L'ÉPISCOPAT

I. Obéir pour régner. — L'épiscopat, à Trente, avait raison contre la papauté ; il n'a pas raison, pour cela, contre l'Evangile et l'histoire. — Seule origine vraie qu'on puisse lui assigner. — Impossibilité, à Trente, de formuler un décret sur l'épiscopat.

II. Impossible encore d'établir dogmatiquement son droit à siéger seul dans les conciles. — Un chapitre des Actes. — Grands et petits sophismes. — A quel titre les évoques représententils l'Église? — Silence encore, à Trente, sur ce point.

III. Nul refuge, si ce n'est dans le pur système ultramontain . — Gomment Lainez l'exposa. — Le pape, seul fondement de

. l'Église et source unique de tout droit. — Un évêque n'est rien que par le pape ; un concile non plus. — Logiquement, rien à répondre. — C'est ce que lo futur concile va montrer une fois de plus.

Mais ce dévouement, chez les évoques, n'est pas aveugle en ce sens qu'aucun calcul ne s'y mêle, Obéir, mais pour commander, — voiià comment pourrait se résumer le spectacle que l'épiscopat nous donne ; et si, à Trente, il se montra beaucoup

plus indépendant, cesl qu'alors il élail encore, dans beaucoup de pays, en position de régner par luimême, sans le secours du prestige papal .

Autre face, par conséquent, de cette étrange union qu'on nous peint en si poétiques termes. Le concile de Trente ne fut qu'une longue lutte, non pour la liberté de l'Église, mais pour savoir a qu. de l'épiscopat ou de Rome, appartiendrait le droit de l'asservir. La chose passa même en proverbe. . Dépouiller saint Pierre pour vêtir saint Paul, »

disail-on. . ,

Les évêques avaient historiquement raison quand

ils montraient saint Paul dépouillé d abord par saint Pierre, c'est-à-dire la papauté usurpant peu a peu presque tous les droits de ''épiWU « Le Le, disaient-ils. ne doit avoir dans le diocèse d un évêque qu'une juridiction exlraordtnmre, c est-adire ne doit intervenir qu'en des cas exceptionnels et déterminés-, or, cette juridiction est devenue ordinaire, c'est-à-dire que le pape '"^-len^ quand il veut et comme il veut, évoquant a lui, s il le juge bon,touteaffaire. . -Le concile leur donna satisfaction sur quelques points; mais la doc rin de ju- . ridiction dite ordinaire, du pape eveque partout, n'en est pas moins resiée celle de Rome, et nous avons vu Pie IX, tout dernièrement, dans sa fa-

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