M. DE ROSSI

Le Bulletin me dispense de vous parler de mes découvertes; j'y raconte tout. Mais quoique j'aie en apparence tout mon public devant moi, je n'ai souvent en vue qu'un seul lecteur; c'est vous, mon révérend père et cher ami. Ainsi imaginez-vous en lisant le Bulletin que je vous écris tout cela et que je vous parle. C'est une vérité de fait (1).

En face de ces progrès de l'archéologie, l'abbé de Solesmes se félicitait de n'avoir pas poussé au delà du premier volume ses Origines de l'Eglise romaine, tant les monuments mis au jour avaient renouvelé l'histoire des premiers siècles; en même temps il se proposait, pour la troisième édition de YHistoire de sainte Cécile, non pas seulement de faire remonter la date du martyre à l'an 176 d'après la supputation de son ami, mais encore d'y ajouter une introduction rappelant l'histoire de Rome chrétienne aux premiers siècles. Les Inscriptions dont le premier volume avait paru, la Roma sotterranea qui allait paraître lui devaient fournir abondamment de quoi illustrer et faire revivre ces temps antiques. « Que dites-vous de cette idée d'un barbare? » demandait-il à son ami (2). Sans doute, l'idée plut à M. de Rossi, qui y voyait la mise en œuvre de tant de précieux monuments de l'antiquité, retrouvés par lui.

(1) Lettre du 5 mai 1863.

(2) Lettre du 15 juin 1863.