Allusion à une légende populaire

2. Cette dernière phase des négociations est racontée par Possevino dans une lettre de mars 1585 au cardinal de Côme. Le Saint-Siège, la Pologne et Moscou, p. 153, n° XIV.

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piits encore surexcités. étaJjlir une concorde durable entre les deux peuples, équilibrer leurs intérêts de manière à éteindre les haines, tel eût été le besoin impérieux du moment. Rien de tout cela n'échappait à l'œil exercé de Possevino, peut-être forgeait-il de nouveaux desseins dans sa tête, lorsqu'il fut brusquement arrêté au milieu de ses travaux.

Le 9 février 1585 , le cardinal de Côme lui envoie tout à coup l'ordre de quitter Varsovie et de se retirer au collège de Braunsberg, à moins qu'il n'ait l'esjjoir de terminer en peu de temps l'affaire pendante entre Rodolphe et Stéphane au sujet de Szatlimar ; dans ce cas, un dernier voyage à Prague peut être entrepris. Quelques jours après, le 16 février, l'ordre conditionnel est changé en ordre absolu : quelles que soient les circonstances, Possevino doit se rendre immédiatement au collège de Braunsberg pour s'y occuper, dans le lointain, de la Pologne, de l'Allemagne et de la Suède, en écrivant des lettres, disséminant des livres, dirigeant les missionnaires'.

Il ne faut pas s'y tromper : le jésuite était ainsi arraché à la grande politique et condamné à un honorable exil. Le coup partait du général de la Compagnie de Jésus, Claude Acquaviva ; c'est lui qui spontanément avait provoqué l'ordre pontifical ^. Quel motif inspirait cette démarche? La vocation religieuse s'allie mal avec les affaires politiques ; les jésuites s'interdisent volontairement cette sphère d'activité, et, s'ils y pénètrent.

1. La minute primitive du 16 février portait même la défense de sabsenter de Braunsberg : « ... Sua Santità vuole che, a la ricevuta di questn, Vostra Riverenza se ne vada drittamente al predelto collegio, et non se ne parta senza nuova commissione, etc. » Archives du Vatican, Germania. XIII, p. 163.