LES ÉLECTIONS PRÉSIDENTIELLES, DANS LES TEMPS MODERNES
fournirent, le jour suivant, la pâture aux myriades de lecteurs du Petit Journal. C'était une page de Tocqueville, mise en menus morceaux et agrémentée d'aimables saillies , qui empruntaient leur principal mérite à l’actualité.
Mais en vérité ce serait une besogne ingrate que d'analyser fidèlement les quinze articles qui remplirent les quinze derniers jours avant l'élection.
Parvenu ainsi au douzième jour, notre héros
exécutait une franche volte-face. « Une chaumière et son cœur, » tel était son thème. Adieu à la politique, disait-il, adieu pour toujours. Elle divise les esprits, elle dessèche les cœurs, elle tarit la source des tendres sympathies.... et moi, je vis de sympathie. Ce que je cherche, lorsque je me condamne à l'accablante servitude de la publicité, ce qui me séduit, ce qui m'entraîne, c’est de m'ouvrir à des cœurs qui 1épondent à mon cœur, à des âmes sœurs de la mienne. Homme des champs et de la nature, un brin d'herbe, une goutte d'eau suffit à mon bonheur. Et ce brin d'herbe, et cette goutte d'eau, cette admiration naïve si l’on veut, maïs honnête, je n’aspire qu'à les partager avec cent mille cœurs comme le mien. Hélas! que les intentions les plus pures nous garantissent mal de la haine et de l’envie! Entrainé par lé sentiment public à entretenir mes lecteurs de ce qui passionne tout le monde, je me suis laissé aller à effleurer— à effleurer de loin — une question politique. J'ai parlé honnêtement, timidement,
j'ai dit ce que me dictait mon cœur... et ce cœur, ils l'ant flétri !! — Mille lettres anonymes, mille visites menaçantes sont le prix que j'ai reçu de quelques paroles trop sincères. J'ai dit que la royauté était autrefois élective ? Si je l’ai dit, je le croyais. Ça vous déplait? n’en parlons plus. Ah! que ne puis-je, et je le pourrai bientôt peut-être, que ne puis-je, loin d’un monde trompeur, dans une petite maison aux contrevents verts, à demi cachée dans le feuillage humide des perles de la rosée, me dérober à tous les regards, excepté à un seul, fermer mon cœur à tous les cœurs, excepté à un seul cœur;
Mais un cœur qui me comprenne!….,
Timothée roucoula ainsi plusieurs variations dans lesquelles il démontrait que jamais il n'avait été homme politique ; que jamais il ne
s'était occupé des affaires de son pays; que,
# par suite, il n'avait que de bonnes intentions, mais que ses intentions étaient méconnues.
On l'estima et en le plaignit.
Il atteignit ainsi le huitième jour avant l’élection. « La fièvre était à son apogée, » pour emprunter l'expression politique d'un homme de ce temps. Timothée cessa brusquement de parler de chaumière, et intitula son article :
