CHAPITRE VI

qu'on pouvait lui cacher, l'homme loyal, accusé d'être UD intrigaot auquel personne ne pouvait avoir confiance et que le Roi connaissait comme tel, M. de Guilhermy avait aussi de chauds défenseurs et amis. Sans parler du comte d'Avaray, du marquis de Bonnay, de l'archevêque duc de Reims, auprès de Louis XVIII, et de Sa Majesté elle-même, le duc d'Orléans, le prince de Gondé, les émij^rés avec lesquels il était habituellement invité chez ces princes, MM. de Broval et de Barentin, les chevaliers de Lasserre et de Lagondie, les comtes de Damas, de Clermont-Lodéve, de Lambertye, le président marquis de Bonneval, l'évéque d'Uzès, prélat «des plus estimables et des ■ plus sitrs u, l'honoraient d'une grande considération, et lui donnaient leur confiante amitié. M. de Bertrand de Motleville, le maréchal comte de Viomënil, M. de Belot de Ramsay ' (qui travaillait noblement de ses mains toute la semaine, pour gagner sa vie) , le maréchal de camp comte de Pradel, le général Dumouriez, le comte de Lahourdonnaye, le duc de Castries, le duc de Kent (quatrième fils de Sa Majesté Britannique) étaient en rapports constants et en complète conformité d'idées avec lui.

Les relations de M. de Guilhermy avec le comte de Lambertye, député de la noblesse du Poitou, dataient de 1789; mais c'est à Londres qu'elles avaient pris un grand degré d'inti* mité. La vieille femme de chambre française de mademoiselle de Lambertye, sans doute plus clairvoyante que son maître et que la jeune fille elle-même, à l'endroit de ces rapports, n'avait pas hésité à prédire à celle-ci, dés le mois d'août 1804, qu'elle serait un jour madame de Guilhermy. Née à Moulins le 13 juillet 1782, mademoiselle Mélanie, la seconde des trois en&nts du comte, avait émigré avec sa sœur aînée ', son père, sa mère, et sa tante la comtesse de Beaucorps, à la tin de 1791 '. Réfugiée

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* Mariée, en émigracian, il M. de Constant.

^ La plus jeune dei troii 61le«, devenue plus tard madame du Corzon, • reatiie en France, ayant seulement cinq ana larsque son père émisait.

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à Maëslricht pendant le sié(;e de cette ville [\av Miranda ', elle y perdait sa mère en 1793, et habitait ensuite, quelque temps, Nimégue et Brunswick, avec sa sœur et madame de Ueaucorps, en contribuant par le travail de ses mains ' aux frais de leur subsistance commune, pendant que le comte de Lambertye gagnait l'Angleterre, où il avait des titres personnels à invoquer auprès de Sa Majesté Britannique. Elle avait enfin rejoint à Londres son père, dont elle était l'idole, et la seule compagne depuis la mort de la comtesse de Beaucoips et le mariage de sa sœur atnée avec le colonel baron Constant '.

Le maréchal de camp comte de Lambertye appartenait à la noblesse de cour, à une famille toute militaire, titrée depuis longtemps et fort distinguée, apparentée à de hauts personnages. Aussi éprouva-t-il quelque surprise lorsque son ami, gentilhomme de province, non titré, ancien procureur du Roi dans une petite ville, àgë de vingt et un ans de plus que mademoiselle de Lambertye, et veuf, avec un fîls de vingt-trois ans, lui demanda la main de sa fille. L'avenir était alors incertain, et le présent n'avait rien de brillant pour un ménage d'émigrés. Que pouvait Ja faveur du Roi elle-même, en exil, pour améliorer une situation voisine de la misère ? Et, s'il était encore possible d'espérer que la royauté triomphât après de si longs orages, quel appui pourraient promettre les dispositions, peu bienveillantes pour le moment, de rbéritier du trône à l'égard de M. de Guilhermy?

Mademoiselle Mélanie agréait cependant avec sympathie les respectueux hommages de l'ami de son père. Il avait suffi à l'enthousiaste jeune fille de se rappeler que la première fois qu'elle l'avait vu, c'était dans une réunion où ses compagnes se montraient à l'envi le député du retour de Varennes. Mais il y avait trop de motifs d'hésiter, pour que le comte de Lambertye donnât son consentement avant d'en avoir délibéré avec les

I Né au Pérou; nn de» lïentcnadU lie Damouriez.

* Madame de Beaucorpg et meadcmoiselles Je Lamlierlye faisaient, entre autres (ravauK il'aif^ille, des frontalU plus ou moiiii eQJolivés, pour clievaui, qu'on appela même, un instant, des Lambertye.

■ Rentré ea France, avec sa femme, peu de temps après leur mariage.

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