LE JEUNE HOMME DÉGUISÉ

n y avait un homme marié à une femme belle de forme et de figure. Un jeune homme était amoureux de cette femme » mais il ne pouvait parvenir jusqu'à elle> parce que son mari était très jaloux , et que , par suite de cette grande jalousie, il l'enfermait tous les jours et gardait la clef sur lui. Cet homme était marchand et vieux. Le jeune homme, dominé par sa passion, en devint malade. Une vieille femme vint le trouver , et il lui raconta quel était son mal. La vieille lui répondit :

« Veux-tu faire tout ce que je t'ordonnerai? »

« Oui ! » lui répliqua-t-il.

Elle dit alors : « Lève-toi, rase tous les poil^ de ta figure ettabarb e ! »

11 le fit. Puis elle le revêtit d'habits de femme, et voila sou visage de telle sorte que les yeux seuls étaient libres* Après cela, la vieille se rendit chez le vieux mari, et lui dit :

« Je viens en suppliante, mon seigneur. Je suis une veuve et j'ai une fille : maintenant je voudrais me rendre dans une autre ville ; j'ai entendu parler de la décence qui règne dans ta maison : j'avoue que je conçois de l'inquiétude

de laisser ma fille dans un endroit étranger ; c'est pourquoi , mon seigneur, si cela te con-' vient, je voudrais la conduire dans ta maison^ pour qu'elle serve ta femme , sans aucun sa^ laire.

Le vieil homme se réjouit en entendant cela, et lui dit : <( Je prendrai soin d'elle, elle n'a qu'à venir auprès de ma femme* »

La vieille amena donc sa prétendue fille , et celle-ci resta dans cette maison. Le vieux mari

8*ea alla en voyage ; alors le jeune homme dévoila son visage » se fit connaître à la jeune femme et passa auprès d'elle plusieurs jours \

<c C'est pourquoi , ô roi , mon seigneur, défie-toi de la ruse des femmes ! »

Le conseiller continua :

*■ Au lieu de ce conte, il y a dans le Livre de Syntipas, page 92 , an antre , les Ruses des femmes , où la soi-disant peryersité féminine est également mise dans tout seo jonr*