CHAPITRE XT

OE LA MESimE.

(Qu'est-ce que la mesure? En toutes choses, le point précis ou de primeabuid , il faut loucher et dcmcuier.

La mc»ure pM<'nù nous déclare ce qu'un liomme est né, et exprime aussitôt tout ce qu'il possède de véritable éducation. Parelle, aux premiers nioU,, on gagne oii perd son rang.

De bonne iieure j'ai été jelé au,| lieu des hommes; eh bieu! ce que j'a acquis le plu'i difricilcmcnl, c'est lai- j mesure. Elle se modifie si souvent, et , s'applique à tant d'otijeU à la fois, quCi^ i

par sa ténuité même , elle n'est pas perceptible pour Tintérét ou la passion, s^élançant droit au but. Comme au jeu, celui-là juge bien qui regarde avec d^autant plus de calme , qu^en passant, les coups ne sont ni pour ni contre lui.

Les gens sans mesure gâtent tout, jusqu'au bonheur qu'ils donnent.

Quelques affaires s'emportent de violence et de brusquerie : c'est le succès de la masse , tous peuvent Tobtenir.

Mais, règle générale : l'habileté prépare les affaires, la patience les développe, et la mesure les complète. Cachet du tems ^ 1;^ mesure imprime pour les siècles.

Quand la force domine, on rempbce la mesure par l'audace : ce que Pune gagne pour toujours, l'autre l'arrache pour un tems.

En France , les femmes ont été appelées dans la société uuiquemeat pour

y régner ; mais plus leur empire fut étendu , plus il fallut il'habiletc pour le conserver. Les femmes comprirent donc que, placées entre tant de droits et de prétentions, il fallait d'abord les ranger et les classer. Par la mesure, elles obtinrent ce résultat. Saisissanj:

rà-propos dii moment, elles se firent si pleines de justesse et d^amabilité , elles entendirent si bien Tart de toujours faire valoir, qu'auprès d'elles tout enorgueillit jusqu'à la dernière place.

Dans le malheur, par la mesure , on conserve sa défense sans perdre sa dignité.

Une révolution gagne et s'étend. ' Hommes, doctrines , richesses et grandeurs^ tout est dévoré : c'est une con- ^ flagration universelle. Quesortira-t-il de tant de ruines et de cendres? Un

homme apparaît qui po ssèdeenscmbie

122 DK LA MESURE.

la fermeté et la mesure. Par la première, il impose Tobéissance; parla seconde f il opère la réunion, et Tordre renaît. Vérité absolue : toute institution sociale reçoit sa durée de la fermeté qui réprime et de la mesure qui concilie.

Les provinciaux, soit qu^il^ narrent, plaisantent ou raisonnent, sont aussitôt reconnus pour n'être pas de la ville.

Leurs contes sont trop longs, leurs plaisanteries trop grosses, et leur gravité trop roide. Au fond, cependant, ils nous surpassent souvent ; mais la mesure leur manquant , ils ne savent rien mettre en œuvre : ils portent mal leur esprit.

J'ai vécu au milieu des assemblées délibérantes, et, ce que Ton ne veut pas croire , c'est que là où fermentent tant d'intérêts, où bouillonnent tant de passions, on ne réussit que plein de

mesure. L'attention est si présente et rémolion si vive, qu'avant même d'être sortie tout entière, chaque parole enfante les murmures qui faccueillent ou la repoussent. Il faut qu'on le sache ; parmi les hommes réunis, le courage, l'esprit et l'éloquence ne remuent que tombant juste à leur place.

Il y a une grande différence entre les convenances et la mesure. Des premières, il en est quelques-unes qu'on peut ignorer et dont l'esprit sait toujours tenir lieu. Mais, sous peine de blesser sans cesse , il faut que la mesure participe à tout : c'est la condition essentielle de la sociabilité. L'absence de mesure est plus qu'un vice : c'est une organisation défectueuse, qui, repous^ sant amis et ennemis, ternit le mérite et délustre jusqu'à la vertu même.

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