CHAPITRE DEUXIÈME. 3g

Contre tous ces ennuis, nous cherchions un refuge chez les grands parents. Ils demeuraient dans la rue de Friedberg, et leur maison semblait avoir été une forteresse. Quand on en approchait,' on ne voj-ait rien qu'une grande porte avec des créneaux, qui touchaient des deux côtés aux maisons voisines. En pénétrant dans l'intérieur, on aboutissait, par une étroite allée, à une cour assez vaste, entourée de bâtiments de grandeui inégale, qui alors formaient ensemble une habitation unique. D'ordinaire nous courions droit au jardin, qui s'étendait sur une assez grande échelle en long et en laige derrière les bâtiments, et était parfaitement entretenu. Les allées étaient généralement bordées de treilles de vigne ; une partie du terrain était consacrée aux légumes, une autre aux fleurs, qui, du printemps à l'automne, se succédaient avec une riche variété Le long mur exposé au midi avait en espaliers bien établis des pêchers, dont les fruits prohibés excitaient, tout l'été, notre appétit. Nous évitions cependant cette partie du jardin où nous ne pouvions pas satisfaire notre gourmandise, et nous nous dirigions vers le côté opposé, où une série de groseillers de toute espèce, à perle de vue, nous offrait une suite de récoltes, qui duraient jusqu'à l'automme. Un ancien mûrier, élevé et d'une vaste circonférence, ne nous intéressait pas moins, non seulement par ses fruits, mais par les récits qu'on nous faisait sur la nourriture que ses feuilles fournissaient aux vers à soie. Sur ce paisible terrain, on trouvait chaque soir notre grand-père adonné

pas ? lui dit sa mère étonnée. > L'enfant courut alors à sa chambre, et retira de dessous son lit une liasse de papiers qui contenaient des leçons et des histoires, pour l'éducation de son petit frère : preuve frappante de sa tendre affection.

avec bonheur aux travaux délicats qu'exigeaient les fruits et les fleurs, laissant à un jardinier la grosse besogne. Jamais il ne recula devant les soins nécessaires pour entretenir et accroître une belle collection d'oeillets, en éventails sur les espaliers, afin d'en assurer la fécondité. Il ne laissait à personne le choix et la conservation des oignons de tulipes, d'hyacinthes et des fleurs analogues ; et je me rappelle encore avec quelle assiduité il s'occupait de greffer les différentes sortes de roses. En pareil cas, pour se garantir des épines, il mettait des gants de cuir à l'antique, dont il recevait chaque année trois paires au tribunal des fifres ; de sorte qu'il n'était jamais au dépourvu. Il était toujours revêtu d'une longue robe de chambre, et portait sur la tête un bonnet de velours noir à plis, ce qui lui donnait quelque chose d'Alcinoiis et de Laërte.

Il déployait dans ses travaux de jardinage la même régularité et la même exactitude que dans l'accomplissement de ses devoirs officiels. Car, avant de se coucher, il avait toujours mis en ordre la rédaction de ses propositions pour le lendemain, et il avait lu les dossiers. Le matin, il se rendait à l'hôtel de ville ; au retour, il prenait son repas et sommeillait ensuite sur son grand fauteuil. Tous les jours se passaient de même. Il parlait peu, et ne montrait aucune vivacité ; je ne me rappelle pas l'avoir jamais vu en colère. Tout ce qui l'entourait était antique. Dans sa chambre lambrissée, je ne me suis jamais aperçu d'une innovation quelconque. Sa bibliothèque ne contenait, indépendamment des livres de droit, que les premiers ouvrages sur les voyages, sur les expéditions maritimes, et sur les découvertes du pays. En résumé, je ne me souviens pas