IV.™ VUE

COL d'iSOARD.

On traverse ordinairement ce Col en allant du Cbateau-Queyras à Briançon. On passe quelquefois par le Col desHayes qui est plus élevé, mais couvert de verdure.

Montagnes calcaires, peu de pétrifications marines.

Ea franchissant le Col des Hayes , on voit des masses énermes de quartz grenu porté sur le calcaire.

Hauteur du Col d'Isoard iai5 toises..

Col des Hayes. . . 1290.

Entée Bunissard et le Col de Servieres, des aiguilles calcaires, des crêtes dentelées , caverneuses, percées à jour, bizarrement échancrées , sur lesquelles la nature semble avoir gravé ses antiques annales , diminuent sans cesse d'élévation. La foudre les ébranle , les brise , les renverse ; le vent , la pluie , le gel , les rongent et les dissolvent ; leurs débris couvrent le fond de la vallée qui les repousse à son tour ; les torrens s'en

emparent , les roulent , les émoussent , les arrondissent , les réduisent en cailloux , en gravier , en sable , en limon , les transportent dans les rivières et les fleuves , qui les déposent dans la plaine

ou les charrient dans la mer. C'est ainsi

que l'œil observateur voit insensiblement se détruire l'antique surface du glpbe; qu'il aperçoit dans le lointain une époque où il ne sera plus habitable s'il ne survient des convulsions et des catastrophes ; qu'il voit le Temps applanir les montagnes et niveler le globe, comme celui qui regarde autour de soi voi sa faux rapide en moisonner les hab Uns.

La nuit nous surprit entre Servièr et Briançon, dans un vallon oceti presque en entier par une rivière 1 :

pide. Le temps était serein ; le brill Jupiter semblait parcourir le haut montagnes et suivre notre marchi

( 189 ) tant çk et là , par la réflexion instance de sa mobile lumière , des vives icelles qui semblaient jaillir du sein » eaux. Tandis que nous marchions à its pas dans le fond de la vallée, ne il van t juger ni de la grandeur , ni de oignement des objets , nous flottions s cesse entre la réalité et l'illusion ; est le sentier de la vie. Les corps inmus dont nous n'apercevions que les 1 tours, se présentant de nuit dans e gorge sauvage où les échos ne répésnt qu'un rauque murmure , avaient aspect insolite, quelquefois effrayant, utôt ils semblaient s'approcher avec )idité , imitant des colosses monsteux ; tantôt ils paraissaient nous r. Nous avions à résoudre les problè- :s d'une perspective nocturne qui ale non-seulement la forme des objets , is trompe encore sur leurs distances et rs dimensions.