CHAPITRE DEUXIÈME. 3l

Latiniste commençant, je ne sais pas ce que je serais devenu ; mais j'aimais à frapper la mesure de ces vers et à les chanter. Nous avions aussi une géographie en vers mnémoniques du même genre, où les rimes les plus absurdes étaient celles qui gravaient le mieux la leçon dans la mémoire.

Je saisissais sans peine les formes du langage et les tournures de phrases ; j'analysais vite aussi les éléments d'une pensée. Mon père enseignait l'italien à ma sœur dans la même chambre où j'avais mon Cellarius à apprendre par cœur. Ma tâche terminée, je devais demeurer tranquille; mais j'écoutais par-dessus mon livre, et je saisis avec beaucoup de facilité la langue italienne, qui me parut une charmante dérivation du latin.

J'avais encore, pour la mémoire et pour le raisonnement, d'autres ressemblances avec ces enfants qui sont devenus fameux par leurs facultés précoces. Aussi tardait-il à mon père de m'envoyer à l'université. Il déclara bientôt que j'irais, comme lui, étudier le droit à l'Université de Leipsick, pour laquelle il avait conservé une grande prédilection et que j'en fréquenterais ensuite une autre, où je prendrais mes degrés. Quant à cette dernière, le choix que je ferais lui importait peu ; mais je ne sais pourquoi il avait de la répugnance pour Gcttingue, à mon grand regret ; car j'avais, moi, beaucoup de confiance dans cette université, et je fondais sur elle de grandes espérances.

Il me disait ensuite que j'irais à Wesslar et à Ratisbonne, ainsi qu'à Vienne, et de là en Italie, bien qu'il maintînt plusieurs fois qu'on doit voir Paris d'abord, parce qu'en revenant d'Italie, on ne prend plus de plaisir à rien.

J'aimais à me faire répéter l'histoire de l'emploi futur de ma jeunesse, surtout parce qu'elle aboutissait à des détails sur l'Italie, et finalement à une description de Naples. Le