CHAPITRE CINQUIÈME. iSy

toutefois, selon mon cœur, certains édifices, qui, donnant sur deux rues, et renfermant tout un petit monde dans de vastes enclos bâtis autour jusqu'au ciel, ressemblaient à de grands châteaux ou à des moitiés de ville. Je logeai dans un de ces étranges quartiers, à la Boule-Rouge, entre l'ancien et le nouveau Niewmarckt. Le libraire Fleischer, durant la foire, y habita deux jolies chambres situées sur une cour assez animée ; je les occupai ensuite pour un prix modéré. Comme voisin de chambre j'avais un théologien, instruit à fond dans sa science, intelligent, mais pauvre, et ayant les yeux fort malades, ce qui l'inquiétait beaucoup pour l'avenir. Il avait contracté cette infirmité en lisant immodérément dans le plus sombre crépuscule, et même, pour épargner un peu d'huile, au clair de la lune. Notre vieille hôtesse était bienfaisante pour lui, aimable pour moi, empressée pour tous deux.

J'allai sans retard, avec une lettre de recommandation, chez le conseiller aulique Boehme. qui, élève de Mascow, alors son successeur, enseignait l'histoire et le droit public. Un homme petit, ramassé, vif, m'accueillit assez poliment, et me présenta à sa femme. Tous deux, comme les autres personnes auxquelles je rendis visite, me firent espérer que je me trouverais très bien de mon séjour à Leipsick. Au commencement je ne laissai voir à qui que ce fût le dessein que je nourrissais, tout en ayant peine à attendre le moment opportun de déclarer que je voulais m'affranchir de la jurisprudence et m'attacher à l'étude des anciens. J'attendis jusqu'au départ des époux Fleischer, afin que mes intentions ne fussent pas trop tôt révélées à ma famille. Je me rendis ensuite sans délai chez le conseiller Bœhme, à qui je croyais devoir m'ouvrir tout d'abord, et je lui exposai mon plan avec beaucoup de suite et de franchise. Mais je ne

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trouvai pas un accueil favorable. En qualité d'historien et de publiciste, il avait une haine prononcée pour tout ce qui ressemblait aux belles lettres. Il vivait en mauvaise intelligence avec ceux qui les cultivaient. Il m'adressa sur-lechamp une verte mercuriale, où il protesta que je ne pouvais pas prendre une telle décision sans la permission de mes parents, quand lui-même l'approuverait, ce qui n'était pas le cas. Il déblatéra passionnément contre la philologie et l'étude des langues, encore plus contre les exercices poétiques, que j'avais laissé entrevoir sur l'arrière-plan. Il conclut en ra'assurant que, si je voulais me mettre à l'étude des anciens, je ne pourrais mieux le faire que par la jurisprudence. Il me rappela plus d'un élégant juriste, Éberhard Otto, Heineccius, me promit monts et merveilles des antiquités romaines et de l'histoire du droit, et me prouva clair comme le jour que je ne me serais pas détourné de ma voie, si plus tard je songeais à exécuter mon projet après un mûr examen et avec l'adhésion de mes parents. Il me pria affectueusement de réfléchir encore et de lui faire connaître au plus tôt mon avis, l'ouverture prochaine des cours rendant une prompte résolution nécessaire.

Il était gracieux de sa part de ne pas être plus pressant. Les arguments et la gravité avec laquelle il les développait m'avaient convaincu, et, docile jeune homme, je ne vis plus que les difficultés et les inconvénients d'une chose qu'en mon particulier je m'étais figurée d'une exécution facile. Peu après, "M^- Bœhme m'invita à venir la voir. Je la trouvai seule. Elle n'était plus jeune et elle avait une très mauvaise santé ; d'une douceur infinie, elle contrastait avec son mari, dont la bonté était mêlée de rudesse. Elle me remit sur le chapitre récemment traité avec M. Bœhme, et fit de toute l'affaire un exposé si bienveillant, si aimable et si sensé, que