ACTE DEUXIÈME

GANTABEILLE.

Quand il nous reste si peu de temps à être ensemble...

SÉLIKA^ elle laisse glisser les lettres en ses doigts^ demeure songeuse.

AhI il y en a du bonheur, là-dedans... si c'était seulement à nous !

GANTABEILLE^ angoissé.

N'y pense pas.

SÉLIKA, comme ne l’ayant pas entendu.

Ce qu'on pourrait s'aimei% ce qu'on serait à la fête^ nous deux, Jean-Marie.

Elle le câline.

GANTABEILLE.

Laisse-moi!.. Laisse-moi!., chasse ces idées!..

SÉLIKA^ obsesseuse, prenant les lettres.

Et ce serait si facile !... si vite fait!...

GANTABEILLE.

Non, non, jamais!

SÉLIKA

... D'un simple petit coup d'ongle comme ça!

Gomme en se jouant, elle a déchiré du doigt l'enveloppe adressée à Groixailles.

GANTABEILLE, affolé.

Qu'as-tu fait, misérable?

SÉLIKA

Notre bonheur! (violemment.) Et maintenant que c'est commencé, finissons! (Elle a vidé la lettre de Groixailles et en prend une autre.) A une autre...

Elle déchire une seconde enveloppe.

GANTABEILLE^ lui saisissant les poignets.

Je te défends d'y toucher 1

SÉLIKA, provocante.

Va donc chercher les gendarmes!

GANTABEILLE, avec un geste de désolation.

Oh I je m'accuserais moi-même^ plutôt que de t'accuser !

SÉLIKA^ le visage contre son visage.

Tu vois bien que tu m'aimes toujours^ Jean-Marie, et que tu me suivras!

Elle lui tend ses lèvres.

GANTABEILLE5 d’une voix rauque.

Oui... n’importe où, Jusqu’en prison... jusqu'à la mort !...

On entend un Lruit de pas dans la rue. Sélika se dégage de l'étreinte.

SÉLIKA

Le lieutenant-colonel !

GANTABEILLE.

Vite entre là, ne bouge plus!...

Il la pousse dans l'arrière-boutique.

SÉLIKA, se retournant à voix basse.

Racontedui que sa lettre n'est pas arrivée!...

Gantabeille referme la porte, et revient s'asseoir devant le comptoir. Pendant la fin de cette scène et les deux dernières, le jour commence à baisser.