SCÈNE VI MARIETTE, FRANCHET
Franchet entre, en bras de chemise, le gîlet ouvert ; il est très pâle. En entrant sans mot dire, il jette son chapeau sur le buffet et s'affaisse sur une chaise, Mariette, qui l'a regardé sans bouger, lui demande avec intérêt.
MARIETTE
Vêtes point malade, mon p'pa ?
FRANCHET, secoue la tête en signe de dénégation et reste là, V œil fixe ; un instant après, il demande : Tu l'as entendue, hein !
MARIETTE
— Que donc ?
FRANCHET
— Tab..., elle, dame?
MARIETTE, feignant rémotion.
La b..., elle, oui, et même que je l'ai vute !
FRANCHET
Aile a passé tout à canté moi, presque sous le nez, bon d'ià I
LA BJRETTE I19
MARIETTE
En effet ! le long du jardin ! A couriont ! a couriont !
FRANCHET
Et c'te bahulée !... hou !... hou !...
MARIETTE
Ah, cré bonsoir !... hou !... hou !... tout mon sang i n' n'a fait qu'un tour !
FRANCHET, très affaissé.
Tout ça vois-tu, c'est ben du malhûr ! Ren que de l'avoir ergardée, ça peut déjà occasiouner de la malusion ! Et pis les autes foués n'on l'avait encore vute qu'à pus d'un quart de Heue d'icit, mais à présent, la v'ià qui prend ses habitudes autour de la maison ! Pourvu... pourvu qu'a s'inventionne pas d'y entrer ! Hélà ! faut i, mon Dieu, faut-i ! {Geste de terreur — un silence — V horloge sonne sept heures.) MARIETTE, qui observe toujours son père, le voyant plongé dans sa rêverie, lui frappe sur l'épaule. Poupa !
FRANCHET, sursautaut comme s'il se réveillait. Hein?
MARIETTE
Il est sept heures, le souper est prêt I
I20 LA BIRETTE
FRANCHET, distrait.
Oui, sept heures... le souper est prêt. (// S2 lève et va s'asseoir sur la chaise à droite près de la table et reste de nouveau immobile, les yeux fixes, les mains dans ses poches, Mariette sert la soupe en silence.) MARIETTE, mange trois cuillerées de soupe, puis s'arrête.
Poupa ! mangez donc, poupa ! voûte soupe a va ferdi !
FRANCHET, ahuri.
A va ferdi.... a va ferdi... ah, oui! {il prend sa cuiller et la tourne distraitement dans son assiette.) Dis donc ? t'as pas trouvé qu'a sentiont le soufe ? MARIETTE, goûtant Une nouvelle cuillerée. Non, je trouve pas... a sent la soupe !
FRANCHET
Non ! pas la soupe ! la b..., la birette !
MARIETTE, tranquillement, continuant à jnanger.
Ah, ptéte ben, oui ! quand qu'a n'a évu passé, ça sentiont coume un goût... un goût de diabe !
FRANCHET, frissomiant.
C'est ça pardi! un goût d'Enfar?... Alors, si d'hasard c'est Ristide {se parlant à lui-même) c'est qu'i revint de l'Eafar... Si i n'en revint, c'est qu'i y a
LA BIRETTE 121
été... Si i y a été c'est qu'il est mort!... Si il est mort, c'est pac' qu'il a quitté le pays !... Si il a quitté le pays, c'est pac' qu'i n'a pardu la partie !... Si i n'a pardu la partie !... (un silence).
MARIETTE, très attentive.
Si i n'a pardu la partie... eh ben ?
FRANCHET, commc s' il S éveillait , tremblant sous le regard de sa fille.
Si i n'a pardu... eh ben... c'est qu'il aviont joué! {avec force.) Et faut pas jouer, jamais ! {hésitant), seulement... c'est lui, oui, c'est lui qu'aviont voulu jouer !
MARIETTE, à part.
Ah ! ça y est ! il a triché, c'est sur ! triché pour avouer mouman ! Bon sang ! l'amour c'est i canaille ! ( Un silence. Mariette regarde, en hochant la tête, Franchet qui mange distraitement deux ou trois cuilleràs. L'horloge sonne sept heures et demie. Dans le lointain l'on entend le bruit d'un train qui passe et le sifflet d^une locomotive.) {à part) Le train de sept heures trente-cinq ! L'onc serait capabe d'être dedans ! Quo qu'i se passerait si n'on savait que j'ai pas remis sa lette ? Tant pire ! Je fais ce que Julien i demande ! C'est soun afiére ! Si
122 LA BIRETTE
ça réussit pas, ça sera sa faute et pas la mienne ! ( Un bruit de ferraille au dehors, deux cris lugubres : hou ! hou!...)
FRANCHET, se levatit tout droit, terrifié.
La v'ià ! la v'ià ! [La porte s'ouvre violemment. Une forme humaine couverte d'un drap blanc^ s'avance en faisant entendre à chaque pas un bruit de ferraille. On ne voit pas le visage ; les yeux seuls s aperçoivent entre le drap qui retombe sur le front et un lambeau d'étoffe rouge qui masque tout le bas de la figure et tombe sur la poitrine.) MARIETTE, qut semble affolée.
La birette ! la birette ! {elle se sauve et disparaît par la petite porte de gauche.)
