LA POULE

Une poule traversait un pré suivie de ses poussins. Théophile ayant remarqué sa sollicitude pour sa progéniture, émit les considérations suivantes : « Notre Rédempteur n'a pas dédaigné de se comparer à une poule couveuse, car il dit : Jérusalem, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants , comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes (Matth . , XXIII, 37). Et par le fait , on ne saurait trouver un

exemple plus frappant de tendresse et d'amour. La poule fait en quelque sorte violence à sa nature : elle change sa voix , reste à terre contre son habitude, partage le grain qu'elle peut trouver entre ses poussins , les couvre de ses plumes, les protège avec une énergie inouie contre les bétes hostiles et supporte toute espèce de fatigue et d'incommodité pour Tamour d'eux. — Seigneur Jésus, toutes les fois que je verrai une poule, je me souviendrai de ta bonté et de ta fidélité; je me réfugierai sous les ailes de ta grâce , et là , nul ne pourra me nuire. »

l'hirondelle.

Théophile considérait comment une hirondelle construisait et suspendait son nid à la fenêtre d'une église. Elle portait la boue avec son bec, et comme elle ne pouvait en porter que peu à la fois, elle répéta ses courses sans se lasser jusqu'à ce que sa bâtisse fût achevée. — « Quelle gracieuse représentation, pensa Théophile, du travail de l'homme pieux et actif! De même que cet oiseau, il commence souvent son industrie avec fort peu de ressources, mais

cependant s'il ne se ralentit pas dans ses efforts et dans ses prières, Dieu le fait prospérer audelà même de ses espérances. Et si Dieu bénit ainsi le travail matériel de ceux qui le craignent, à combien plus forte raison ne bénira-t-il pas leur travail spirituel? Je veux donc travailler sans relâche à Tœuvre de mon salut ; je veux compter sur le secours de la grâce , et ainsi ma foi se perfectionnera de jour en jour par des efforts persévérants et une pieuse application. Oui , tu as coutume de rendre grand ce qui est petit, ô mon Dieu, de tirer du néant ce qui n'existe pas , afin que la gloire en reste à ta force toute-puissante , et à ta grâce imméritée. Bien que ma foi soit encore faible et ma piété languissante , je ne désespérerai point de leur croissance , aussi longtemps que je sentirai ton bon Esprit agir en moi. Enseigne-moi y Seigneur y à faire ta volonté, car tu es mon Dieu; que ton bon Esprit me conduise dans le droit chemin (Ps. GXL1II,10). >