LA FRÉQUENTATION DU CULTE

Lorsque Théophile rencontrait des gens qui se rendaient à l'église , il leur disait : — 4 Prenez garde de ne pas avoir laissé chez vous la Térilable église. Un cœur désireux d'apprendre et d'accomplir la volonté de Dieu est la raeilleiire de toutes les églises ; si vous ne possédez pas cette disposition, votre assiduité au culte public est inutile. Vous voyez les piliers, les chaises et les bancs qui depuis tant d'années sont dans le temple , et qui restent cependant des choses inanimées : eh bien! prenez garde de ne pas leur ressembler. Vous êtes , il est vrai , des hommes intelligents , et de plus vous avez reçu le baptême chrétien ; vous avez des oreilles pour entendre et un cœur pour comprendre la Parole de Dieu, mais malgré tout cela , vous pouvez assister au culte en vain. Prenez donc garde comment vous écoutez (Luc, Vlll, 18); car, en vérité je vous le dis, au jour du jugement, il sera préférable à un homme de n'être jamais entré dans un temple , que d'y être allé souvent sans en avoir retiré aucun

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fruit de conversion. Il sera pardonné davantage à ceux qui auront ignoré la Parole de Dieu, qu'à ceux qui, après l'avoir entendue, ne l'auront pas mise en pratique ; et si le figuier qui ne porte pas de fruit doit être coupé , combien ne le sera-t-il pas plutôt celui qui , après avoir été déchaussé et fumé, restera stérile (Luc, XIII, 7,8)! >

Un jour, tandis que ceux auxquels il venait de parler ainsi poursuivaient leur chemin, Théo* phile soupira et dit : — « Ah 1 mon Sauveur bien-aimél il y a beaucoup d'églises sur la terre , mais peu d'hommes sont de ton église 1 Seigneur Jésus , accepte mon cœur et ceux des miens; sanctiQe-les par ton Esprit, arrose-les de ton sang, orne-les de ta justice, chasses'^en le diable et toutes ses méchancetés , remplis-les de ta grâce , prolég€-les par ta puissance , réjouis-les par tes consolations , conserve-les par ta force et rends-les participants de ta félicité. En un mot, qu'ils soient dès ici-bas membres de ton Eglise spirituelle , afm qu'ils le soient encore pendant l'éternité. »

l'arc-en-ciel.

Théophile s'écria en contemplant un magnifique arc-en-ciel : € Mon Dieu , voilà le signe de ton alliance, lequel tu as donné à l'homme dans ta bonté (Gen., IX, 12). Eternel, Dieu fort^ tu es pitoyable, miséricordieux, tardif à la colère ^ abondant en miséricorde et en vérité; tu gardes la miséricorde jusqu'en mille générations, etôtes l'iniquité y le crime et le péché (Exode, XXXiy, 6, 7). Cet arc est une manifestation éclatante de ta puissance , mais symbole de ton amour, il n'a ni corde, ni flèche. Il se dessine sur le nuage le plus obscur, et signifie que tu te souviens , lorsque tu es en colère , d'avoir com" passion (Hab., III, 2). Je me plais aussi à considérer cet arc aux mille couleurs comme le portail de ta céleste demeure, et je me rappelle avec reconnaissance que l'entrée n'en est jamais refusée au pécheur contrit et humilié. Ce signe de ta grâce apparaît tandis que le soleil se mire dans les mille gouttes de pluie tombant du ciel; ainsi ton inépuisable bonté se voit comme à l'œil dans toutes tes œuvres. Toutefois, de

même que cet arc ne décrit qu'un demi-cercle, ainsi tu ne nous révèles ici-bas qu'une partie de ton amour insondable; mais dans l'éternité nous te connaîtrons entièrement; nous te contemplerons assis sur le trône de ta majesté glorieuse, et entouré de Tarc-en-ciel de tes miséricordes (Apec, IV, 3). Mon Dieu! j'exalterai ton saint nom, tant que je respirerai. Je te louerai parce que je vis et que ta grâce est ma vie ; car ta gratuité est meilleure que la vie (Ps. LXIII, A). »