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Quel spectacle imposant présentait ce jour-là la capitale ! Depuis les Tuileries jusqu'à Saint*Denis ^ une population immense se pressait dans les rues et sur les boulevards y que le cortège devait traverser^ et dans la plaine qui s'étend depuis Saint- Ouen jusqu'au village des Vertus. On eût dit que la France entière assistait aux funérailles de son Roi. Mais ce qui ajoutait à cette pompe si solennelle et si touchante, c'étaient la marche longue et silencieuse du convoi , la tristesse morne et le recueillement religieux de ce peuple fidèle accouru dfi toutes parts pour payer au Monarque^ qui n'est plus un dernier tribut de respect , de reconnaissance et d'amour. Partout régnait un profond silence y qui n'était interrompu que par le bruit du canon
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retentissant^ par intervalle, en signe de douleur.
Partout la foule se montrait avide de contempler ce char fiinèbre qui conduisait la dépouille mortelle d'un Prince qui fut grand jusqu'à sa dernière heure. Lorsqu'elle Tavait vu sur un point , elle se précipitait au-devant de sa marche pour le revoir encore : •,.
tant il est vrai qu'un autre sentiment que celui d'une frivole curiosité animait cette population nombreuse ^ infiniment bonne et religieuse y amie de l'ordre et dévouée à ses Rois !
Immédiatement après l'arrivée d^ Ms^. le Dauphin aux Tuileries , le corps du Roi fut transporté , de la salle d'Honneur au char funèbre , par huit gardes du corps, précédés des hérauts d'armes : cinq gardes dé la
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manche étaient placés aux côtés j elles honneurs iurent enlevés.
A onze heures y cent un coups de canon annoncèrent le départ du cortège , du château; le bourdon de Notre-Dame et toutes les cloches de Paris répondirent à ce lugubre sigi^al.
Un détachement de gendarmerie à cheval de la ville de Paris ouvrait la marche : venaient ensuite les étatsmajors de tous les corps militaires y parmi lesquels figurait l'état-major de la garde nationale. Des officiers portaient les drapeaux funèbres des treize légions^ chacune représentée par un de ses bataillons ; venaient après les douze Maires de la capitale y les députations de la chambre des Pairs y des Députés^ de la cour des Comptes et des tribunaux | des écoles royales miUtaires^
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polytechnique , de Saint - Gyr , de lYersailles ^ d'application et du corps royal d'ëtat - major ; une compagnie de vétérans de la garde et une compagnie d'invalides; un bataillon pris dans chacun des huit régimens d'inÊmterie de la garde royale , et une compagnie de sous-officiers sédentaires.
Les détachemens de troupes de toutes armes ^ qui précédaient et s\xi^ vaient dans Tordre indiqué ^ s'avançaient avec un ensemble admirable et dans la plus belle tenue. Les divers corps de musique ^ attachés à ces régimens , exécutaient des marches et des airs^ analogues à cette douloureuse circonstance.
On remarquait aussi une députation de Forts de la Halle y de Charbonniers et de Mariniers. Cette classe nombreuse
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de la population parisieniie | qoi a x^ontré taïQi de dévouemeût au Roi et à son auguste Famille y avait vivement reclamé cet honneur qui lui avait été accordé.
Quatorze voitures de deuil ^ drapées de noir^ etbordées d'effilés blancs^ portaient j sur le siège et la portière f l'écusson des armes de France : elles étaient attelées de huit chevau x entièrement couverts de housses noires^ se-:
mées de larmes d*or et d'argent. Un piqueur^ à la livrée de chaque maison ^ était la seule indication qui la fit reconnaître.
La voiture la plus apparente ^ la dernière de celles qui précédaient le char^ était celle où se trouvait Mg»*. le Dauphin avec les Princes du sang royal.
Elle se distinguait par les panaches
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noirs placés sur la téie des chevaux , et le nombre des gens de service qiii Tenl^ronuaient , mais surtout par ce pré* cieux et magnifique ëcusson^ écartelé de fleurs, de lis et de dauphins^ qu'on n'avait pas vu en France depuis si long* temps.
Les quatre plus anciens maréchaux de France précédaient monseigneu*** le Dauphin.
Quatre cents pauvres ^ pour la plupart en cheveux blancs , marchaient de chaque côté ; ils étaient vêtus d'une capotte grise , et tenaient à la main un cierge allumé.
Yenaity enfin^ le char funèbre dont là richesse et la magnificence passent l'idée qu'auront pu s'en former ceux qui ne l'ont pas vu. Son sommet formait une espèce de dais : quatre Génies
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assis 9 tenant chacun un flambeau ren-* versé ^ soutenaient la couronne de France. Ce plafond ^ garni d'une superbe galerie de velours dentelé y brodé de larges fleurs de lis d'argent , parsemé de larmes d-or et de dauphins , était soutenu par quatre Anges en pieds , te-, nant une palme dans chaque main^ qu'ils semblaient élever au ciel. Les insignes royaux^ la couronne , le sceptre ^ la main de justice et l'épée, étaient placés sur le cercueil , recouvert d'un drap d'or et d'argent, au pied duquel se voyaient le manteau royal , les ordres du Saint-Esprit , de Saint- Louis, de laLégion-d'Honneur,deSt.- Lazare et le collier de la Toison-d'Or.
Le char , attelé de huit chevaux couvert;» de housses de velours noir, brodées d'argent et parsemées de fleurs
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de lis d'argent et de larmes d'or y était précédé du roi d'armes et des hérauts* d'armes, des pages et des écuyers. Les coins du poêle étaient portés par quatre de MM. les aumôniers du Roi> àpied| et quatre gardes de la manche de chaque côté. Derrière le char, se tenaient deux de MM, les capitaines des gardes et le grand écuyer. Sur les ailes et sur les deux lignes , marchaient quarante gardes à pied ordinaires du Roi.
Dans le groupe des officiers-généraux qui suivaient immédiatement ]e char funèbre, on remarquait un paysan vêtu d'une longue veste et d'un pantalon blanc , le crêpe au bras et au chapeau : c'était le descendant du bon Michaud, le meunier de Lieursaint, qui donna l'hospitalité à Henri IV. Ce brave homme venait offrir le tribut
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de sa douleur aux funérailles de sou Roi.
Le cortège se terminait par un escadron des gardes du corps du Roi , un escadron de grenadiers à cheval ^ smxante hommes d'artillerie à pied de la garde royale avec une batterie j un escadron de grosse cavalerie y un demiescadron de la gendarmerie d'élite , deux détachemens de lanciers et de chasseurs delà garde , et un détachement de la gendarmerie du département.
Les voitures qui devaient ramener Leurs Altesses Royales les Princes du sang y les grands officiers y MM. les aumôniers^ le corps municipal et les personnes du cortège ^ marchaient derrière. ,
L'ordre de la marche, indiqué par le
programme du cérémonial^ était }a grille royale du château , les rues de Rivoli et de Gastlglionne ^ la place Vendôme , la rue de la Paix , les Boulevards jusqu'à la porte Saint-Denis , et la rue du Faubourg-Saint-Denis jusqu'à Saint-Denis ^ où le cortège arriva à deux heures et demie.
Le portail de l'église était tendu de noir, décoré de colonnes fiinéraires^ avec des écussons aux armes et au chiffre du Roi.
La nef, le chœur et le sanctuaire, étaient également décorés de tentures fleurdelisées, ornées d'armoiries peintes et brodées.
A l'entrée du chœur s'élevaient deux colonnes d'ordre ionique , surmontées d'urnes avec des moulures argentées.
Au milieu du chœur, entouré de
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stales drapées , s'élevait un câta&lque ^ de forme antique , sur une estrade de dix degrés , surmonté d'un obélisque granit | recouvert du drap mortuaire , orné des armes du Roi relevées en bosse d'or et d'argent , du poêle royal en drap d'or à crépines ^ en&n, de la couronne : le tout enlacé d'un long crêpe.
Sur les deux côtés , on voyait deux Génies appuyés sur les armes de France*:
Au - dessus de ce monument funèbre, d'une grande magnificence , était suspendu , à la voûte y le pavilloa royal.
Aux quatre coins du catafalque p étaient suspendues des lampes sépulcrales : il y en avait aussi dans la nef et dans le chœur.
Le maitré - autel , surmonté d'na
dais I était couvert des plus beanx or« nemeas de deuil et d'une grande quantité- de flambeaux de vermeil. Dans l'intérieur du sanctuaire , la chapelfe Saint-Louis était disposée en chapelle ardente.
C'est- là que les fidèles furent admis à rendre les derniers devoirs aux mânes de Louis XYIII pendant le nombre de jours nécessaires aux préparatifs du grand service d'inhumation.
Cette chapelle était entièrement dra* péede deuil , parsemée de fleurs de lis d'or et de larmes d'argen t .
Aux deux extrémités étaient élevés * deux autels pour le service religieux qu'y firent continuellement MM^ les chanoines du chapitre deSaint-Denis, pendant l'intervalle qui s'écoula jusqu'à l 'époque de l'inhumation .
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A deux heures , M. le grand-maître des cérémonies de France et MM# les aides de cérémonies arrivèrent.
Alors, ils placèrent 9 à l'extrémité du cata&lque , du côté qui faisait Êice au maitre-autel 9 sur une table recouverte d'un velours violet ^ semé de fleurs de lis d'or , la couronne , l'épée ^ la main de justice et le sceptre^ recouverts d'un crêpe.
Plus en avant encore , et supporté par un coussin p était étendu le nianteau royal qui embrassait plus de huit pieds de large.
A droite , près des marches du maltre-autel , et sur la pierre qui s'est levée pour qu'on descende le corps dans le caveau préparé, était tendu un velours noir avec une croix en moiré blanc.
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La garde de cette étroite enceinte était confiée à deux gardes du corps.
Les gardes faisaient seuls le service de l'intérieur de l'église.
Toutes les lampes et les bougies étaient allumées. Il est impossible de se faire une idée du nombre des lumières et surtout de leur éclat qui rivalisait avec celui du jour.
Le corps fut présenté par le grand aumônier, et reçu par M. le doyen du cbapitrcy assisté des cbanoines et da clergé qui s'était avancé processionnellement vers la porte principale. Le cœur était porté par M. le grand aumônier , et les entrailles par deux gardes du corps. La dépouille mortelle fut déposée d'abord dans le sarcophage.
Mg^ le Dauphin était à la tête du
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deuU , suivi de LL. ÀA. RR. m^.
le duc d^rléans et M^« le duc de Bourbon.
Arrives près du sarcophage y les Princes ^ couverts de longs manteaux de deuil 9 se sont prosternés 9 et les vêpres des Morts ont commencé.
Au Magnificat, le corps fut retiré du sarcophage ^ ainsi que Turne qui contenait le cœur du Roi , et transféré dans la chapelle ardente par huit gar* des du corps,
Mf. le Dauphin , suivi de LL. AA* RR. le prince de Talleyrand, les ducs d'Hàvré ^ d'Aumont y de Blacas , de DamaSydeGuiche^ etc., jetèrent Teau bénite sur le corps 9 et , après s'être inclinées devant la pierre du caveau , sortirent de l'église dans le même ordre qu'ils avaient observé en v entrant.
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Aussitôt LL. AA« BJR.. montèrent en voiture ; dans la cour de l'Abbaye ^ et se mirent en route pour Saint- Cloud.
La foule s'ëcoula ensuite en silence, et les prières commencèrent dans la chapelle ardente.
