CHAPITRE \II

>• ment de lui, pour croire qu'il partagera cette opinion, que n c'est en me moutraot bon Français, que j'obtiendrai l'estime 1 d'un bon Anglais. «

Malgré cela, en raison de la maaière défavorable dont le gouverneur anglais continuait à envisager le projet d'intervention de l'ancienne chambre d'agriculture dans les affaires de la colonie, et cédant aux observations de M. Budan de Bois- Laurent, M. deGuilbermy abandonna son idée. Se tenant désormais sur une plus grande réserve, il disait au ministre (22 septembre) : « Les transactions entre le gouvernement anglais et » les habitants de la Guadeloupe me doivent être absolument H étrangères. Le contraire serait malséant à la dignité que j'ai u remplie à la Guadeloupe, et à la qualité que je retiens dans •> les conseils du Roi. •

Des manœuvres séparatistes s'accusaient de plus en plus, sous l'action des fonctionnaires anglais. Un major de cette nation, s' étant oublié jusqu'à dire à une dame créole, en présence de M. de Guilhermy : •• Oh! vous êtes Anglaise, vous nous • resterez; la Guadeloupe est à nous n, fut relevé par celui-ci comme il convenait. Cette « franque fierté » choqua beaucoup, dit-on, sir James Leith, quoique dans le moment elle n'ait point semblé diminuer la parfaite urbanité des procédés de cet officier général.

Sous l'influence de ses préoccupations patriotiques, l'ancien intendant adressait {27 novembre) cette note sévère à un Français, aide de camp du gouverneur anglais, en réponse à un mot daté de l'avant-veiile : « Je suis ici comme étranger; per- •1 sonne n'a de compte à me rendre. Je ne puis que vous ( répondre qu'en même temps que votre letti-e j'en ai reçu B une du comte de Vaugiraud, apportée par l'aviso le Messager,

■ par laquelle il m'informe, comme je le savais déjà, que le " brevet de Saint-Louis que vous vous êtes approprié, appat^ " tient à votre cousin, le comte Jean Vaultier de Moyencourt,

■ et que, pour plaire au général Leilh, il en demande un pour " vous, ses pouvoirs ayant pris fin le 25 août.

X Merci de vos compliments...

K Je suis un peu refroidi au sujet de mon désir de rester ici.

ovGoo<^lc

418 PAPIERS D'UN ÉMICnÉ.

odepuis que j'ai vu plusieurs des personnes pour lesquelles je n faisais profession d'une estime particulière, regarder comme H un malheur la possibilité de la rentrée sous la domination du « roi de France, leur ancien et naturel seigneur, pour cela

■ qu'elles présagent à Sa Nfajesté un règne moins prospère « qu'elles n'avaient espéré d'abord. Ne pouvant partager de a pareils sentiments, il me deviendrait pénible d'avoir affaire e avec ceux qui ne craignent pas de les mettre au jour. Je suis 0 Français ! "

Deux jours après, il exprime au ministre ce sage avis : ■ S'il • est vrai qu'une garnison anglaise doive rester quelque temps > à la Guadeloupe, ce serait un malheur. Je conseille d'en-

■ voyer au moins une ou deux compagnies de troupes françaises » aux Saintes, à cause de l'importance de ce point. >

Assez disposé, dans cette situation, à regagner l'Europe, il informait M. de Vaugiraud de son projet de séparer, avant àv partir, l'administration civile et l'administration coloniale, en subdéléguant la première à un des colons les plu.s capables de la bien diriger. Mais le gouverneur de la Martinique, dont le secrétaire était devenu chef de l'administration de la Guadeloupe sous les Anglais et visait à obtenir la place de l'intendant, supplia celui-ci de ne pas scinder cette partie de sa succession. C'est en présence^de ces intrigues et du danger qu'elles accentuaient pour la conservation de la Guadeloupe à la France, que M. de Guilherniy prit la résolution de ne pas quitter la colonie à moins d'en avoir l'ordre formel, et qu'il répondait gaiement à ce qu'on lui disait du ministre de la marine, également prêt à le proposer pour le conseil d'État ou à le maintenir dans les [fonctions d'intendant, suivant ses préférences:

H Gomme il plaira à Dieu et au Roi ! «

Il avait alors la satisfaction, de voir des ennemis politiques acharnés lui rendre publiquement cet hommage : « Celui-là,

nau moins, est un bon Français ',■ Sa seule présence, vraisemblablement, épargna à ta Guadeloupe la honte de voir circuler, comme cela avait eu lieu[à l'Ile Saint-Martin, une pétition à Son

> Lettre lie M. de Gailhcnny nu miiiiglrc <lc h maimc- rl9 décembre 1815)

ovGoo<^lc