IV
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Ce sont les sens qui rendent les choses dignes de foi, leur donnent bonne conscience et apparence de vérité.
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Le pharisaïsme n^est pas provoqué par la corruption chez l'homme bon. Il est au contraire, pour une bonne part, condition nécessaire de la bonté.
L^un cherche un auxiliaire pour faire naître ses pensées, l'autre cherche quelqu'un qu'il puisse aider : c'est ainsi que s'organise un bon entretien.
Dans la fréquentation des savants et des artistes, on se trompe facilement en sens opposé : derrière un savant remarquable on trouve souvent un homme médiocre, et derrière un artiste médiocre, — un homme très remarquable.
Nous faisons à l'état de veille ce que nous faisons en rêve : nous commençons par inventer et imaginer l'homme que nous fréquentons — et nous l'oublions aussitôt.
MAXIMES ET INTERMEDES
Dans la vengeance comme dans l'amour, la femme est plus barbare que l'homme.
Conseil, sous forme de devinette. — « Si le lien ne doit pas se briser il faut le marquer de tes dents. »
C'est son bas-ventre qui empêche l'homme de se considérer comme un dieu.
Le mot le plus pudique que j'aie jamais entendu : (( Dans le véritable amour, c'est Vâme qui enveloppe le corps. »
La chose que nous faisons le mieux, notre vanité désirerait qu'elle passât pour être la plus difficile. Ceci pour expliquer l'origine de mainte morale.
Quand une femme a du goût pour les sciences, il y a généralement dans sa sexualité quelque chose qui n'est pas en règle. La stérilité dispose déjà à une certaine masculinité du goût; l'homme
MAXIMES ET tNTEHMEDES
est, en effet, avec votre permission, « Tanimal stérile ».
En comparant, dans leur ensemble, Thomme et la femme, on peut dire : la femme n'aurait pas le génie de la parure, si elle ne savait pas par l'instinct qu'elle joue le second rôle.
Celui qui lutte contre les monstres doit veiller à ne pas le devenir lui-même. Et quand ton regard pénètre lono^temps au fond d'un abîme, 1 abîme, lui aussi, pénètre en toi.
Extrait d'une vieille nouvelle florentine — chose vécue, d'ailleurs: buona femmiaa e mala femmina vuolbastoae. — Sacchetti, Noo. 86.
Amener insidieusement son prochain à avoir bonne opinion de vous, et après coup croire fermement que c'est là l'opinion du prochain : qui donc, dans ce tour de force, saurait imiter les femmes ?
Ce qu'une époque considère comme mauvais, c'est généralement un résidu inactuel de ce qui jadis fut trouvé bon, — l'atavisme d'un idéal vieilli.
Autour d'un héros, tout devient tragédie ; — autour d'un demi-dieu, tout devient satyre ; — autour de Dieu, tout devient — quoi donc? peutêtre « univers » ? —
Avoir du talent ne suffit pas : il faut aussi avoir votre permission d'en avoir, — eh quoi ! mes amis ?
« Là où se trouve l'arbre de la connaissance se trouve aussi le paradis. » Ainsi parlent les plus vieux et les plus jeunes serpents.
Ce qui se fait par amour se fait toujours par delà le bien et le mal.
L'objection, l'écart, la méfiance sereine, l'ironie sont des signes de santé. Tout ce qui est absolu est du domaine de la pathologie.
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Le sens du tragique augmente et diminue avec la sensualité.
La démence, chez l'individu, est quelque chose de rare, — chez les groupes, les partis, les peuples, les époques, c'est la règle.
La pensée du suicide est une puissante consolation. Elle aide à bien passer plus d'une mauvaise nuit.
Ce n'est pas seulement notre raison, mais encore notre conscience, qui se soumettent à notre penchant le plus fort, à celui qui est le tyran en nous.
llfaut rendre le bien et le mal. Mais pourquoi serait-ce justement à la personne qui nous a fait le bien ou le mal?
On n'aime plus assez sa connaissance aussitôt qu'on la communique aux autres.
MAXIMES ET INTERMEDES
Les poètes manquent de pudeur à l'égard de leurs aventures : ils les exploitent.
« Notre prochain n'est pas notre voisin, mais le voisin de celui-ci », — ainsi pensent tous les peuples.
L'amour amène à la lumière les qualités sublimes et secrètes de celui qui aime, — ce qu'il possède de rare, d'exceptionnel. C'est pourquoi l'amant trompe facilement sur ce qui est la règle chez lui,
Jésus dit à ses juifs : « La loi a été faite pour les esclaves, — aimez Dieu, comme je l'aime, comme son fils! Que nous importe la morale, à nous autres fils de Dieu 1 »
En vue de tous les partis. — Un berger a toujours besoin d'un mouton conducteur, autrement il lui faut être à l'occasion mouton lui-même.
MAXIMES ET INTERMEDES
On ment bien de la bouche : maïs avec la gueule qu'on fait en même temps, on dit la vérité quand même.
Chez les hommes durs, Tintimilé est affaire de pudeur— et c'est quelque chose de précieux.
Le christianisme a donné du poison à boire à Eros : — il n'est pas mort, mais il a dégénéré en vice.
Parler beaucoup de soi peut être un moyen comme un autre pour se cacher.
Dans reloge il y a plus d'importunité que dans le blâme.
La pitié fait presque un effet risible chez Thomme qui clierchela connaissance, de mêmequeles mains fines chez le cyclope*
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Par amour pour les hommes, on embrasse quelquefois un être quelconque (parce qu'on ne peut les embrasser tous) : mais c'est précisément ce qu'il ne faut pas révéler à cet être quelconque
On ne hait pas tant qu'on méprise. On ne hait que son égal ou son supérieur.
0 utilitaires, vous aussi, vous n'aimez Vutile que comme véhicule de vos penchants, — vous aussi, vous trouvez le bruit que font les roues de ce véhicule insupportable ?
On n'aime, en définitive, que ses penchants, et non pas ce vers quoi Ton penche.
La vanité d'autrui ne va contre notre goût que quand elle va contre notre vanité.
Au sujet de la « véracité », personne n'a peutêtre encore été assez véridique.
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MAXIMES ET INTERMEDES
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On ne croit pas aux folies des gens sensés. Quelle perle pour les droits de l'homme 1
Les conséquences de nos actions nous saisissent aux cheveux. Il leur est indifférent que, dans Tintervalle, nous soyons devenus « meilleurs ».
II y a une innocence dans le mensonge qui est signe de bonne foi.
II est inhumain de bénir lorsque Ton vous mau-
dit.
Les familiarités d'un' homme supérieur irritent, parce qu'on ne peut pas y répondre par d'autres familiarités. —
<( J'ai été bouleversé, non de ce que tu m'aies menti, mais de ce que je ne puisse plus te croire. » —
Il y a une exubérance dans la bonté qui semble être de la méchanceté.
« Il me déplaît. » — Pourquoi? — «Jene suispas à sa hauteur. » — Un homme a-t-il jamais répondu de la sorte?
