CLERGÉ ANGLAIS

'jipis aux jeunes Ecclésiastiques qui désirent de Vavan^

cernent»

Dès que vous aurez été aggrégés , et que vous vous trouverez à la veille d'exercer les fonctions de la cléricature , il vous faudra témoigner les plus grands égards au recteur de votre collège , ainsi qu'aux doyens , que vous seriez sujets à rencontrer. Mais je vous soppose«nfin délivrés de tontes les privations attachées aux études de théologie , vous avez mérité le titre de senior optime; vous êtes alors affranchis des gênes que la prudence vous avait

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imposées jusqu'ici f dans vos banqaets pLîlosopIiiques oa dans vos compagnies secrètes , yousponrez yons^abandonner aux charmes delà table et du trictrac. Plus tous aurez le palais délicat, plus votre dessert sera abondant, et plus tous paraîtrez devoir vous concilier Taffecliondes doyens, des archidiacres et des prébendiérs, qui vous honoreront peut-être de leur société. Une petite visite, faite de temps à autre , à leur résidence en ville , ou à leur presbytère à la campagne , sera vue d'un fort bon œil ) elle pourrait bien même, en certains cas , servir à vous introduire chez un évêque ou chez la fiHe d*nn évéque expectant. A propos , Vous aurez soin ,' â partir de ce moment , de prendre , avec vos *inférienrs , un certain ^on de hauteur et de sévérité. Vos anciens amis regarderont ce changement de caractère comme la preuve d*ane confiance flatteuse en vois propres facultés , et d*nn sentiment qui conyient sur-tout à la dignité de Tétat ecclésiastique.

Pour peu «{ue vous suiviez ces premiers avis , je vous vois déjà, pour le moins , chanoines de, Windsor, prébendiers de Durham ou de quelqu*autre riche cathédrale. Déjà vous possédez des cures de 5 à 600 liv. st. par an , dont le service se fait par vos vicaires , moyennant 5o liv. sterl. Ces vicaires peuvent avoir des femmes (et des enfans ; il n'est pas douteux qu'ils ne soient alors forcés de dojmer des preuves d'une étrange économe.... Tant mieux; le luxe , dans le bas clergé , est un vice ; les apôtres étaient tons pauvres ; le ministre Adams n'avait pas un revenu de plus de 20 liv. st. , et néanmoins il était parfaitement heureux. S'il prenait donc envie à ces messieurs de se plaindre , un pareil argument leur fermerait la bouc^ie. D'ailleurs^ que vos vicaires vous quittent, an simple avis, inséré dans les journaux , vous donnera le choix d'une douzaine d'autres* -^ « Charité bien ordonnée commence

» par soi-même j».. Un prëbendier a.besom da âemîer schelling même de soq reveiia. U loi foat ie$ domes-^ tiqaes , nne bonn^ liJble , une voiture j $a femme et ses filles doivent s'habiller à la mode » fréquenter les lieuii: publics , et sur-tout jouer aux cartes ; car les cartes sont » après les concerts « la -principale occupation du beati monde j et o*est une distraction à-Ia*fois morale | ins* troctive et philosophique ! ! t S'il vous prenait, par hasardi fantaisie deprécher ^ choi-

^i^sezpoursnjetquelquepointde théologie mystérieux, afia qu'il devienne absolument impossibleàr^ssemblée de von^ entendre* •• L'on admire bien plus ce quoa ne comprend pas. Quant aux devoirs d'humilité % 4fi eharité , d'abstinence y etc. > ils vous convenaient bien à remplir lorsque vous n*étiez que pauvres vicaires ; mais aujourd'hui dô^ pareils sujets prêteraient à des réflexions malignes. J^ mé souviens d'un jeune ecdësiastique qui faisait uqt •^nponsur l^adultère, après avoir étésttrpri|la veille avec la femme d'un de ses paroissiens. Gomme il sortait d^ l'église n le mari offensé le saisit au collet et le jeta dan9 un étang* — Dis-nous qui iu kqntes ,^ nous dit un vieux proverbe... Je vous exhorte donc à ne point admettre les petits chanoines dans votre intimité. Employez-les eomme précepteurs de vos enfans ; donnez-leur, en votre absence, la surveillance de i^tre maison ; et quand vous n*auresi rien de mieux à faire , recevez-les de temps en temps à votre t^ble* Adoptez le système du feu évéque de "D***.. Tandis que vous ferez , dans le haut bout de la table , libation de vieux vin ronge, ou d^cxcellent Madère avec quelques amis choisis , n^ souffrez pas que la bouteille a' éloigne de votre petit cercle particulier, ou bien, lorsque yops voudrez enfin vous débarrasser de vos vicaires , et qu'iU l^^ro]9L( )^u k ^ s^ntf 4^ roi et ^^ TégUse ^ .T0U9

tirerez yotre montre , et , regardant au bas boat de la table 4 TOUS direz; : ^ 9e pense ^a*il est bient&t temps ft d'^Uer.faire les prières du soir n • Ces pauvres desser- Tans une fois partis, voas rejetere^ yotre tête en arrièi'èt Ton9 Toifs pavanerez dans votre fanteail^ et frappant le dessus de votre tabatière avec grâce, vous vous excuserez « aux yeux do^la compagnie^ de la nécessité d admettre quelquefois des inférie^rs à votre table ; ensuite vous porterez tout bas un toast au b&ronet assis à votre droitie^ puis vous poserez votre verre sur la table « et vous voua écrierez : F^içe la bagatelle ! C'est alors cpe la partie séculière de la compagnie se trouve parfaitement à son ^ise : aussi , la soirée se passe^i-t-elle le plus gaiment du

^ monde. Vers neuf heures, on vous avertit que lé thé est prêt ; vous vous réunissez aux dames qui vous attendaient dans Iç salon ; les tables de jeux y sont préparées ; la conipagnie se met à jouer au whisk, qu'elle couronne d'une demi-guinée : enfin , Ton se sépare estre onze heures et minuit. Ce n'était pas là sans dpute l'existence des apôtres et des premiers pères de l'égliaf ; mais , à mesure, que le monde va en avant, pourquoi ne se perfectionnerait-il pas ? S'il se trouvait , par hasard , une troupe de comédiena ambulans dans la ville , vous pourriez , étant accompagnés de votre fçmme et de vos filles , passer trois jsoirs de la semaine an théâtre ; mais gardez-vous bien alors d'oublier votre rang jusqu'à vous mêler parmi des actrices ; ce privilège appartient au jeune clergé. Cpi^me les plaisirs ne doivent cependant pas faire oublier les affaires, Tétnde des livres rouges se trouve essentiellement liée à vos intérêts : ils vous feront connaître les noms des divers seigneurs en crédit, à qui vous devrez fatrç votre cour « dans l'attente d'un évêché* Il faudra bien encore qpe vous consacriez quelque peu de temps à percevoir vos

rentes ^ et à eorrespondre avec tos vicaires toacbant vos^ dîmes ; vous aurez bien aussi besoia d^écrire aux avocats et procureurs chargés de poursuivre vos paroissiens lents à payer ; permettez-moi, même à ce sujet, devons supplier humblement de ne jamais souffrir que des sentimens d'humanité nuisent aux intérêts sacrés de réglise« Si cela ne regardait que vous seuls , assurément vous Ariez les derniers hommes au monde qui voulussent ruiner un pauvre inalhenrenx pour le non-paiement de sa rente ou de sa dîme } mais vous défendez ^ à tout jamais « la cause de Fëglise , de^a religion , enfin du corps entier du clergé • Mais vous approchez , sans vous en douter , du faite de la grçindenr ecclésiastique } n'oubliez jamais que c^est le roi qui fait les évé[ques ; le ministère devient donc,' pour le moment , votre unique point de mire. Tous n'êtes point encore assez élevés en dignité pour vous adresser directement à un chancelier; de Téchiquier ; étendez graduellement votre influence sur les votans de comtés qui se trouvent dans vos divises paroisses : avec le temps ^ vous parviendrez à Thonneur d*une mention favorable , et votre crédit àU Cour s'accroîtra en proportion de votre influence parlementaire dans le comté. Sur ces entrefaites , vous observerez soigneusement de ne laisser échapper aucun murmure y soit contre les taxes , soit contre toute autre mesure du gouvernement. On cite, il est vrai, dans l'histoire d'Angleterre, plusieurs exemples d'hommes turbulens qui sont parvenus à s^élever ^ en résistant an ministère; mais, dans la ligne ecclésiastique, cette marche ne réussit pas : aussi Ta-t-on sagement abandonnée. Ainsi , vous voilà entièrement débarrassés de toutes les entraves d'une religion dont l'humilité, Texacte intégrité , la charité et Fabstineuce constituent les premiers principes^ d'une religion qui est si éminemment

opposée à la possession de ces richesses y de ces honneurs , de ce pouvoir , de tontes ces vanités mondaines après lesquelles le commun des hommes soupire ! Vous devenez i en un mot,les prosélytes des doctrines du snhlime Epicnre^ de ce philosophe qui se moquait de la divine providence , qui prétendait que Famé meurt avec le corps , et qui fallait enfin un dieu du plaisir. ( The Scourge, )

P. S, Cette petite sortie contre le clergé anglais , qnoiqu essentiellement remplie de fiel et d'ironie, signale quelques abus très-réels^ qui auront, du moins en France , le «mérite de la nouveauté.