XVIII PREFACE

MM. Dumont, Faroard et Galard, se trouvant pour quelques jours chez moy, à Maisons, près Charenton, en 17 14; après une grande partie de ballon qui avoit rassemblé devant ma maison tous les bourgeois et paysans de ce village, M. Faroard, qui estoit en camisole blanche, annonça, sans rien dire auparavant, un divertissement d'un genre nouveau, qu'il promit de faire durer deux bonnes heures, et il n'en demanda qu'une demie pour nous y préparer. Je fus surpris de sa témérité, cependant, je me rendis de bonne grâce à sa prière et à celle des bourgeois et habitans du lieu.

Nous fabriquâmes sur-le-champ un canevas que mesme nous n'écrivismes pas. Une cornette plate de femme qui servit de béguin, un peu de farine et un chapeau de paille fournirent, dans le moment, un déguisement pour Gille. Nous nous habillâmes le plus convenablement, c'est-à-dire, le plus ridiculement possible, et un assez grand perron, qui estoit au-devant de ma porte, nous ayant servi de galerie, nous exécutâmes une parade assez longue avec un applaudissement universel. Quoiqu'elle eût duré plus de deux heures, on ne cessa d'y rire et d'y battre des mains.

Ces Messieurs m'ayant fait entendre que j'avais autant de droit qu'eux aux applaudissemens que nous avions reçus... je les crus sur parole et me livray de bonne grâce, dans toutes les occasions, à ce qu'ils exigeoient de moy, et, depuis ce temps, quand ils l'ont souhaité, je n'ay pas refusé de contribuer à leurs plaisirs.

Gueullette aurait pu ajouter que, de ces plaisirs-là, il prenait sa large part. Sa gaieté naturelle et ses instincts de bibliophile expliquent suffisamment, en effet, le zèle qu'il apporta dans la rédaction et dans l'exécution des parades.

La préface nous apprend le titre d'un grand nombre de ces facéties, les mêmes qui figurent dans le volume et que notre auteur écrivit exclusivement pour