se trouvent toujours dans l'union la plus heureuse , ainsi que le ciel le plus pur n'est jamais sans quelque nuage. Eh ! que seroit un mariage ddÂt Dieu ne seroit pas la fin , et dont la religion ne seroit pas le principe , qu'une source funeste de peines sans dédommagement, de dégoûts sans consolation et de divisions sans remède? Il n'en est pas ainsi des unions où Dieu préside, il n'en sera pas ainsi de la vôtre; et le monde, en voyant ce mariage

POUR Vy MABIAOB. 38q

fortuné , sera forcé de dire : Us sont chrétiens; et c'est ainsi que des chrétieiië sont époux, et c'est ainsi que les époux sont heureux.

Pour moi , je ne puis ici que m'a[i^iaudir d'unir deux personnes si dignes de l'être : Fune dont l'honnêteté et la sagesse sont la' première richesse ^ et dont la hpnae conduite et l'heureux caractère sont .gasantié> par tant de témoignages aussi nombreux ^pi^norables ; l'antre dont la bonté est ie premier talent , dont les gràcea sont le moindre mérite ^ et ches qui il semble qu'on chercheroit en vain- des défauta.

Je ne puis encore que me félicite]^ de pouvoir ici rendre hommage aune mère vertueuse ^ dont la piété douce QSt pour elle une amabilité de plus , et qui , par tes leçons ecMnme par ses exemples, a su s'y pnwdresi bien, qu'on là voit revivre dans ses enfabs.

Nous sommes encore flattés de payer ici un juste tribut i^lpê père véritablement père , aussi bien placé à la tète de sa famille qu'à la tète de son administration , et qui , depuis long-temps , nous laissé encore douter 101 a plus de capacité et de prudence dans les affaires , que de goi\t et de talent pour faire le bien.

Prépares donc vos cœurs à recevoir le don céleste qui peut seul rendre votre union doutant plus soMe qu'elle sera plus religieuse y et

390 POUf» UN MARIAGE.

votre engagement d'aalani plus tendre qu'il doit être éternel. Oui, éternel! et ce mot, qai paroit d'abord si redoutable aux yeux de la nature, est cependant le plus consolant et le plus attendrissant de tous : car qu'y a-t-il de plus doux que de s'attacher au bien doAt^oa est sûr, et de posséder exclusivement ce qu'oji'^Bç peut plus perdre? Éternel! ab! cêKOiot Tfîjrt^ les amea, quand c'est pour l'amour ^v|J|^ ]($ prononce ; et je le prononce avec vous ^t poyr vous. . Amour saiat, amjour chaqj^ efci^brétien , amour étemel, descendez sur ces deux époux, et les unissez à jamais sans aBfoiblissement et sans partage. Accomplissez , Seigneur, et penfirmez ces heureux présages que conçoivent de leur union et leurs pareàa chéris: et teurs amis nombreux , et tons ceu& qui ont le bonheur de les connoitre et de les apprécier. Daignez vous-même les bénir de vos mains ; et , pour me servir d'une expression que vous avez consacrée, épousez-les vous-même et pour vous et pour eux , afin qu'ils s'aiment et pour vous et en vous. Bénissez leurs respectables iamiUef!;; faites qu'ils chérissent de plus en plus leur lien sacré ; qu'ib le resserrent chaque jour dans le cours d'une longue vie ; que les héritiers de leur nom que vous leur donnerez fassent la consolation de leurs vieux ans:

que , s'avançant tous deux dans les^ voies de la

POUR UN MARIA6B. Sqi

sagesse et du salut , ils y conduisent des enfans dignes d'eux, des enfans qui leur ressemblent, et qui puissent leur rendre tontes les joies et les satisfactions qu'ils ont eux-mêmes l'un et l'autre données à leurs parens : faites enfin qu'après avoir vécu ensemUe, après s'être conduits, pour ainsi dire, ensemble sur le bord de la même tombe, ils poissent encore se revoir et se réunir ensemble, pour célébrer devant l'Agneau sans tache les noces étemelles.

WjvwvwutivwTniHP I > Il II '' ' > i'>'vy»Tr>-»vin"»»*i ""*•

POUR l'installatiom

DU CURÉ DARGENTEUIL,

%t a; BOTivBRi iMoa />

Ci'est avec une vraie satisfaction, nos très-chers Frères , que nous sommes chargés de l'agréable commission de mettre de nouveau en.po6session delaciu*e de cette paroisse M. Gaidecben, votre ancien pasteur. Je ne vous apprendrai point ici ce que vous savez déjà; je ne vous rappellerai point qu'après la mort de M. Leguen , un des plus dignes et des plus vertueux curés que vous ayez jamais eus , il fut appelé par votre ancien arclievêque à le remplacer, comme étant le plus digne et le plus capable d'être le successeur d'un homme aussi estimable. Vous savez dans quel temps orageux il vint au milieu de vous (**), et

(*) M. de Boulogne cloît alors chanoine et grand-vicaire de Vei-sailles.

{**) liC 5i juillet 1789.

POUR l'in5T. du curé d'augkktkuil. 393

combien, à cette époq[ue de dissensions et de troubles, il lai fallut de zèlc^ ^ de vertu et de courage pour accepter la cai*e d'Argentcuil. Tous savez encore que la seule persécution l'arracha a son égljse , et que ce ne fut qu'à la dernière extrémité qu'il se détermina à quitter un troupeau qui lui étoit devenu cher à tâorfe de titres, et qu'il n'a jamais cessé de porter dans son cœur. Enfin, nos très-chers Frèreé^ h Providence a mis le terme à tant de mauk ; la religion respire à l'aide d'un gouvernement réparateur, et c'est sous ses auspices que tofre ancien pasteur rient renouer les liens t{dir¥anissoient & vous, et qui n'avoient été rompus q|tie par la force des évènemens et par le malhetir des eirconstances* Je ne m'étendrai donc pas ici sur set mérites et ses vertus , et je m'abstiendrai dVitt éloge qui affligeroit sa modestie^ et qui d'ailleurs est déjà dans le cœur de tous les bons parois* siens. Je me contenterai de dire que vous trouverez encore en lui tout ce que vous pouvez attendre d'un zèle pur et désintéressé, d'une régularité édifiante , d'un caractère doux et con*^ ciliant, enfin d'une constante sollicitude et d'un attachement invariable à ses devoirs, queUciue durs et difficiles qu'ils puissent être.

En reprenant cette place , nos très-chers Frères, il ne s'est pas dissimulé les peines et peut-

394 P^^^ l'installatioh

être les contradictioiui qui semblent l'attendre ; et , s'il n'eût consulté que son repos et les autres considérations humaines , il ne se fôt pas sans doute chargé d'un fardeau que les circonstances rendent aussi dangerenx que pénible. Mais il s'est cru comptahle à l'Église et i la patrie de tout le Jmd qu'il peut faire encore; et, ]^U8 touché de 906 intérêts que des siens propres y il n'a pas craint de se dévouer au salut de Ses ouailles, malgré tons les obstacles et les écuéils qui peuvent croître sous ses pas. Il ne s^est pas même dissimulé les j^iiÉVentions que plusieurs d'entre vous ont mîaailMëes, ni les tentatives qnlls ont pu faire ybur ' traverser son installation ; nuds , convaindii ' qu'il est entré dans leurs desseuis plus d'erreur que de malvtiUance , plus de prévention que de mauvaises intentions , il a conçu l'espoir qu'avec le temps , la douceur et la charité, et par l'ascendant de ses bons exemples, il parviendroit à calmer , a ramener ceux mêmes qui pourroient être encore à son égard le plus mal disposés. C'est dans ces sentimens qu'il vient à vous, nos très-chers Frères, et nous vous le présentons ici non - seulement comme votre pasteur , mais comme votre ami , comme l'ami de tous , l'ami de vos familles auxquelles il prêchera l'union et la concorde ; l'ami de vos enfans qu'il instruira dans la crainte de Dieu, et

DU CURE d'argbmtbuil. 3q5

auxquels il inspirera l'amour et le respect qu'ils vous doivent; l'émi des malheureux auxquels il apportera.ies côn^lations de la religion ; l'ami des mourans qu'il aidera à franchir le terrible passage du temps à l'éternité ; ït^ai des pauvres dont il sera le défenseur et l'aveteat , si ses facultés ne lui permettent plus d'en être le noarricier ; et , pour tout dire enfin , l'ami de ses ennemis mêmes, s'il pouvoit encore en avoir. Et coitimenl donc en auroit*il7 et qui sont ceux qui pourvoient l'être? sous quel prétexté lui refuseroientils l'estime et la confianc«^iC{ûi lui sont si justeuient acquises? Lui feroit-on un crime dtô maux mêmes qu'il a souflferts et des périls qn^ a oourus? son ministère seroit-il donc dev^nnlkiélis utile et ses services moins prédieux , parce quil a été épuré par dix ans de tribulations et d'épreuves? lui feroit-on un reproclp'de sa piété même? et serions -now réduits à le justifier d'une vertu qui fait f«|lprit, le caractère distioolif^, et , pour ainsi dire , l'essence d'un bon et d'un véritabte 'pasteur?

En vous faisant pa^t des vdispositions pacifiques et bienfaisante^ de vôtire pasteur, vous concevez aussi, mes Frères, queUes doivent être les vôtres : car s'il a des devoirs à remplir envers vous, vous en avez aussi envers lui : la conséquence est nécessaire. Vous n'oublierez

396 POUR L'lW5JTAlJLàTK)N

donc pas que vous devez déféreace à ses Kvis^ docilité à ses iustructions ^ respect poiir son caractère^ attachement pour sa jfersoâoe, reconnoisssnce pour ses soins, et enfin concours et assistance y soii|X)ur lui adoucir les peines qu'il pourroit rencontrer dans l'exercfce de ses fonctioùs y «oifc pour le seconder dans.le bien qu'il veut entreprendre. Cest sur cerxottcoarB qu'il a compté ) nôB très-chers Frères ^ o'est sur l'appui de tous les gens de bien ^ et il sait qu'il y en a beaucoup dans cette paroisse; c'est principalement sur la protection du sage et estimable maire qUi préside à Cette coiÀmune, et qui^ mieui^ l|ue personne, connoit à cet ^gard les intenli9M< du gimyemement. Pénétré comme il l'est de ses devoirs ^ il sent parfaitement que le premier et. le. plus sacré de tons est de Aire respecter la iteligion^ cette base étemelle de l'ordre social , qui n'a pour ennemis que ceux du bien public, et la ]flns grande garantie qtie le gouvernement puisse avoir de sa tranqiiiOité, les lois de leur exécution , et le peuple ftBuçais de sa prospérité et de sa gloire.

C'est dans cette confiance , mes Frères , que le pasteur qui vous est redonné par la Providence vient vivre et mourir au milieu de vous, et nous avons tout lieu de croire qu'elle ne sera point frustrée. Heureux si ses soins ne sont pas

DU CUHB D'AHGI£KTBU1L. 897

perdus, si ses peines fructifient, et si, pour prix de tout son zèle et de ses sacrifices , il voit renaitre parmi vous la piété, les mœurs publiques reprendre leur empire , l'amour des lois se fortifier, la pai!lL se rétablir dans les familles , les inimitiés s'éteindre , les mariages devenir plus sacrés . et/ par conséquent plus unis; l'impiélé , source de tous les. vices comme de tous les maux , rede9<|endre aux enfers d'où elle est sortie ; et sur ses ruines , la religion antique de nos pères s'élevant triompliante, la religion, cette fille du ciel qui peut seule sauver la gêné* ration présente , réparer tovs nos malheurs , cicatriser toutes les plaies dé la patrie ^ et avec toutes les promesses du temps, nous assurer encore toutes celles de l'éternité !

If-

uttmixnmiiïiBT uuiiwniwwniVmr- ' '

d'outbrturb .

POUR LE CHAPITilE GÊÇiÉRAL