LES GATEAUX

Il y avait une fois un marehand fort friand et fart sensuel dans sa nourriture. Il arriva un jour dans la ville de Calno, et ehvoya son domestique au marché pour lui acheter diï pain de première qualité. Le domestique rencontra une servante qui vendait du pain SQr le marché, ; il en acheta chez elle et retourna près de son maître. Alors son maître lui dit :

« Il faut acheter de ce pain-là tous les jours» car il est très agréable , à mon avis. »

Le domestique acheta donc constamment de ce pain-là. Un jour il arriva selon sa coutume , et ne trouva pas un seul pain chez la jeune fille : il retourna donc auprès de son maître , et lui dit :

« Je n'ai pas trouvé de pain chez la jeune fille. » Alors son mattre lui dit :

<r Amène-la près de nous » et qu'elle non»

apprenne comment elle fabriquait son paio; nous opérerons de la même manière, i»

Le domestique conduisit la jeune fille auprès de son maître , qui kii parla ainsi :

M Montre-nous comment tu préparais le pain que tu vendais à tout le monde ? »

Elle répondit :

« Voici comment : mon mattre était malade, il gagnait des abcès au corps pendant une mauvaise fièvre. Les médecins nous ordonnèrent alors de cuire des gâteaux faits avec la mie du pain, de Tail, et de l'esprit de vin , et de les placer sur les parties souffrantes du corps malade; ces gâteaux devaient rester à cette place pendant toute la nuit, jusqu'à ce que toute leur humidité fût dissipée. Le lendemain matin, nous cuisions les gâteaux dans le four, et je les vendais sur le marché , où ton domestique est

venu eonstamment les acheter. Mais maintenant mon maître est guéri , et nous ne préparons plus de pareil pain. »

En entendant cela , notre homme se sentit le le cœur tourné et se mit à vomir , à crier , et à se repentir ; mais tout cela lui fut parfaitement inutUe ^

<c II en sera de même de toi , ô mon seigneur et roi ! Puisse cependant pareille chose ne pas t'arriver ! Puisses-tu ne pas te laisser entraîner par les ruses des femmes » qui sont inépuisa* blés 9 comme cela est arrivé à un certain mari avec sa femme. »

Le roi dit : <c Quelle est donc cette histoire ? m

* Ce eonte est Ton de ceux qui ne se troarent pas dans le Liwre de Synt^pas. L'auteur grec , pour en remplir le cadre de 21 récits , a dirisé le conte 6 en deux. Yoyes plus haut f page 91 , note 1.