DES ÉCOLES CHRÉTIENNES

£B 3o DicSHIKl 1821.

vu'ïsT avec une vraie et bien douce satisfaction nos très-chers Frères , que nous venons présider aujourd'hui à l'installation de ces vénérables in** stituteurs, que tous les gens de bien appeloient depuis si long-temps par leurs vœux , et que notre ville épiscopale est enfin assez heureuse de posséder dans son sein. C'est pour nous une occasion précieuse de signaler ici notre estime pai:jticulière pour ces écoles chrétiennes si di-

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gnes de ce nom , et si propres à servir de digues à ce torrent de de'prayatioji qui se déborde de toutes parts : écolet consacrées par la reconnoîssance et le respect de tous les bommes vertueux y et que nous devons d'autant plus accueillir, que les impies et les mondains les redoutent davantage, et qu'ils en font chaque jour l'objet de leurs dérisioiis ou de leurs blasphèmes ; écoles véi^i-* tablement françaises , monarchiques et natio^ nales, et aussi saintes dans leur origine que non suspectes dans leurs moyen» et dans leui*s méthodes ; écoles éprouvées par une longue ex-* périence 9 et cautionnées par des succès aussi avérés* que constans, et qui , par leurs services éminens et parleur bonne renommée, ont triom<* phé tout à la fois et des plus tristes préventions et des plus fortes oppositions. En dépit de l'esprit du siècle , et de tant d'ennemis aussi perfides que puissans , ces écoles se propagent plu» que jamais , et jouissent de plus en plus de la vénération et de la eonfialice pefMiqae. lièurs pieux et modestes -dbcif» «ont pour 'l^i«troctîon de» p(Emvres ^ee-que les Filles de Viacewt de Paul sont ^your kf«hr assistance et leur ê^U" lagement. 'Belles et hemrevses iiifititudçii», «î dignes du grand siècié qui les ft^u nidti^e , vé^ pitable ornement de TEgUse catholique ; qui , distinctes dans leur 'but:, s^ntmuespar le même esprit f «t qui y à elks S€ui«s ^ «évident ^tuâ é^

serrices à rhumantcé dans un jour, ^e n'en renàtbnt jainak tems nos grands feiseurs de systèmes et de spëeu bâtions dajis l'espace d'un siècle !

Combien devons -nous donc nous Micîter, nos très-chers Frères, du nouTel établissement qui commence aujourd'hui sous les auspices de la religion ! et quel spectacle plus touchant, que de voi*" ces bons Frères accourrr dans ce temple, pour invoquier la lumière qui tient d'en haut, et proipAeCtre , à la f^ce des saints autels , de se dévouer sanâ rësei^re à Faugitste mission qui leai^ est confiée , celle de faire de ces pauvres enfans, d^abord etarant tout, de bons ebrétiens, et ensiÂle, et comme yar«i»rQrott, de leur appreodré les ppemiers^émensdes coDftoissan^es um^imes?

Et ^wand a^i't^il été pltis nécessaire d^avoir des Frères des éeolies chrétiennes , que dans un temps oà l'instruction véritablement rAigieiise va devonir $i tare perla disette toujours croi^ san^ de saints ministres ; à une époque ou s'élèvent, dans plus d'un endroit, des écoles plus que suspectes où des maîtres sans garantie n^ nous montrent que trop des élèves sshis. surveillance s écoles étrangères à notre sol, dont la philosophie fa^ sa grande affaire, ot un des'ob^ jets les plus chers de ses arrière-pensées? tié* las! c'est surtout au moment où l'impiété s'est

5gÔ POUR l'iNOTALLATION des FBtÈRE^

fait un horrible système d'empoisonner l'eilseignement , et une affreuse politique d'entraîner vers sa ruine la génération qui arrive , aprè» avoir perdu la génération qui s'écoule; c'est y dts-je, dans cette extrémité et dans cette situation déplorable des choses , qu'il importe plu& que jamais de s'attacher au premier âge , et d'écarter loin de lui tous les dangers qui l'environnent et tous les pièges qu'on sème sous ses pas. £h! quels hommes plus faits pour opérer un si grand bien , et plus propres à diriger les premiers mouvemens et l'innocence des jeunes cœurs, que ces pieux instituteurs, dont le zèle égale le désintéressement , qui donnent à la foisla leçon et l'exemple, et qui, avant de tenir leursécoles, ont été à l'école de la vertu pour y su* bir les épreuves les plus sévères ? Combien il faudroit s'aveugler, pour croire que l'on pourra trouver en d'autres mains la même sûreté , le» mêmes préservatifs contre les séductions du vice et les tentations du monde; et que des maîtres sans noviciat , sans aucun rapport distinctif avec Dieu , isolés entre eux , et ne vivant que pour eux , donrle premier mobile ne peut être que l'intérêt, forcés de partager leurs soins entre les enfans d'autrui et leur propre famille, et non moins étrangers trop souvent à l'art de bien vivre qu'à l'art ^e bien enseigner ; que ces hommes , disons-nous, auront le même

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zèle et le mêïne talent pour inspirer à des ame» neuves le goût pour la piété, Tamour des saint» devoirs, enfin cette crcdnte de Dieu, qui est, dit Isaie^ le 'vrcU trésor de l'hçmme (i) , et plus particulièrement le trésoi^ de l'enfant et le trésor du paiwre (2) 1

Toilà ce qui fait Téloge ou plutôt la gloire de ces instituts vénérables et de ces saintes associations, contre lesquels l'impiété se déchaine avec tant de violence. C'est leur titre même de congrégation qui fait leur vigueur, et par conséquent leur durée; c'est par là qu'elles se maintiennent saines et intactes;- c'est ce qui a soutenu les écoles chrétiennes à travers tant d'obstacles, et c'est ce qui explique comment,, après avoir essuyé de nos jours tant d'orages r elles restent encore debout. Que nos pieux instituteurs cessent d'avoir pour père leur vénérable fondateur, et d'être animés du même esprit;, qu'on leur donne un autre régime, et surtout «ne autre ambition que celle de gagner le ciel, et demain ils n'existeront plus.

En vain les enfans du siècle ont cru devoir y pour les déprécier sans doute, les appeler du noiad' Ignorantins. C'est le plus beau titre qu'ils aient pu leur donner ; c'est le plus^ bel éloge

(1) laai. xxxiii , 6.

. (2} Eooli. X, 25.

Sg8 pouft l'ihstàlx^tiok dsb mÉRss

qa^h en aient fait , wdb le savoir ; c'est ane raison de pins de croire ft leury vertxi», à lenr ' Htilicé, an cas qu'il faut faire d'eux, et au besoitt <Itie non» en avons, des Frères re^ectables sont en effet des ignorans , qui ignorent jusqu'à kurs vertus mêmes , qui s'apprécient par ce qu'^s font, et non par ce qu'ils savent , et qui se bornent UBiqHement à apprendiv tout ce qu'il faut savoir ponr remplir dignement et utilement leur état: docte et précieuse ignorance, aveel*queHe ils savent tout et apptennent tout, puisqu'ils possèdent à un si haut degré l'art sUfpréme d'inspirer à leuvs élèves l'amour de Die«, Famour du Roi , Tamour des parens et l'amottr du travail ; magnifique abrégé de morale , devant lequel pâlissent toutes les lumières ém siècle; éducation sublime, avec laquelle on peut se passer de tcmtes les autres , et sans laquelle toutes les antres ne méritent pas une beure <te peine.

Eb quoi! nos trèsnchers Frères , voudf4on6A nous donc , en compensation de toutes ces vertus simples , usuelles et pratiques , de ces instructions sensibles, utiles à tous les états et i toutes les conditions , si propres Mirlout à ISar* mer les premières mœurs, etsiaocommodfées a« génie de l'enfance ; voudrions-nous tous ces arides documens et tous ces froids calculs, auxquels on donne aujourd'hui une si grande im-

DES ÉCOLES GHRÉTIEI^NES. Sgg

pon^tkcel Qo^ls Trais principes de «ottcUâte) (pieUe rectitude dans le ccsur et 4;iieUe eK«e« titude dans les devoirs, le^ecifan» de nos joum p6urent-ils puiser dans ces seiences prétendaes exactes, où l'on ne juge des choses •que par les surfaces, et qui forment aujourd'hui leur principale éducation ? De quelle passion cette scîeiicie morte, qui ne parle qu'aux yeux , peut--elle te» guérir? de quelle faute peut-elle les préserver? sQue sont-ils deveniis , depuis qu'étrangers en ^[uelque sorte à la religion, on né leur apprend pitis qu'à combiner des nombres, à décrire des cercles, à tracer des lignes , et k tout i»e8ciper, excepté le temps et la vie? Voyez ce que «M»! aujourd'hui tons ces jeunes doole«rs, élevés par les habiles et les régens du siècle , dont l'uin» que soin est d'orner l'esprit, fût-ce même aux dépens du cœur. Observez totïs ces petits philosophes déjà infatués d'eux-mêmes ^ déjà doutant de tout, et ne doutant de rien ; ne connoissant plus de vertu que le talent, de mérite que les succès, de divinité que la ^ii-<e ; plus fami* liers encore avec les vieillards qu'arvet letes compagnons; ne rêvant plus qu^indépendance et émancipation; bien irrespectueux envers leurs parens, et déjà se constituant leurs ju|;es,^ en attendant qu'ils veuillent être leurs maîtres; ne rougissant plus de rien que de la pudeur', et qui, interrogés gravement par leurs professeurs

4od POUR l'installation des frères

de morale, pour savoir de quelle religion ils Teulent être, répondent plus gravement encore qu'ils y réfléchiront.

Oui, nos trës-chers Frères, nous le disons avec douleur, tel est en général Tétat de dépravation et de folie où se trouve aujourd'hui notre malheureuse jeunesse ; tel est le fruit de cette nouvelle politique ou nouvelle, conspiration , qui consiste à la tromper pour mieux la corrompre, à la corrompre pour mieux s'en servir, et à s'en servir pour mieux répandre l'esprit d'insurrection et le venin. des doctrines séditieuses ; vertige tel, que, nous étant .élevés, dans notre dernière Instruction pastorale, contre la fatale influence des Mauvais livres sur le premier âge (i), les échos de la philosophie nous

. (i) On n'apprendra pas sana intérêt le suoeès qu'a eu oette Inslrnction y laquelle, après aroir été imprimée dans les principales villes de la France, et adoptée par plusieurs évèques, qui en ont ordonné la lecture dans leurs diocèses , au prône des paroisses, a été encore répandue chet Tétranger, et imprimée en Suisse et en Hollande, dans ks principales Tilles de la Belgique et de l'Italie , depuis Turin jusqu'à- Rome , sous les yeux de Sa Sainteté. On a cru devoir faire ici cette observation , pour répondre à certaines personnes , plus pieuses qu'éclairées , qui se sont imaginé qu'une instruction contre les mauvais livres n'était quW moyen de plus de les accréditer et d'en provoquer la lecture. Nous avons même appris, non sans quelque surprise, que cette fausse idée «voit été partagée par plusieurs desservans , qui , par cette raison, avoient eu quelque peine à publier oette Instruction en.

DBS ÉCOLES CHRETÎlËI^NES. ^01

ont répondu sans détour, et ont imprimé sans pudeur, qu'aucun ouyrage , quelque obscène et IkeneieHx qu^il put être, ne pouToit corrompre la jeunesse aUueUe, modèle de raisoti, prodige de discernement, et que c'est tout au plus l'ancienne, qui, moins sensée et moms avisée, auroit pu être pervertie par de telles lectures. Lâche et cruelle flatterie, dont à peine trouveroit-on quelques exemples dans les a^piles des siècles corrompus? Flatter la gloire militaire , c'est dans l'ordre de l'ambition et de la vanité humaine; flatter les talens, on peut croire que par là on les encourage ; flatter les rois , c'es^ sans doute un très-grand malheur, c'est trahir les nations elftes-miêmes, et, pour parler avec Bossuet, infester les oreilles des princes ,. c'est Un aussi' greaid emrtie que cTin/estèr- les /imtaihespW' bUques (i) : mais infester les oreilles des jeunes

chaire. Rien n'est plus fait pour calmer leurs scrupules > et mon* trer comlien leurs craintes étoient mal fondées , que cette imposante réunion de su£frages , et cet assentiment presque général de l'Europe catholique ; rien n%st plus propre à' les' conv&inôré qu'une 'instruction cmitre les mauTais livres est bien' moins rat attrait pour les faire lire qu'un motif de plus pour apprendre ^ les mépriser ; et que y goand même il seroit yrai que quelques libertins profitassent de cette occasion pour les répandre , notre Instruction n'en seroit pas moins propre à jeter sur ces honteuses productions toute l'Horreur qu'elles mutent.

( Note de M* de Boulogne i) (i) PoHtique tirée de l'Bcriture sainte.

4oâ FOUR h^imrkhiUTiojn des prêres

gfsitf ,;iiMi& le^ flëduire /par de» éloges lifpoGri* tes etdieft «dfil«lions meoson^ëres, maris lour peromiderfipt'Hs'isaveot imit avant le temps, et <{fie, pftr je ne sus quelle inSpkratkoiyilB ont Vur^ de tentt cLef ifier> méuie le seenet des ikats et le italent de ^u^«ni«r le inonde; Buûfl exal-* tev^par la plus folle présomption, des passions d'MftlRiU plus TSviBS et plus ayeuglîes, qu'elles ne font ^p^de naitre^et déraciner aiiisi e» euK j.usqa'aHx deeniera gefines de la oonscienee ; n^ats calomnier et décrier les pères^ pour mieux enorgueillir et enivrer les enfans, c'est enipoi«* sesiner les génëralions dans leur source, c'est frapper l'État au cœur, et loi ravir tout à la £m^ aime le bonheur du pre'Mnt^t'espéraace de l'aveaiir.

<ile n'est point là, ChvéiieBS^ ce que l'on trou* Tera «bez nos hans Frèrra ; fenCuoce n'y s^ra point flattée, mais corrigée, mais contenue et réprimée ; c'est auprès d'eux que se formera non une jeunesse pensante et réfléchissante, maïs une jeunesse aimante ^ obéissante et re- «onoaissMate^ Q'««t avec euK que l'on apprea*dra Boi^seifleBi^iit â li re^ mai» à pratiquer l'fi« vanglte. C'est itî que l'on gravera les principes de la religion, non sur des tableaux pour décorer les inurs, mais au fond des cœurs pour les épurer ; et qu'on s'efforcera de les rendre sensibles, non-seulement par de» se&tettees^mais

par 4es pi^ques propres à les fair^ aimer. Ceac ici que ae Seront , non des e'velulions pour le corps, maïs des exercices pour rame, suiv^pit ceiie .parole des Itvves saints, cpie i^ ,^gneur n'est peint dans le moum^ment et k brui^, mtm -dans le calme et le silence (i). C'est icic|aie seront jttcttlquëes ces maximes fondamentales, qu'use seule yertu vaxtt mieux que tosn les livres e»^ seml^ , et que si c'esi quelque chose de hicM écrire et de bien calculer, l'essentiéi eat.de bien vivre et de se comporter sagement. Enfin insas trouvères toujours nos modestes Frères bien différens de ces modernes instituteurs, tout .boiursoufflés de vent coiame de mots ; bien éloir -gnes de ces pédagogues mécaniciens, qui, péné»très de la dignité de la raison et de la itfaerlé de la pensée, viennent faire sur des enfasa l'ea*- «ai de leurs subtilités et de leur esprit, ne leur parlent que de préjugés, avant même que leur jugement soit formé, et leur apprennent mille •efaoses futiles qu'ils peuvent ignorer sans aucua danger, ou apprendre sans aucun proliit.

Laissons-done, nos très- cliers Frères, to«u ces grands pbièoeopbes qui savent tout, et qui veulent à peine nous permettre d'ignorer quel* que cbose ; l«issons4es nous parler avec dédain d'ignorance «t ée sinpUcité, et gairdons««9iils

(i)IIIReg. XIX, 11.

4^4 POUR l'installation des. frères

de rougir pour nos bons' Frères d'un nom qui les honore. C'est bien à eux que Ten peut appliquer cette parole du Sage, que la simplicité da juste le . conduit et l'éclairé (i),^ et que son ignorance même fait sa règle et sa- sûreté. Hé- -las ! ce ne sont pas les hommes humbles et modestes quHl faut, mépriser, ce ne sont pas les simples et les pauvres d'esprit qu'il faut craindre, ce ne sont pas eux qui ont troublé le monde et^qui menacent de le troubler encore ; mais les faux sayaïis , mais tous> ces penseurs arrogans, si fiers de leurs lumières y qui veulent tout discuter pour ne rien croire , et tout approfondir pour ne s'attacher à lîen; mais tous ces hommes renduans et audacieux, qui prennent leur inquiétude pour leur génie, qui croient avoir tous les talens, parce qu'ils ont toîttés les ambitions, et qui, dans leur fol orgueil, veulent tout régenter, depuis les enfans jusqu'aux rois, et tout bouleverser, les écoles comme les empires-Toilà les hommes véritablement dangereux, et certainement méprisables , que l'on peut regarder comme les fléaux des nations , et j<z verge de fer dont Dieu se sert pour punir les peuples. Disons^le encore; tous ces grands dispensateurs de la lumière sont les vrais ignorans de ce monde , qui y à force de tou^ savoir, ne se con-

(i) Prorerb. xi, ^.

BES ÉCOLES GHHÉTIENl^ES. 4^5

noissent pas eux «mêmes, qui n'ont qu'un seul talent, celui de tout mettre en question ^ qu'un seul principe, celui de ne trouver plus rien de certain que la mort ; et auxquels nos bons Frères et nos enfans mêmes du catéchisme sont en état de faire la leçon, puisque ces gens si épris de leur science ne savent ni d'où ils viennent ni où ils vont , ni ce qu'ils sont ni ce qu'ils doivent être.; et qu'à le bien prendre., qui doute de tout, ignore tout; et qui ne croit rien, ne sait rien.

Fuyons^ les donc plus que jamais ^ nos trèschers Frères, ces hommes superbes auxquels Dieu résiste, pour donner sa grâce aux humbles (i); et ces humbles ce sont les cœurs droits, silnples et craintifs auxquels il se réi^èle , et à qui il se plaît à communiquer le» trésors de ses secrets (2). Gardons ' nous bien de croire que tout ce qui brille est lumière , et que tout ce qui éblouit éclaire. N'oublions jamais qu'on peut savoir très-peu de chose , et être fort instruit, de même que l'on peut acquérir beaucoup de connoissances, et être encore aux élémens de la morale et aux premiers rudimens du bon sens , de ce bon sens si nécessaire à tout, étranger à rien et suppléant à tant de choses ; de ce grand maître

(1) J«î. IT, Cu

(2) Irai. xi.T> 3.

406 POUR t.'nrsTit.xATioK mss fberes

de la TÎe humaine , arec lequel Fbomnie peut

faire tout ee qu'il doit , monte aussi haut qu^

peut aller, et derient tout ce qu'il peut être.

Voilà donc y nos très -chers Frères, ce que

nous ne saurions trop nous dire à nous-nrèmes ,

dans ce siècle de fausse instruction et de ^Misses

lumières ? c'est que la grande scitoee est d'ig^no-

rer les choses qu'on ne doit pas saToir; c'est

que la Traie étendue de l'esprit est de bien con-

noître ses bornes et de s'y renfermer; c'est qu'il

y a plus de force d'esprit à croire qu'à douter, et

que le plus bel usage qu'on puisse faire de sa

raisoB e«t de t^en méfier ; c'est que rien n'est

Traiment grand que ee qui est bon , que ri^i

n est boa que ce qui est utile , et que rien n'est

i^ranxievt utile que ce qui ne sort point des rè-

gtes ordinaires et des occupations eommunee ée 1» Tîe.

Ainsi mieusr vaut sans doute ITlMnisM paisible qui coQsenre^ que l'homn^e entreprenant qai détroit; mieux Taut l'homme sage qui Y«ttt tout laieser à sa place, que cet amateni^da ruÎMà qfwî cherche à déplacer toutes les banies$ mUwi celui qui gouverne bkn aa famitte , que «lut qui veut gouverner le^ Stats ; mie« l'faonaêle arumn qui vit du trarûi de ses mains, que la

profpnd dissertateur qui vit du travail de sa tête • Tviî "■