CHAPITRE 11. S

connaissance importait à la conduite des affaires, allait continuellement de chez le Roi k M. d'Avaray, détenteur d'une seconde clef.

Depuis qu'il était le chef de la Maison de France, Louis XVIII faisait d'inutiles démarches auprès des puissances (dont la politique intéressée ne tenait pas compte de ses désirs) pour être mis en mesure de rejoindre l'armée de Charette. Il avait compris que la place d'un souverain détrôné était au miUeu des paysans héroïques, insurgés contre la Convention au cri de guerre : ■ Dieu et le Roi! « Voici, telle que M. de Guilhermy la donne dans ses papiers, la lettre, très-esplicite, adressée le 28 septembre 1795, par le monarque exilé, au duc d'Harcourt, son chargé d'affaires à Londres :

1 J'ai reçu, mon cher duc, lundi dernier, votre réponse à ma ' lettre du I!) août : j'ai voulu prendre quelques jours de

■ réflexion avant d'y répondre.

« Je ne peux qu'être très-reconnaissant de l'intérêt que le «gouvernement anglais prend à ma conservation; mais je vois a en même temps qu'il est dans l'erreur sur l'importance qu'il

■ y met ; et cette erreur est hien naturelle, parce que l'Angle- « terre se trouve (comme l'Europe entière) à la fin du dix-hui- 0 tième siècle, tandis que la France, en moins de six années, » est revenue à la fin du seizième siècle, et peut-être à une <■ époque plus éloignée, sans que l'on puisse comprendre

• comment elle y est arrivée.

•• Ma situation est semblable à celle de Henri IV, sauf qu'il

• avait beaucoup d'avantages que je n'ai pas. Suis-je, comme

■ lui, dans mon royaume? Suis-je à la tête d'une armée docile à

■ ma voix? Ai-je toujours porté les armes, depuis l'âge de

■ seize ans? At-je gagné la bataille de Coutras? Non! Je me

• trouve dans un coin de l'Italie : une grande partie de ceux qui

■ combattent pour moi ne m'ont jamais vu; je n'ai fait

■ qu'une campagne , dans laquelle on a à peine tiré un coup . de canon.

B Mon inactivité forcée donue occasion à mes ennemis de me « calomnier. Elle m'expose même à des jugements défavorables,

■ de la part de ceux qui me sont restés fidèles; jugements que

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