SCENE IV RINALD.A, CONRAD

C 0 N R .\ D , courroucé, à Ricalda qui rentre.

Rinalda!

RINALDA

Quoi! faut-il que cela vous irrite?

Lu enfant!

CONRAD

Ah ! d'ailleurs, j'ai ce que je mérite. Si par vous à la haine il est bien enseigné, La faute en est à moi, de l'avoir épargné. C'est moi qui par faiblesse, en cédant à vos larmes, Pour me frapper un jour vous ai fourni ces armes. J'aurais dû... Je devrais même encore aujourd'hui...

R I N A L D .\ , passant à gauche ver» le fauteuil.

Seigneur, vous oubliez qu'on a payé pour lui.

CONRAD

Ah! oui! Payé!., c'est vrai. Toujours ce mot! J'oublie, Kn elft-t, que ce n'est pas l'amour qui vous lie, M la reconnaissance, oh non! mais un marché.

RINALDA, assise.

C'est le mot. Mais par qui me fut-il arraché,

Par qui, par quels moyens, l'abominable pacte, l'areil à ceux qu'avec les brigands on contracte, Kl qu'ils vous l'ont signer au bord du grand chemin, Ln poignard sur la gorge, en vous tenant la main?

CONnAD

Non. Votre vie, à vous, n'était pas menacée. D'ailleurs, j'ai respecté longtemps la fiancée De Guide. J'attendais. Insensé que je fus! Tant qu'il était vivant, j'admettais vos refus. Il mourut. Votre cœur pour moi restait de glace. Alors, fou, criminel... Ah! qui donc, à ma place, Pouvant vous conquérir enfin, ne l'eût pas fait? Eh bien! soit! Le moyen fut infâme en effet. Oui, j'ai mis cet enjeu sinistre sur la table : Les jours de Rizzo. C'est un pacte épouvantable, Oui; mais puisque le prix vous en était connu, Le pacte étant signé, je veux qu'il soit tenu.

niNALDA

Je l'ai tenu. Je suis à vous.

CONRAD

Non, je réclame.

Ce n'est pas le corps seul que j'exige ; c'est l'âme.

Le pacte ne dit pas que je vous dois cela.

CONRAD

Je n'ai rien si mon droit ne va pas jusque-là.

RINALDA

L'âme est libre. On ne peut lui faire violence.