CHRONIQUE ET VARIÉTÉS

Expédition étAlger^

Delenda est Carthago , disait Caton au milîéti du sénat romain , et Carlhage fut détruite. Pendant trois grands mois 4 les journaux anglais n*ont cessé de retentir des préparatifs redoutables que faisait le gouvernement contre les Etats barbaresques , et cependant Alger subsiste , et cependant la Mancbe était, naguères encore, infestée ds corsaires ! Que sont deyenus cet Heclay cet Infernal ^^ t^\% Furie, ce Beelzehuth, ceLéanderj tontes cesbombardières enfin qui devaient vomir la mgrt dans le repaire d'infanies pirates y ces innombrables fusées de Congrève^ destinées à incendier les masures d* Alger ! Tant de vaisseaux sont aujourd'hui paisiblement rentrés à Sheemess^ à Plymouth, etc. Cette expédition, dont on a fait trop de bruit 4 ne peut donc être réellement considérée que comme une courte trêve aux maux de l'bumanité. Ainsi qn*un journal Fa si judicieusement observé (i), cest des pirates d'Afrique que TËuropc doit dire nil actum reputans , ei çuid superessei agendum* Quand ce grand projet d'une croisade européenne se réalisera-t-il ? Pourquoi les vœux pbilantropiques de sir Sidney Smitb ne s'exaucentils point ?••• Yoici des questions auxquelles je ne puis me^ermettre de répondre» Au resté % quoique l'expédition d'Alger doive être aujourd'hui regardée comme

(i) 1*9% Annale* polUic[tt«8.

fton avenne , malgré Teffrayante consommation qa^elle a nécessité , presqa*en pare perte , de pondre « de lombes , de boulets , puisque le Léander seul a consommé devant Alger trente-deux mille buit cents liyre» de poudre et quatre mille trois cent seize boulets de di* yers calibres, sans compter une quantité considérable de boîtes d étain , de mitrailles , cependant il est juste de reconnaître que lord Exmouth (i) a rempli sa mission avec Sang-froid et prudence ; que bon nombre d*officiers de sa flotte se sont infiniment distingués ; je ne citerai que le trait suivant : Pendant Faction , lord Ëxmoath et le capitaine Brisbane causaient ensemble : tout-à-coup ce dernier, atteint d'uue balle morte , est jeté à la renverse. Lord Exmouth appelle aussitôt le premier lientetianty et s'écrie : « Pauvre Brisbane ! c*en est fait de lui l prenez le commandement, fr Le capitaine se relève alors , -et , restant assis par terre , dit ^ avec le plus grand sang* froid : m Pas encore , mylord. » Un moment après il reprend son poste, comme s'il n^eût point été blessé. Plusieurs promotions , dans la marine, ont suivi le retour ^e la flotte en Angleterre. Quant au lord Exmouth , le Prince Régent lui a accordé le privilège d ajouter à ses armoiries une tour garnie de batteries ^ au bas , nn vaisseau amarré ; plus loin , un esclave chrétien ^ dont les 'fers sont brisés ; enfin un lion "portant la couronne navale* Le lord a ^ de plus , obtenu d'inscrire , dans ses armes « le mot AlgeTm — Si Von me demande maintenant quelle sensation Texpédition d* Alger a généralement produit à Londres j je dirai que cette entreprise a eu le sort de toutes les grandes choses. Quelques journaux en onf'dit •beaucoup de bien , d'autres beaucoup de mal ; les or-

(i) Fils d'un capitaine de paquebot de Douvres | connu sou* le vom d^ Pellew.

( 2^7 ) l^àttes âa parti ministériel Tout élevée aux unes ^ ka fiboyears de Toppositioa Tônt ridiculisée : elle a enfin été chansonnée ^ mise en musique (i) , prostituée même en tearicature; et cet Ordre, à-U-fois imaginaire et grotesque ûe9. Chevaliers de la bombe ( dont la gravure et Texplicalion se trouvent à la fîn de mon volume ) n^est dû qn^aa râle à>-peu^près insîgaiûant'que certains beaux-esprits de la classe populacière ont jugé que les bombes anglaises avaient joué dans Texpédition d'Alger. En France tout finit par des cbansons \ en ^ufj^Qi^tve % tout finit par de3 caricatures* , .

Les Princes M^* de poissons.

Au grand diner dé quatre cents couverts qui se donna

le !i5 octobre ^ à la taverûe de Londres ^ pour célébrer

la réélection da lord-maire ^ le duc de Susscx , Tun des

convives , fut invité à prendre le fauteuil. Le prince

commença donb par porter la santé du Roi et du Prince-*

Régent s ensuite celle de la Reine et de toute la famille

royale ) puis il proposa celle de la princesse Charlotte

de Galles 5 si chère à la cité dé Londres qui avait admis

son mari au nombre de ses bourgeois, u Mais, ajouta-

w t-i1; f espère que Son Allesàe royale n^était pas déjà

n moins chère à rassemblée en sa qualité de femme d'Un

« marchand depois$ons*n A ces tnots, toute la salle retentit

d'éclats de rire et d^applaudissemens ; on but à la santé

du prince Cobourg^ de son épouse^ comme aussi d'un

autre frère marchand de poissons , le duc de Glocester*

(i) Le ciège 4' Alger , grand diyerUsseme&t pour piano , composé pa^ M. TUorley.

T9US ces toasU portés , on se sépara. Ce diner mémorable t dont les journaux rendirent com(>té le lendemain , donna lien à des rëEIeiions passablement désobligeantes pour les trois princes , marchanda de poissons. Mats le duc de Sussex trouTa bientôt ^ dans un antre dtner qui eut lieu le samedi suivant , roccasion de repousser les sarcasmes auxquels sa conduite avait donné lieu. «< Quelques personnes ( dit alors le prince ) ont parlé de mon rang , parce que je me fais gloire d^étre marchand de poissons (i) et membre de la cité dé Londres. Je suis prêt à ramasser le gant ; je ne rougis point de ma compagnie (^grands applaudissemens); je ne suis pas de ceux qtii reçoivent avec dédain lés bonnéurs qu'on leur rend ; je n^ai point été assez heureux pour qu il me fût permis de chercher de la gloire dans les armées de terre ou de mer ; je la cherche ^ cette gloire , dans une couronne civique ; et ma récompense est d'être n^embre de la coifporation des citoyens de Londres. L'Angleterre est un pays agricole, commerçant, manufacturier. Malheur, à qui s^efforce de ravaler l'individu qui. obtient des hoaneurs de Tune de ces corporations ; il est indigne du noia d'Anglais Ç grands applaudissemens)* Dans la ligne de conduite que j'ai suivie, j'ai toujours écouté la voix cjc ma conscience ; je recommande aiix autres de ne pas suivre d'autre guide , car alors arrive qui pourra.... Que l'heure du désapointenient sonne (a)i ils trouveront, en eux-mêmes, cet antidote qui guérit toutes les plaies de

(i) On se rappelle qne Gullanme III accepta le titre de citoyen A9 Londres, et permit même qu'on le nommât premier maître de la communauté dès épiciers, dont le duc de Brunswick faisait alors partie. .

(a) Désapointement est le mot anglais : on peut le remplacer, si Ton ,v.eut j par Vun de ceux-ci : chute ^ disgrâce , détresse^ t\c*^ «t«.

ropifiion. >» — Ce discours fut, comme on le pense bfen i accueilli avec transport y maïs il n'en yalnt pas moins au prince , de la part des journaux anglais , de nouyelle» observations que voici : u L'homme le plus élevé en di« gnîté doit être fier des applaudissemens de toutes les classes de citoyens^ mais il ne doit pas tirer vanité d'élre membre de Fane des pins basses classes. Il est bien différent de recevoir, par nécessité, un compliment^ ou de se faire , sans nécessité, un mérite d'être marchand de poissons, comme si c'était là un plus grand titre au respect du peuple que celui je fils de roi. Les houzzas de la populace réjouissent le cœur des rois , s'ensuit- il que les rois doivent se mêler à la populace ? Marchand de poissons ! .. royal duc !.. voilà deux titres qui sont évidemment incompatibles*. • Le rire qu excite le ridicule n est point un applaudissement , il 3*en faut de beaucoup: un prince ne doit, eu aucun temps f compromettre sa dignité. On rapporte une anec* dote assez piquante , qui trouve tout naturellement ici sa place. Le prince de B*"^* était intime ami du prince de Galles (le prince Royal) ; en raison de sa grande familiarité ay ce $• A. R., ilparia quilTappellerait tout simplement Galles (yVales)^ et qu'il lui ferait tirer le cordon de sa sonnette. En conséquence , il fit naître une occar sion^ et dit au prince : wGalles, sonnez.» S. A. R. obéit; mais lorsque le domestique entra , elle lai dit : « M. B*** demande sa voiture. f> Le prince B*** gagna son pari sans doute, mais il fut puni de sa présomption^ et le prince ne lui a plus reparlé depuis.

Cette leçon en valait assurément bien une autre*

mm^ÊÊUInymmi0mmmmmmm^

Installation du Lord-Maire.

•^-^ 9 nof^emhre- ^- La charge cle lorc(<*inaire clate de Tan II 9^2; elle dépeadait alors de la couronne. Le roi Jeaa accorda « en 1214 « anx boargeois , le privilëge de nom« mer leur premier magistrat. Henri III leur enleva ce droit , et il leur en coCita des sommes énormes pour avoir la faculté de présenter le maire élu, au:i barons de Téchiquier , au lieu d* aller trouver , comme par le passé , le roi dans Tune de ses résidences. Edouard It , qui fit plusieurs marchés avec ses sujets « leur vendit le droit . d'élire le maire et les alderraans , mais seulement pour un an. Cependant il parait qu'on fit j par la suite ^ peu de cas de son ordonnance. Edouard fixa une amende de cent marcs pour le bourgeois qui refuserait cette charge, et il ordonna 9 en i354 ; qae le maire serait précédé d*huissiers portant des masses d*or ou d'argent. On suppose aussi que ce fut à cette époque que ce premier ma-* gistrat reçut le titre de lord-maire* Sous Edouard Yl , on publia le règlement qu*on observe aujourd'hui pour Té-* leclion de ce magistrat. Charles II supprima très-imprudemraentles anciens privilèges de la ville; ils furent rétablis par Guillaomie j et confirmés par George I^^. Oa ne cite , aujourd'hui , que trente-six lords-maircs qui , dans l'espace de plus de six siècles , aient conservé leur charge deux ou plusieurs années de suite* M. Woocl devient le irente^septicme.

L'élection du lord-maire a lien , tons les ans , le S novembre. Ce magistrat se présente d'abord à Gnild Hall pour y prêter serment, et, le jour suivant | à Wesi**

ininstcr. C'ôst donc aujourd'hui que M. Wood est entré en fonctions. -

La procession qui a lien , en pareille circonstance ^ se nomme the tord- ma) or* s «Ao«^^ « spectacle ou fête du lordmaire, n Comme j'ai déjkcousacré un article tout entier à celte espèce defête {tntroduct, , p. 4^3), je .me contenterai de dire ici que cette année , et contre Tusage établi^ le lord-maire , en sortant de Westminster , a traversé Londres au lÎ6u de revenir par la Tamise à Blackfriars, où il met d^ordinàire pied à terre pour se rendre à Guild Hall \ aussi cette innovation , dont on était prévenu , avait^elle donné lieu à la question de savoir si les habitans du quartier de Westminster ou autres semblables , qui ne sont pas sons la furîsdiction de la cité , ne pourraient pas trouver mauvais que le cortège d'un magistrat qui leur

•est étranger, vînt encombrer leurs rues ; maïs il n'en a rien été. Une circonstance particulière à la processioa d^aujourd'hui, c'est que le peuple a dételé les chevaux, non-seulement de la voiture du lord-maire, mais de celle où se trouvait son épouse ; qu'il les à traînés en triomphé depuis Westminster Jusqu'à Guild Hall , c'est-à-dire l'espace de près d'une lieue et demie, au milieu des houzzas et des acclamations dune foule immense. Les ducs de Sussex et de Glocesler figuraient dans Ta procession ^ ainsi que cela arrive quelquefois aux princes du sang. Le cortège marchait dans un demi-pied de boue (car on balaye très-rarement les rues de Londres « et Jamais on n'y fait de balayages extraordinaires). Aussi les huit laquais du lord maire , qui précédaient sa voiture « quoiqu'ils fussent en bas de soie blancs, avaient l'air d'être en

■ bottes , tant ils étaient couverts de boue. Au reste, cette journée solennelle s'est terminée , comme de coutume', par un grand repas qu'a donné le lord-maire à Guild Hall ;;,

«omme de coutume ^ on a bu environ deux mille boateilles d'excellent yin ^ enfin , on s'est séparé ^ comme

de coutume,

Après avoir parlé des lords-maires en général « et de leur élection , je dois bien quelques mots sur le lerd* maire actuel. Comme l'observe fort judicieusement le Courrier, le peuple apglais est grand ami du pour et da contre. Qu'une lutte s'établisse entre deux boxeurs on deux orateurs de la chambre , entre deux chevaux de course ou deux auteurs de romans , peu lui importe ; l'essentiel est qu'on pique sa ccTriosité. Aussi la réélection de M. Wood et les propos auxquels elle a donné nais* sance y ont - ils excité toute son attention ! ! M. Wood est brasseur de son métier ; or , tons les brasseurs sont partisans de l'opposition, et la raison en est toute simple : riches pour la plupart , mais privés, par leur état, de rhonneur défigurer dans les hautes sociétés , ils prennent le parti de solliciter les hommages du peuple. Tous les pots de bièro se choquent donc à la santé du lord*maire ; tous les buveurs entonnent ses louanges et celles de ses tonneaux : M. Wood a déjà prouvé qu il savait ne pas laisser manquer le peuple de vivres , aura-t-il le même soin de lui pour sa boisson? Il a fait une fortune immense ^ et consciencieusement rien déplus juste à lui que de bien traiter ce peuple qui l'a enrichi. — Par une circonstance assez singulière , les deux favoris de John" Bull sont , d'une part , un brasseur ; de l'autre , un partisan du bill sur les grains (sir F. Bnrdelt). — Voici, chez les Anglais , tout le secret d'une faveur populaire : flatter les penchans du peuple , parler sans cesse de ses privilèges , jamais de ses devoirs , et sur-tout avoir toujoui's à la bouche le mot de libertés