CHAPITRE

adressé à l'ancienne magistrature française, u où le citoyen le a plus distingué payait réellement à la patrie l'honneur de la « servir; où le travail... était pour lui la récompense du travail, H et où le prix des plus signalés services était la seule faculté ■ d'en rendre de nouveaux », M. de Guilbcrmy s'étendit sur les devoirs que Dieu impose aux magistrats. Abordant la politique en royaliste déclaré, il flétrit également, dans les termes les moins adoucis, la Révolution et l'usurpation impériale, mais rendit liommage aux soldats qui dans ces temps néfastes sauvaient l'honneur du pays, et fit l'éloge de la Vendée. Il n'hésila pas à se fiiire gloire d'avoir suivi les princes à l'étranger, tous les émigrés ayant obéi, sans aucune ambition, aux motifs les plus lionorables qui commandèrent n ce mouvement, peuL- H être moins sage que brillant ' >< . Cette longue harangue, parsemée de nombreuses citations latines dans le goût d'un autre âge, se terminait par l'éloge de la clémence royale, que Sa Majesté avait la magnanimité d'étendre jusque sur les régicides; par l'exposé de toutes les qualités d'un souverain aussi patriote qu'héroïque, et par les compliments de rigueur adressés à l'assistance.

Le doyen, président du conseil supérieur, et le procureur général du Roi prononcèrent chacun une allocution flatteuse* pour le nouvel intendant, qui reçut ensuite, conjointement avec l'amiral gouverneur, le serment de tous les membres du conseil supérieur.

Il est présumable que ce début n'améliora pas les dispositions du comte Durand de Linois pour le second chef de la colonie. Quant à celui-ci, l'importance des fonctions dont il était revêtu ne l'empêchait pas de conserver toutes ses préférences à la carrière de la magistrature, dans laquelle il avait débuté il y avait Irente-trois ans. Ce sont les sentiments qu'il exprimait au mi-

' Aveu remarquable, de In pnrt d'un tp.\ homme, après une expéiience <Ie TÏngt-qnntre ann, et qui condamne toulc émigration •^ venir.

^ •■ Vous, dont le Boi a cm devoir pnycr l'atEncliement par des paroles Hat- •■ leueea, danj le moment où la foule adulatiire avait fui loin de lui; voua, qu'il ■I .1 vainement chcruhé parmi ceux qui assaillent ion trOnc au Jour Ae la ■ proipérïté. . . • (Diseoura du procureur du Koi.J

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nistre de la justice peu de jours après son débarquement : ■ Je B profile du vaisseau le Superbe, qui m'a porté ici en cinquante- " sept jours de traversée, pour vous présenter mes vœux... Je H rentrerais trés-volontiers dans la magistrature, et j'accour- » rais pour cela du bout du monde... Je suis un vieil émigré, K ce qu'on appelle un aristocrate encroûté... » Le 16 février, il décidait le gouverneur à établir une chambre provisoire d'agriculture', appelée à éclairer de ses avis l'administration supérieure de la colonie.

Dn mois n'était pas écoulé depuis sa prise de service, que M. de Guilhermy, excédé de voir que, dans ses rapports périodiques d'affaires avec le gouverneur et par la volonté de celui-ci, le commissaire ordonnateur était toujours en tiers, sans y avoir ni droit ni prétexte retevable, en manifestait son étonnement audit ordonnateur , et se décidait à écrire au gouverneur {25 février) : « M. de Vaucresson se trouve <c en tiers entre nous deux, alors qu'il nous doit, à chacun «de nous en particulier, des rapports. Je lui ai signifié que «je ne le souffrirais plus... Veuillez donc m'indiquer un autre « jour et une autre heure. »

L'antipathie du comte de Linois, due à toutes les causes déjà énoncées, auxquelles pouvait s'ajouter ce fait, que l'expérience administrative de l'intendant était, évidemment, inférieure ' à celle de l'ordonnateur , se traduisit, dès le début, par on parti pris d'écarter le plus possible l'intervention de M. de Guilhermy dans les affaires. Il n'est pas jusqu'à la mesure inusitée de convoquer le conseil chez le gouverneur à dix heures du matin, dans ce pays torride, alors que l'intendant était logé à un grand mille de la ville ', qui ne semble avoir eu

' L» nomination des Riembrcs était faite par le ^uverneur et l'intendant. L'amiral ayant reFuaé ji cette chambre dei communications ijui lui ccnïent esiculielles, il en résulta un conflit, dan» lequel l'intendant fut d'un avia contraire h celui lin {jonvernement. La clinmbrc d'agriculture eiisiait aui colanirs avant la Révoiulion.

^ • Je »aU neuffn .nlmlnistratioa. > (Leure île M. de Guilhermy au ministre de la marine, 43 novcmbie 1814.)

* L'ancienne intendance, on^upée Jadis par le préaîdcnl de Péquicr, avait

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pour but de rendre la présence de ce dernier plus difficile, et par conséquent moins régulière.

On se tromperait, pourtant, si l'on imaginait quele désaccord entre le gouverneur et l'intendant était chose particulière à MM. de Linois et de Guilhermy; l'antagonisme naissait toujours spontanément, sur le terrain où ces deux fonctions avaient existé côte à côte'. 11 n'est pas admissible, en effet, que deux autorités susceptibles de se tenir mutuellement en échec sur beaucoup de points importants, vivent longtemps en paix et complètement d'accord, à deux mille lieues, ou pour mieux dire, à deux fois soixante journées de toute décision qui tranche leurs différends. Ceci est tellement vrai, que malgré les rapports d'amitié du vice-amiral de Vaugiraud ', gouverneur de la Martinique, avec le marquis de Lambertye; malgré ses excellentes relations d'émigré avec M. de Guilhermy; malgré leurs affinités politiques, et toutes les autres causes qui devaient rapprocher cet amiral royaliste de son propre intendant et de l'intendant de la Guadeloupe, et le laisser très-froid à l'égard du comte de Linois, jamais M, de Vaugiraud ne voulut admettre que son collègue de ta Guadeloupe, gouverneur et marin comme lui, n'eût pas, comme lui, droit et raison à l'encontre des résistances ou observations quelconques de l'intendance. Aussi n'est-ce pas sans raison que depuis nombre d'années les règlements ont enfin supprimé les intendants des colonies, pour partager leurs attributions entre le gouverneur et des fonctionnaires qui lu! sont subordonnés en toutes choses.

M. de Guilhermy était depuis assez peu de temps à la Basse- Terre, qu'il lui arrivait de bonnes nouvelles de la région glacée des grands lacs du Canada, où s'achevait la guerre entre Américains et Anglais. Son fils Francis, capitaine au 97' d'infanterie anglaise, lui écrivait, des chutes du Niagara, le 19 février

' Suint-Domingue, In Martinique, In Guadeloupe.

»Né auï SaMe», en 1741. InlrépHle M habile mnrin ilaiK sa jeunesse, il s'illuslra son* l'amiral H'OrvilIkrK, le comte de Grnue, etc. Était à l'expédition deQuiberon. Il eut, à la Martinique, de tels (lémèlés avec le» chelà citiI» et milkairea sous »ca ordres, et nvee l'intendant Dnbuo, en 1816 et 1817, qu'on le rappela en France, où il mourut en 1819, .^ peu piés ditgracié par La ait WlII.

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36i PAPIERS D'UN ÉMIGRÉ.

1SI5, quelques jours avant la conclusioa de la paix : ■ Si les » afFaires du Roi sont la cause de votre long silence, je serai «loin de m'en plaindre; mais ma chère maman ne pouvait- « elle alors, ea mettant la main à la plume, ajouter ainsi une « marque de bonté de plus à toutes celles dont elle m'a si sou- « vent comblé ? vu TafFection , non moins sincère que res- « pectueuse, que je lui porte.

« Votre lettre m'atteignit entre le lac Érié et le lac Ontario, -0 au milieu des forêts, et en proie à un violent accès de la fièvre o que j'ai prise en Irlande, qui ne m'a quitté qu'en octobre, «fatiguée de bivouaquer avec moi, ou plutôt chassée par «d'énormes et fréquentes doses de quinquina...

H L'hiver est ici eitrémement rigoureux; ce qui a &it sus- •> pendre les opérations; et nous n'avons qu'à nous griller, tantôt A le devant, tantôt )e derrière, au feu. Cependant, le canon

• tirait au loin, hier; et il y a une demi-heure on m'a fait par- ^^ tir avec la compagnie légère, pour aller sur le lac Érié, qui « est glacé, l'ennemi s'y étant aventuré, dit-on. Mais à peine

* étais-je parti, avec de la neige jusqu'aux genoux et s'augmen- «tant encore de celle qui tombait abondamment, qu'on m'a n rappelé. La volonté de Dieu soit feite en toutes choses!...

« J'ai transmis au gouverneur la lettre du duc ' ; mais il est à o six ou sept milles d'ici...

« Un jour, que je commandais les piquets avancés qui couu vraient une tête de front, pendant que toute l'armée ennemie <> me canardait depuis midi jusqu'à sept heures du soir, et que << je lui répondais en buvant du quinquina à sa santé, on m'a ■B pillé tout mon bagage, qui m'avait coûté 150 livres sterling. Ce «que je regrette le plus, c'est l'épingle entourée de perles que '• ma chère maman m'a donnée avec des cheveux de Ferdinand, 41 d'Amélie et de Clémy. Parlez à ceux-ci de leur frère te sauvage.

<• La dernière fois que je couchai en compagnie, ce fut avec n un serpent à sonnettes. -

L'intendant quittait la Basse-Terre le 5 avril, pour faire une tournée* dans la Grande-Terre. Ce petit voyage d'inspection,

' Le duc Je Kent, qui le rccom mandait au gouverneur géDÉral du Canada. ■ Elle dura jusqu'au 27 avril.

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