DES CONVENANCES
vertu sont d'instinct ; celles de la haute sociétés^apprenncnt et s'oublient.
Il est donné à quelques livres fie signaler le vrai et le positif; à la société d'enseigner le fructueux et le relatif.
Les doctes , par la puissance de leurs méditations, produisent les semences d'où sortira plus tard un nouvel avenir:
les gens adroits , tirant seulement parti de quelques convenances dominantes, exploitent dans tout son lucre le tems présent. Les uns savent leur siècle , ils jouissent ; les autres vivent sur le siècle qui doit suivre , et , placés sans cesse en avant, les plus heureux meurent la récolte encore sur pied.
Les convenances, je veux dire les petites, changent de fond en comble tous les cinq ans : de compte fait, vingt fois par siècle. A cet égard, qui vit loin de Paris vieillit bien avant l'âge ; ignorer parmi nous les convenances du
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moment, c'est toucher plus qu^à la dë»crepitude ; c'est donner une démission si officielle de la vie , que désormais on recule à vous recevoir de crainte de se mêler , même pour un instant, à un trépas tout accompli.
Les convenances y telles que nous les connaissons en France , ne sont pas de vieille date : je les tiens pour création de Louis XIV. Ce prince voulant énerver Taudace des familles nobles en ressera Télite dans sa cour, et, par mille nuances imperceptibles, glissa entre elles des distances infinies. Telles naquirent les convenances : long-tems elles furent Tapanage exclusif des hautes classes; mais insensiblement elles ré*gnèrent partout où pénétrèrent l'aisance , réducation et la prospérité.
Sans doute l'individu en est demeuré déchu d'une certaine impétuosité de caractère , mais en retour Thomme se
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oiQntra si ^mahle quQ dësorinais il fut 4Î3pen3é d*étre fort.
. Est-^il permis de sacrifier les plus impérieuses convenances à la vivacité .4'une légitinae affection oa au profond sentiment d'une noble reconnaissance', bref, pour satisfaire son cœur, peutpn risquer une complète mésalliance? Question dclics^te! en effet, la société ne reposant pa^ sur les principes d'an mieux absolu , mais bien sur les avantages d^un mieux relatif, violer certaines convenances , c'est donc la blesser au coeur. Comment résoudre alors la difBcuUé ? En justifiant son choix par un bonheur continuel, puis en se rattachant cette même société par d'é*clatans services : car dans la vie publique , qui lui paie généreusement sa dette , ne la trouve pas long-tems armée sur le reste d'un inflexible contrôle.
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dan3 leçtsp^ç^la^JQn^ d© U fiQ^Ffi^ i Ifi^ tl^sàids des jç»iftp^)(9u }0s,tropbJfi4^^T vils, les riches 4» siècie n^ont jam^î^ pu acqijérir le tnct qui fait deviii&r lf9# convenances. Les uns pensent donc que tout se paie avec de Tor ; les autres , durs et inflexibles y blessent à chaque instant le cœur ; les derniers , éternels përoreurs , dissertent où il faudroit sentir. D'un autre côte, nos habitudes politiques placent ces mêmes hommes dans un mouvement perpétuel qui leur fait considérer la société comme une foule tumultueuse où Ton a le droit de tout heurter, sans même y regarder.
Plus bas, chez le peuple, les femmes recevant aujourd'hui un commence-
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ment d^ëdocation ; saisssent â mer- TeilléV dans les conTenances , tout ce qa^elles ont de touchant pour le cœur.
Il nVn faut pas plus pour qa*un jour elles relèvent les habitudes des hoaimes de leur condition : déjà elles sont assez habiles pour les soumettre au besoin d^un habillement recherché : c*est le premier pas de rempiètement.
