Sur U Pierre blanche, p

probablement pas du prolétariat, parce que les gens qui obtiendraient un pareil succès ne seraient plus des prolétaires. Aujourd'hui, la grève du corps de métier le plus indispensable n'est pas une contrainte absolue pour le reste de la société, sans quoi nous n'entendrions jamais parler d'antimilitarisme ni de grève générale. Pourvu qu'on puisse garantir effectivement par la force armée l'industrie atteinte, elle refait son personnel, au prix sans doute d'un fonctionnement pénible et peu économique pendant quelque temps. 11 existe en effet une main-d'œuvre flottante considérable et peu d'ouvriers dont le départ ne se puisse réparer, sinon sans perte, du moins sans inconvénient vital. La victoire que nous supposions plus haut serait donc celle de techniciens pourvus d'une instruction et d'une expérience impossibles à suppléer dans un délai acceptable. Ces hommes constitueraient une aristocratie industrielle.

Wells, laissant de côté sa conception plouto- <5ratique, escompte leur suprématie dans Anticipa^ tions et Une Utopie moderne. De la grise confusion démocratique se dégagera, dit-il, une classe compétente^ classe d'ingénieurs, de mécaniciens, •de savants^ de médecins, qui refoulera d'un côté les capitalistes irresponsables et de Ts^utre le contingent des bas-fonds.

246 PARADIS LAÏQUBS

La description de cet avenir ne va pas sans^ obscurités. Mais elle inspire une idée assez claire» Si Ton suppose un développement et un progrès du machinisme allant jusqu'à Textréme, qui donc dominera^ sinon les maîtres en machinisme, les mécaniciens ? On se représente assez bien^ diaprés quelques modèles existant aujourd'hui, l'usine future^ idéale. Tout s'y fait par des boutons que Ton pousse. En dehors de cela, il n'y a que de l'entre-^ tien: balayage, astiquage, etc. Donc de simples manœuvres^ des gens dépourvus de toute valeur technique^ assurent parfaitement le service normal. Ils peuvent même n'avoir rien à faire qu'à regarder fonctionner les appareils en se croisant les bras. C'est ce qui arrive à Hippolyte Dufresne, le rêveur Sur la Pierre ô/ancAc,quise voit embauché dans une boulangerie en l'an 2270 malgré son propre aveu de n'avoir boulangé de sa vie*. Zola nous représente une fonderie où sont employées des femmes ^. Mais que feront les Hippolyte Dufresne s'il survient une avarie ? Ils donneront un coup de téléphone pour faire accourir le spé» cialiste. Dans de semblables conditions, il y aura toute économie à faire actionner l'outillage mon-^ dialpar une masse comparativement grande d'individus sans aucune compétence et un petit nom-^