CHAPITRE X. 3t<û

pendant lequel le préfet apostolique lui présenta les hommages respectueux du clergé de l'Ile, à la Pointe-à-Pltre, était à peine terminé, qu'un fait considérable se produisit.

Le 1" mai 1615, dans la soirée, un brick anglais mouillait» la Basse-Terre. Il arrivait d'Europe, apportant la nouvelle, émouvante autant qu'inattendue, de la rentrée de l'Empereur à Paris. Les dépêches du comte de la Châtre ', apportées par ce bâtiment, donnaient, à la date du 24 mars, le récit des événements politiques du jour, et transmettaient les ordres du Rot qui en étaient la conséquence. L'intendant recevait ces nouvelles à onze heures du soir, avec le paquet qui lui était destiné, dans lequel M. de la Châtre lui apprenait les faits désastreux dont la France était le théâtre, et lui envoyait les extraits du Moniteur, disant comment le Roi s'était retiré à Lille avec beaucoup de troupes fidèles, commandées par les marécliau.i:. Les provinces du Nord, de l'Ouest et du Midi se levaient; les troupes alliées s'assemblaient sur le Rhin, comme en Belgique^ pour venger la foi des traités, si les Français lîdéles n'y pouvaient suffire, « Le Roi, ajoutait l'ambassadeur, comptant sur

■ votre fidélité, vous recommande les plus grandes précaution»

■ pour lui conserver cette colonie, et veut que vous n'en « remettiez l'administration à personne, sans son autorisation

■ expresse signée de sa main, contre-signée du comte de Blacas

■ d'Aups, l'un de ses ministres d'État. » Le comte de la Châtre recommandait à l'amiral de Linois, au nom de Louis XVIII, de ne laisser pénétrer aucune force nouvelle dans l'ile, sans un ordre formel de Sa Majesté portant le même contre-seing.

Rempli des plus noirs pressentiments, et décidé à tout affronter pour le Roi, M. de Guilhermy écrivait, dans la nuit même, au comte de la Châtre : » Reçu cette nuit votre lettre du 4 mars.

■ Seigneur, sauvez le Roi!

D Stje meurs, je vous recommande ma femme et mes enfants.

"Souvenez-vous d'un ancien collègue, dont vous n'avez pas, <■ dans le temps, dédaigné l'association. »

■ Ambnuadeur de Fr.ini

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366 PAPIERS D'UN ÉUICRÉ.

Le 2 mai, dès la première heure, l'intendant se rend, avec le capitaine de vaisseau comte de Bussy, chez le gouverneur, où ils trouvent plusieurs personnes réunies. Une sorte de conseil se tient incontinent ; et, sur les instances de ces deux francs royalistes, on iïnit par y appeler le colonel Vatahie, du 62'. Après avoir discuté la proposition, peu pratique, de cacher au public les nouvelles de France, on décide que le mieux est de taire paraître une proclamation. M. de Guilhermy eu signe un premier projet, puis un second très-court, qui se terminait ainsi : « Nous vous rappelons que nous vous avons prêté le ser- « ment de soutenir les droits de notre légitime souverain, Louis n le Désiré; renouvelons, braves colons, celui de lui conserver <' cette précieuse colonie, qu'il confie à notre honneur.

n Vive le Roi!! !

» Le gouverneur, comte de Linois.

<i L'intendant, GuiLHERUY.

> Baue-Terre, le S mat 1815. •

M. de Guiltiermy écrit aussi ce jour-là au duc de Kent, pour lui recommander sa famille, s'il vient à mourir en luttant contre la révolution : « Si je meurs, que Votre Altesse Royale me per- « mette de lui dire, pour la première fois de ma vie, l'honneur 11 qu'a ma femme d'être alliée à la maison royale d'Angleterre. »

Le soir, arrivait la proclamation du Congrès de Vienne, apportée par un autre navire.

Le 3 mai, M. de Vaudricourt, commandant l'^cteon, parlait, chargé d'une lettre personnelle de l'amiral de Linois, réclamant au gouverneur anglais d'Antigue son assistance maritime, vn cas de besoin.

Le 4 mai, l'intendant rencontre chez le gouverneur « un des hommes les plus mal famés » de la colonie; mais il y voit plusieurs pièces rédigées dans un bon sens. On tient conseil, et le comte de Linois communique à M. de Guilhermy, sans difficulté, les lettres qu'il a voulu écrire en son nom seul, soit au gouverneur d'Antigue, soit aux gouverneur et intendant de la Martinique, et celle que lui adressait le chevalier de Montmorency au nom de la duchesse d'Angoulême.

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