V.™ VUE

^ ENVIRONS DE SUZE, d'eXILES ET

BRIANCON.

Le Mont-Genèvre , da côté du Piémont

couvert, dans les environs de la grande i

de roches magnésiennes appuyées contre le et

Ses grandes hauteurs et le revers opposé sonl

J'IS' à-fait calcaires. On trouve entre le village i

vière et celui du Mont-Genèvre , qui «ont an: extrémités de ce Col, beaucoup de variolita blables à celles de la Durance.

La hauteur de Suze est de aïo toises ; d'Exilés , de 4&4 > de Clavière , de g63 ; < lage du Mont-Genèvre , de 96a $ de Briânçc 676; du fort l'Infernet, de iaag.

De Suze à Exiles la beauté de 1 ture fait oublier la fatigue qu'on épr dans une montée assez longue. Les chers couverts de lichen, de moi de campanulles , ou tapissés de fou{ les filets d'eau qui ruissèlent de t<

!tji; parts , les pâturages ombragés pa

( 191 ) res chargés de fruits , la vigne for* at çà et là de magnifiques festons , orent un de ces sites qui réunit dans pace d'un quart de lieue ce que les ntagnes offrent de plus gracieux et plus piquant. Quelques habitations irses , des bergers , des chèvres au d des précipices animent ce tableau.

Lprès deux heures de marche , [en oyant une montagne , on découvre t à coup , dans le fond de la vallée arrose la Doire , la forteresse d'Exilés plus bas le village qu'elle protège.

e multitude d'ateliers dispersés au -d de la rivière s'offrent aux regards ; iu conduite dans un long aqueduc en s, soutenu par un léger échafaudage, t plusieurs machines en mouvement, us voyons d'épais tourbillons de fiie ; bientôt nous entendons retentir îclume ; quantité d'ouvriers sont ocres à différons travaux. Ici , l'on

j I équarrit des poutres , on taille des pi

« res énormes , on prépare de la chaux

des briques ; là , une longue file rç-i chariots transporte différentes matièn

mille bras concourent avec activité 1 même entreprise ; un nouveau forti presque achevé ; sa masse colossale ê vée sur d'anciennes ruines n'attend p] quelebronze. Cette forteresse , qui se ble si formidable , n'est pourtant qu' point à côté des hauteurs qui l'ente rent. D'une certaine distance, tant travaux disparaissent comme un siè< dans l'abymc des âges !

Quatre heures après avoir quitté ■;sî fort nous arrivâmes au Mont-Genèv:

Ici , le souvenir d'une entreprise ftine ,,ft aux vainqueurs du monde , la marche

plus savante et la plus hardie que jam ait conçu et réalisé le génie des co bats , me firent oublier involontai

*«. li-

ment les beautés de la nature. Souve

( 193) terrible ! que de calamités entourent cette ambitieuse vaillance qu'on ose admirer ! Des soldats Africains , accoutumés aux chaleurs d une zone brûlante , ont foulé cette plaine élevée âpre séjour des nuages et des frimas. Ces éléphans chargés de tours , ces chevaux Numides ont donc ici soulevé la neige pour chercher un aride pâturage. Ces sources ont désaltéré de nombreux bataillons. Annibal lui-même , l'audacieux Annibal a jeté ses impatiens regards sur ces sommets qui m'entourent. Cet Obélisque , en l'honneur d'un conquérant insatiable , s'élève peut-être sur le même sol où fut dressée la tente du vainqueur de Trasimène (1). C'est en vain que la nature lui oppose une barrière de glace , un sol mouvant et l'horreur des préci-

(i) Bonaparte irait fait élever, près du village du Mont-Genèvre , un Obélisque qui subsiste enrorr, mais dont les inscriptions ont été enlevées.

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la neige qui

tes SoUtU ? du Mont-Genèvre est»

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tuteurs hérissées de batteries , des garies creusées dans le roc, des réservoirs )uterrains toujours pleins d'une excelnte eau de source , de nombreuses ci- ;rnes se succèdent dans cette formidale enceinte. Il faudrait être du métier Dur décrire tant de bastions , tant de •rts , tant de donjons qui , variant par :urs formes , leur position et leur crâneur, offrent des apparences d'irréguirités dans un ensemble admirable. Je e puis que donner une faible idée de épaisseur des murs , de la solidité des àtimens , des rochers unis , nivelés ou allés k pic par la main de l'homme , es hauteurs défendues à la fois par un rt ingénieux et une nature menaçante, une magnifique place d'armes consente sur une plate-forme auparavant ouverte de rochers inégaux , en un tôt , des fortifications de toute espèce

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river dans les plaines d'Italie. Il dut ir conséquent joindre près d'Orange in tique voie qui d'Arles passait par aUntia Dca, Morts Se le uc us , fines , Vancum , etc. s écarter un peu de cette >ute pour joindre ses forces k celles un prince qu'il voulait mettre dans ses téréts , et la reprendre bientôt. Le usage du Mont-Genèvre où elle conait offrait moins de difficulté que tous s autres, parce qu'il était le moins evé, le plus facile et peut-être le lieux connu. Ne serait-il pas possible ue des fouilles bien dirigées dans la etite plaine , entre le village du Montienèvre et celui de la Clapière , pussent ous découvrir des traces de ce fameux nssaçe ?

La lecture des Mémoires de notre saint concitoyen M. le marquis de Fortia- Urban , celle de Folard , commentaîut de Polybe , m'ont confirmé dans

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( 199) rtain qu'il a franchi le Mont-Genèvre , l du moins un Col des Alpes encore us oriental et plus éloigné du Montmis.

Annibal, parti le 21 octobre des >rds du Rhône , arriva le 9 novembre

sommet des Alpes ; il mit dix-neuf ira à faire ce chemin. Il fallait toute ctivité du vainqueur de Cannes pour t'il pût franchir avec son armée cette (tance en aussi peu de temps, au min des défilés , et quelquefois entouré nnemis qu'il eut à combattre à une oque où les routes étaient moins praables , et où il fut cependant obligé traverser plusieurs fois la Durance.

Polybe dit, qu'après s'être arrêté as l'Insubrie (le Milanais) soulevée ntre les Romains , Annibal soumit les uriniens. Il est probable que, traverît d'abord paisiblement le pays des uriniens , il ne combattit ces peuples

qu'après avoir fait rafraîchir son- armée en Insubrie , pour ne pas laisser sur ses derrières un ennemi qui aurait pu l'attaquer en même temps que les Romains, et qui se disposait sans doute à cette agression.

La connaissance que j'ai des principaux passages des Alpes , me fait adopter avec confiance un système d'autant plus probable qu'on ne peut le renverser par aucune objection bien fondée, et qu'il concilie naturellement Polybe et Tite-Live.

Vl.me VUE.

GLACIER d'alLEFROIDE. .

Ce Glacier est au fond de la Vallouise , a trou on qnatre lieues de Briançon , a l'extrémité d'une ▼allée très-riante et Lien arrosée. L'on Toit .d'un côté des sapins et d-s méièses, et de l'autre des ▼ignés cultivées jusqu'à la hauteur de 643 loues! Les montagnes sont d'un granit grU-ceodré ; tu-

dessus d'elles s'élève le PcItoux à plus de 1900 toises sur le nWeau de la mer.

Le pied du Glacier, éloigné d'eimron 4 heures de U Valloaîse f est à 960 toises de hauteur , et le village du même nom , à 6a a.

En quittant la Vallouise, après avoir remonté demi-heure la rive gauche du Gy , on arrive au petit hameau de St- Antoine où l'or des moissons fait encore ressortir, à la fin d'août , l'émail des prairies situées au pied des rochers d'où une eau limpide , ruisselant de toutes parts , forme de belles cascades et tombe en nappes , en filets et en pluies d'argent.

Des bosquets de trembles y protègent une foule d'arbustes qui balancent doucement sous leur ombre. Ce site renferme mille beautés favorables aux méditations du sage, à l'inspiration du poète et aux doux rêves de l'amant. Le hameau du Clos (1) semble avoir été

(1) Le Clos (Clausut) porte ce nom parce qu'il ttt entouré de rochers*

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bâti dans le lieu le plus pro] admirer ce site enchanteur. N< ces habitations , on découvre granitique du Mont-Pelvoux inaccessible des neiges ëter domine fièrement des barrière ses que des crêtes, des aigu pyramides hérissent de toutes

Du hameau du Clos on mont bord d un précipice , au fond Gy roule ses eaux furieuses immenses décorations ! quelle perspective ! quelle effrayant deur ! quel vaste théâtre I A\ netteté l'œil distingue tous 1 d'un horizon inégal !

Ces cimes élancées, cett épaisse en opposition avec la lumière , cet horizon bizarre, c rembrunies , ces abymes obs< inconnus au vulgaire , ou ne transmis que par une toile

Qu'on oublie aisément, dans un tel site , les viles grandeurs , les basses intrigues , les ambitieux projets 1

Sans crainte et presque sans désirs , on y voit du même œil le rocher menaçant et son ombre hospitalière.

Bientôt se présente un vallon uniforme et déboisé où coule le Gy. La vue qui se reposait naguère sur des objets si divers , est attristée par l'aspect uniforme de ce vallon qu'on ne remonte qu'avec ennui à travers un labyrinthe de rochers. L'oreille n'entend que le bruit rauque du ruisseau qui rafraîchit vainement ses bords stériles. On entre enfin dans un cirque ovale de 7 ou 800 toises de diamètre, rempli de débris granitiques, nivelé par le torrent qui s'y divise en plusieurs branches. A droite est un joli bois rempli de daphnés mêlés aux rliododendrons , et bordé à'épilobes aux pyramides purpurines. Vis-à-vis

sont des rochers couverts de dans le fond , un glacier k pic d ramifications forment les plis d mense écharpe jetée sur le gigai Pelvoux. Au bas de ce glacier es le G y s'échappe d'une voûte pr dont lentrce est un brillant pi sous lequel on voit confusément « des blocs énormes qu'on prendri Ion les divers aspects sous lesqui fre ce portique , tantôt pour le* riaux , tantôt pour les ruines d'ui de cristal bâti par des Géans.