LE CITRONNIER

Un jeune citronnier, chargé de fruits mûrs et d'autres à peine formés , fut montré à Théo* phile dans le jardin d'un homme de haut rang. L'on fit la rémarque que dans les pays chauds ou cet arbre atteint le complet développement de ses forces, il est dans un travail constant de végétation, et porte en même temps des fleurs et des fruits à tous les degrés de maturité. A quoi Théophile répondit : — « 11 en serait de même de nos pommiers et de nos poiriers, si le froid ne venait arrêter leur sève; et ce qui le prouve, c'est que tandis que la nature les orne au printemps de feuilles, de fleurs et de fruits, l'œil exercé des jardiniers peut déjà y discerner les boutons à fruits destinés à mûrir l'année prochaine. Mais n'avons-nous rien à apprendre ici? Efforçonsnous de puiser des enseignements dans les choses inanimées elles-mêmes. La nature ayant reçu de son puissant Créateur l'ordre de porter du fruit , et de se rendre utile à l'homme, elle ne discontinue pas d'agir, de croître, de verdir, de fleurir et de fructifier autant qu'elle le peut.

Pourquoi ne ferions-nous pas de même, nous que Dieu n'a pas seulement créés et plantés , mais qu'il a arrosés du sang et de l'Esprit de son cher Fils, afin que nous puissions porter des fruits d'amour et de reconnaissance? Aussi existe-t-il toujours, dans les véritables plantes du Seigneur, une force agissante : car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu , sont enfants de Dieu (Rom., VIII, 44). La charité de Christ les presse {^ Cor. V, 14); et lorsque l'œuvre de la grâce a été rendue accomplie en eux, ils sont renouvelés dans leur esprit et prennent soin de glorifier Dieu et de servir le prochain. Jamais ils ne restent oisifs, mais ils portent, été et hiver, des feuilles, des fleurs et des fruits. Ils sont participants de la nature divine (^ Pierre, \y it). Ils ont connu la pensée de Christ {i Cor., 11,16).

> Ahl Seigneur Jésus, hors de toi nous ne pouvons rien faire! Demeure en moi et moi en toi (Jean, XV, 5); alors la force et la fertilité ne pourront me manquer. »