GANT ABEILLE
Ah ! Michel^ te rappelles-tu comme je les traitais les pauvres diables qui s’affolaient pour un jupon et quel mépris j’avais pour la femme ?.. Elle s’es^ bien vengée ! Enfin! il n’y a plus à y revenir... Ce qui est fait est fait!.. (Se levant et redressant sa taille courbée.) Et me voîci î Je viens me livrer!
TOURBANYÊS.
Te livrer?
GANTABEILLE.
Me constituer prisonnier, oui ! Appelle ton ordonnance ; qu’il aille chercher quatre hommes du poste et qu’on me mène en cellule. C’est le règlement, je le connais !
TOURBANYÈSj le regardant comme avec surprise.
En cellule... Ah ! ça ! Jean-Marie^ qu’est-ce qu’il te prend?.. Il est heureux que ce soit à moi que tu dises de pareilles choses... En prison et pour quel motif?..
GANTABEILLE.
Tu le demandes?.. En prison, parce que c’est là qu’on enferme les misérables qui se sont déshonorés comme moi... En prison, parce que je suis déserteur...
TOURBANYÊS.
Déserteur!... Toi!... Voyons, mon vieux!... Tu viens de faire une longue étape... Es-tu bien sûr de ne pas avoir fait trop de haltes dans les cabarets de la route?... Tu dis des mots dont tu ne comprends sûrement pas la gravité!...
GANTABEILLE.
Crois-tu donc que j’aie oublié notre loi militaire, la
loi que j’ai violée pour la première fois de ma vie, en abandonnant les camarades^ mes chefs et jusqu’à mon pays ?
TOURBANYÉS.
Si tu avais commis une pareille faute, il est certain qu’aux termes du Gode, tu serais- depuis près de quinze jours porté déserteur et exposé à être traité comme tel, mais...
GANTABEILLE.
Mais?...
Mais tu ne l’es pas... Et tu ne peqx pas l’être...
GANTABEILLE, stupéfait.
Je ne peux pas?
TOURBANYÉS, avec un absolu sang-froid.
Sans doute, puisque c’est avec une permission régulière que tu es parti...
GANTABEILLE.
Une permission?...
TOURBANYÉS.
De trente jours... Tu ne te souviens plus qu’il y a trois semaines j’ai fait signer par le lieutenant-colonel une permission que tu m’avais demandée à moi et que je t’avais accordée. Tu étais tellement pressé de partir que tu n’es même pas venu me la réclamer.
GANTABEILLE.
Cette permission, tu Tas ?
TOURBANYÉS, cherchant dans un tiroir.
La voici! avec la signature du lieutenant-colonel... Si j’avais su où te prendre, je te Taurais envoyée, car régulièrement, elle devrait avoir été visée par la
