CHAPITRE X. 3ET

Le 5 mai, publicatioas à grand renfort de tambour, par toute la ville.

Par une lettre datée du 8 mai, Tintendant soumet à la délibération du conseil souverain de la Guadeloupe la proposition de se déclarer en permanence jusqu'à ce qu'on soit plus éclairé et plus tranquille sur le sort de la métropole.

Jugeant la portée des événements avec plus de sang-froid que cela n'arrive d'habitude lorsqu'on est surpris par une catastrophe aussi extraordinaire, il exposait ses appréciations d'une façon remarquablement judicieuse :

(Lettre du 10 mai à M, de Villiers, directeur général des domaines.) " Les nouvelles ne sont pas bonnes; elles seront u peut-être excellentes demain, et d'ailleurs, ce qui se passe a n'est pas bien mauvais. Il y a quatorze mois, nous eussions « été bien heureux, si nous avions appris que nous allions avoir B la possibilité d'allumer une guerre civile pour le rétablisse^ u ment du Roi. 11 fallait que le Roi fût en France pour cela : K du dehors on ne commence pas la guerre civile. Nous sorti- 1 rons de cette crise ; nous en avons eu de plus chaudes.

« La Guadeloupe n'a rien de mieux à foire que d'attendre a avec calme. Doutez-vous que, le lendemain du jour où le B pavillon blanc cesserait d'y flotter, les Anglais n'accourussent « s'en emparer et envoyer leurs prisonniers sur les pontons? » (Lettre au commissaire chargé de l'administration à la Pointeà-Pitre.) « Qu'on soit bien convaincu que, si l'on abattait le •• pavillon blanc, les Anglais arriveraient toutde suite s'emparer «de la colonie, n

(Lettre du 15 mai au docteur Miquel.) « Espérons que mona sieur votre fils arrivera en France pour y apprendre que Dieu n a fait justice du monstre... «

Trés-os ci liant, au contraire, était l'amiral de Linois. Ses affections l'inclinaient vers l'Empire , et il avait servi avec une égale facilité tous les gouvernements qui s'étaient succédé depuis 1T92. Jaloux de se maintenir provisoirement dans une sorte de neutralité qui pût ne le compromettre encore avec personne, quoiqu'elle fût peu compatible avec les hautes fonctions qui faisaient de lui le représentant même du Roi, il se déclara

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l'ennemi de toute « exagération ». Agissant sous l'influence d'un major de place nommé Schmaitz ', officier fort intelligent, qui passait pour un vrai jacobin et avait grand crédit dans les bureaux, il écarta toutes les rédactions proposées par M. de Guilhermy pour les proclamations, voulut être seul à signer celles-ci, et y prononça le moins possible le nom du Bot. 11 alla jusqu'à interdire de parler mal de Napoléon, parce que la sûreté de la <• colonie en serait atteinte » ; poussant même la prudence, ou l'impudence, justju a refuser de sévir contre ceux qui manifestaient leur manque de respect pour Louis XVIII. Une conduite aussi louche lui mérita cette observation du procureur du Roi à )a Basse-Terre, que de tels ordres signifiaient clairement « qu'il était loisible de parler mal du Roi, » mats que cela était défendu à l'égard de Bonaparte « .

Dans le même ordre d'idées, le gouverneur avait écrit, le 12 mai, à l'intendant, pour l'engager à supprimer ou à modifier, par > motif de prudence » , et dans l'intérêt du Roi, le discours qui précédait l'arrêté du nouveau mode d'imposition.

Les généraux anglais, autorisés par Sa Majesté Britannique à conserver la souveraineté de la Guadeloupe à Sa Majesté Très- Chrétienne, communiquèrent leurs instructions au gouverneur, faisant observer que le maintien de ces droits garantissait contre toute éventualité le salut et la tranquillité de la colonie, tandis que le drapeau tricolore provoquerait, de leur part, des mesures hostiles et un blocus qui amènerait la ruine du pays. L'entière souveraineté de l'île demeurant au nom et sous le pavillon de Louis XVIII, ils offraient d'occuper avec leurs troupes, reçues à titre d'alliées, plusieurs points choisis d'un commun accord.

Toujours à la solde et aux frais de Sa Majesté Britannique, ces troupes agiraient seulement comme une force auxiliaire,

' Di'Tenu par la tuile pogvcrneur du Sénégal. Cet homme, d'après l'adjudant tomraandant Boyer de Pcyrcicau, était un aventurier allemand, et non uit soldat. Il venait de Java, d'où M. de Linois, • sur ijai il avait une grande influence ■ , l'avait ramené, et fut nommé d'emblée clief de bataillon major de la place de la Basse-Terre. Arrivé à la colonie sur le Marengo, accompa^ant le gouverneur, il s'était lié avec l'onlonnateur, dont il partageait l'ascendant

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