LETTRE À M. GAMBETTA

Décembre, après Beaugency.

Vous avez bien voulu me recevoir à mon retour de Metz, et me promettre de m'employer à l’organisation ou aux mouvements des armées.

J'espérais que les rapports favorables que vous avez reçus de ma conduite à Metz, et la bonne volonté dont j'avais fait preuve pour la défense du pays, me fourniraient l’occasion de vous entretenir de la conduite de la guerre actuelle, de vous signaler les fautes d’organisation et de stratégie qui étaient journellement commises, et qui vous conduisaient à une défaite.

Cette défaite a eu lieu. Servi par le même personnel, entouré de spécialités ignorantes,

vous marchez à un nouveau désastre ; et chaque insuccès livre à l'ennemi un lambeau du territoire, détruit les derniers restes de notre puissance militaire, jusqu'à ce que vous périssiez dans la défaite, et avec vous l'espérance de la patrie et de la liberté.

Au nom de notre foi commune dans cette patrie et dans cette liberté, àaccordez-moi un entretien sérieux, donnez-moi le moyen de vous prouver que je sais la guerre, de vous montrer les raisons de vos défaites passées et des insuccès que vous vous préparez. L’impéritie de vos administrateurs et de vos généraux n'est-elle pas assez démontrée pour qu'il vous soit permis de chercher, en dehors de Ia hiérarchie, les moyens de continuer la guerre avec moins de malheur?

ROSSEL