CHAPITRE V

o mais il fait l'éloge pompeux de M. des Cars, qui a fait récem-

■ ment l'élope des conseillers de Monsieur.

" J'ai toujours séparé Monsieur de ses conseillers. Je connais K mes devoirs envers le premier, que j'ai toujours profondément

■ respecté, comme mon devoir et mon cœur m'y obligeaient, et

• rien de moi, que l'on puisse citer, ne l'a démenti. J'ai demandé

> la seule chose qui puisse me permettre de traîner Peltier et

■ ses misérables instigateurs devant les tribunaux. Si je pouvais

■ oublier que je suis magistrat, il me serait impossible d'obtenir

* d'autre satisfaction ; en 1791, ayant en effet traité comme il le « méritait ce plus lâche des hommes, et lui ayant offert ce qui B devait lui être offert naturellement, il fut à mes pieds. »

Cependant, huit jours après, l'insulté, devenu beaucoup plus calme, envoyait ces cinq lignes à la même adresse : » J'ai lu

■ enfin en entier le libelle de Peltier : il est si bêle que j'en ai ri,

■ et n'ai plus envie de poursuivre en justice. Le mépris doit être

> ma seule réponse : il y a quatorze ans que j'en ai pour cet <■ homme. Pour un collègue de Robespierre ', je suis assez bon B diable. Je suis paresseux ; haïr m'est un travail pénible. •>

II n'est pas extraordinaire qu'au milieu de ces cabales, M. de Guilhermy ait vu sa position à la légation attaquée avec la dernière violence, et qu'il se fût déjà décidé à offrir sa démission, pour éviter de se heurter plus longtemps aux mauvaises dispositions du comte d'Artois. C'est ce qui lui avait fait écrire à M. de Bonnay, au début de cette polémique avec Peltier (II et 14 septembre 1804) ;

■ ...Il est possible qu'il résulte de tout cela que la place ne

■ soit plus tenable ici pour moi. Tout ce que je demande, c'est « de n'être pas renvoyé comme un pleutre ; j'y ai droit par mon

■ dévouement et mon inviolable fidélité, dont, certes, quelques-

■ uns encore ne doutent pas. Et ce serait d'une f&cheuse cod-

■ séquence pour le service du Roi, que l'on vtt ces choses

> récompensées ainsi. . . S'il faut que je sois écarté des affaires, H que cette lettre soit pour vous ma démission, je vous en con-

■ jnre; et obtenez du Roi qu'il la regarde de même. Seule-

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0 meut, que Sa Majesté veuille bien m'honorer d'une lettre de D satisfaction ^ et joignez-y une ostensible et ofBcîelle plus " longue lettre de vous. Croyez qu'après cela je ne cesserai ■ d'être dévoué au Roi, et très-atlachë à vous...

« Vos lettres de Varsovie et Grodnow, des 6 et 10 août, sont n arrivées les 31 août et 5 septembre, et le numéro de Peltter « n'a paru que le 6 septembre, quoique faussement daté du « 30 août.

«Votre confiance et amitié m'aacbevé, en excitant la jalousie : n je m'en console et m'en honore. Je vous proposerai, pour me « remplacer, le cbevalier de Lasserre, lieutenant de vaisseau au ■> service du Roi, depuis colonel au service anglais à Saint- « Dominique, excellent et fidèle, mais pas obséquieux; ou « M. de Trémereuc, ancien page du Roi, conseiller au parle- * ment de Bretagne, très-dévoué. Il faut du choix, à cause du » ton d'exagération qui régne, qui est loin du cœur et des intén rets du Roi.,.

" ...Je ne puis, ni ne dois lutter contre Monsieur, trompé et n irrité par des gens qu'il croit dignes de sa confiance ; car je me n flatte d'être un bon Français...

n Vous avez vu quel changement subît s'est opéré en M. des B Cars, au sujet de MM. X..., qu'il trouve maintenant de petits « saints. Ce que c'est que la crainte et l'espérance! Le cheva- B lier de Contye, envoyé hier par le prince de Condé , n'en B revenait pas. ( « Après ce qu'il n'a cessé de nous dire, ajou- « tait-il, et ce qu'il sait par lui et parle prince de Woronzoff.) »

« ...Le chevalier de Contye était chargé de m'ioformer, avec « tous les ménagements possibles, des dispositions peu favo-

1 râbles de Monsieur à leur égard. Et, quand je lui ai confié, " sous le secret, que j'avais cherché à en prévenir l'effet (par ma «démission), il est convenu que j'avais agi prudemment, tout « en me disant quantité de choses affectueuses, et que le prince n de Condé en serait fâché, pour mille raisons flatteuses.

« Je vous quitte pour recevoir le duc d'Orléans, chez qui j'ai « cru ne pas pouvoir aller, et qui m'a fait dire alors qu'il vien- « drait chez moi ce matin, à onze heures.

« ...Plus je vais, plus je comprends combien j'aî eu raison'de