Cf. ci-dessus, p

ας. CF. ci-dessus, p. 11,

5. On pourrait même se demander si les pétitions n'étaient pas rédigées à Crocodilopolis même :

il est remarquable que les pétitionnaires connaissent très souvent le nom du fonctionnaire au-

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ne remontait pas dans la voie hiérarchique au-dessus de ces d’autres ! l'expression : ἔντευξιν τῶι στρατηγῶι δίδοναι, ἀποῦί elle être entendue au sens propre de : déposer entre les mains du stratège.

Que se passait-il lorsque le pétitionnaire se présentait aux bureaux du stratège, porteur de sa requête ou de sa plainte, et la remettait pour être apostillée ? Sur ce point, nous manquons d’indications. Mais ce qui est sûr, c’est que ce n'élait pas là une simple formalité ; 1l y avait un premier examen des affaires en cause. Laissons de côté pour un instant les plaintes proprement dites, en supposant qu'elles sont uniformément renvoyées à l'épistate ; les pétitions (9, 11, 31, 32, 86) demandaient du moins à être sérieusement considérées, lorsqu'elles intéressaient des services aussi divers que les travaux publics (9, 86) et l'administration du σῖτος (11), lorsqu'elles soulevaient des questions juridiques (31, 32). Et quant aux plaintes, il est des causes qui sont évoquées par le stratège, au lieu d’être laissées à l’épistate; ce sont celles où l’épistate ἃ montré de la négligence (83) ou témoigné de son insuffisance (17, cf. aussi 6); sans doute ce dessaisissement de l’épistate pouvait s'effectuer d’une façon presque automatique ; mais encore fallait-1l examiner les plaintes. Enfin, on ne peut oublier que l’un au moins des intéressés était présent, attendant que sa pétition fût apostillée, prêt à exposer son affaire avec une éloquence hellénique ou un luxe de plaintes tout oriental; et il est bien difficile de ne pas admettre qu'il y avait à ce moment sinon à proprement parler une instruction des causes, du moins uñe première étude des affaires,

qui se coneluait par l'apostille de la plainte.

quel le stratège doit transmettre 1 ἕντευξις apostillée, mème si c’est l'épistate d'un bourg différent du leur ; toutes les fois que l'apostille est conservée, nous avons la preuve qu'il n'y ἃ pas d'erreur sur ce nom; cf. au contraire l'ignorance où les auteurs de 9 et de 86 sont du nom des fonctionnaires compétents, bien que les pétitionnaires de 36 habitent Crocodilopolis.