Séance annuelle du 28 août

moderne » (l'expression est de lui), aux Eggcr, aux J. Girard, aux Groiset, dont l'adolescence a été nourrie de Burnouf, mais aussi d'Aristophane, de Sophocle et de Thucydide, et qui représentent si dignement parmi nous l'érudition française, faite de mesure et de clarté, je ne partage guère, je l'avoue, l'indignation de Diibner contre les rudiments surannés et prescrits comme un code, livres « fatigants, décourageants et entièrement stériles, prétentieux et incorrigibles » , ni sa vénération pour les savants du xvi" siècle et pour l'Allemagne, « qui a usé treize grammaires durant le tranquille règne de Burnouf et de Lhomond ». Avec des ressources bien limitées, le bon Rollin, au début de son chapitre De la méthode qu'il faut suivre pour enseigner la langue grecque, affirmait, sans redouter les allures paradoxales de cette assertion : « De toutes les études qui se font dans les collèges, celle-ci est la plus facile, la plus courte, celle dont le succès est le plus assuré, et où j'ai toujours vu réussir presque tous ceux qui s'y sont appliqués. »

Que subsiste-l-il donc de ces vaines récriminations si discourtoises, de ces fureurs, de ces menaces, de ces procès avortés*, débats d'un autre âge, sinon

1. M. Dclalain, imprimeur de l'Univcrsilé, éditeur de Biir* nouf, qui sut montrer, en cette circonstance, l)ec et ongles, et qui échangea avec Diibner une correspondance aigre-iloncc que celui-ci pid^lia (voir La Itouline, II, Appendice), avait demandé (jue le tribunal lui accordât 3 000 francs d»; dommages cl intérêts pour le iiréjudice à lui causé par rémission et la

FIUÎDÉUIC DÏBXEH. 289

rindifférence et l'oubli coulumiers à un corps habitué aux perpétuelles tentatives de méthodes neuves et aux fréquents remaniements de programmes? En matière de pédagogie, les plus curieux et piquants épisodes, les contestations de pure doctrine, sont vite relégués dans Thistoire ancienne.

Il est permis d'inférer ([ue l'Université dut garder alors, comme à l'ordinaire, son attitude calme et correctement digne. L'affaire Dûbner contre Burnouf, assez plaisante et curieuse par le bruit qu'elle excita, mérite, en somme, le titre shakespearien : Much ado about nothing. « Qui pensera à tout cela dans quatre mille ans? » disait Dumas fils. Et même dans quarante ans ? De pareilles querelles ressemblent aux combats d'abeilles décrits par Virgile : il n'est pas besoin de beaucoup de sable pour les enterrer... Mais il est parfois amusant de gratter la poussière au bout de quelques lustres*.

vente de deux opuscules de critique littéraire publiés par M. Fr. Diibiicr, 500 francs pour chaque vente ou émission de l'une ou de l'autre desdites brocluires. dûment constatée; plus, l'insertion du jugement à intervenir dans çwa^re journaux, au choix du demandeur.

i. Voici rénumération des titfes des brochures de Diibner, publiées en partie à l'imprimerie Simon Raçon et C'% 1, rue d'Erfurth, en partie chez Paul Dupont, entre 18oo et 1863.

— 1° Chez Raçon : La Méthode grecque de M. Burnouf devant le nouveau règlement pour l'adoption des livres classiques (in-12).

— Nouvel examen de la Méthode grecque de M. Burnouf (in- 12).

— Lettre à S. E. M. le Ministre de Vhistriiction publique, sur la Méthode grecque presci-ite dans les Igcées et les collèges de l'État, édition oo" (in-i2). — Examen détaillé de la Méthode grecque de M. Burnouf, édition de 1837, ou 56" fin-i2). — Lettre à M. Hase, sur une question de grammaire grecque (in-12). —

290 i'Ai'ii:us d'alïukfois.

Court exposé iVune mélhode à suivre dans Venseiij/iettieiil élémentaire (lu latin et du f/rec (in-12). — La Bouline en France dans renseignement classique au dix-neuviéme siècle (in-12). — ■ — -1" Chez Dupont : Quelques mots sur lu prochaine réforme de l'enseif/nement des humanités dans nos lycées et collèges. — Urgence d'une réforme sérieuse dans noire enseignetnent public des humanités (1863). — Les Humanités et V enseignement secondaire français. — Quatre années d'éludés classiques. — Programme proposé pour l'enseignement public des hujnanilés. — Note soumise au Conseil impérial de l'Instruction publique dans sa session de décembre ISS'i.