LIVRE XII. 3o

» La faim la suit de près; et le vent et la grêle » Dans les champs dévastés ont volé devant elle ; » Et d'insecte3 ailés un nuage vivant » Achève de ronger ce qu'épargna le vent»

» De feuillage , de fruits , et de fleurs affamée , » Partout tombe à la fois la dévorante armée. » Tout à coup le jour fuit ; de ses brouillards impurs ,' » L'air oppose au Soleil les nuages obscurs ; » Et la noire épaisseur de l'atmosphère sombre » Forme une nuit palpable , et donne un corps à l'ombrCi- » Enfin , l'Ange de mort fond sur les nouveau-nés : » Tous , dans la même nuit , meurent exterminés ; » Toute l'Egypte pleure , et les toits solitaires » Retentissent au loin des cris plaintifs des mères. » A l'aspect de ces maux et de l'empire en deuil ^ » Le monarque étonné fait fléchir son orgueil ; » Il permet leur départ ; mais dans son âme vaine ^ n L'orgueilleux repentir a ramené la haine :

» Telle , auprès d'un foyer qui l'a dissoute en eau , » La glace qui fondait s'endurcit de nouveau. » Il vole sur leurs pas au sein des mers profondes > » Qui partagent leurs flots et suspendent leilrs ondes : » A travers deux remparts d'un liquide cristal , >y L'Hébreu marche à pied sec au fond de leur canal : >) Il marche ; une colonne obscure et lumineuse , » Lumineuse la nuit, et le jour ténébreuse ,

3a6 PARADIS PERBtJ,

^ Leur prête tour à tour et retire ses feux.

j> Là , comme sur son trône , assis au-dessus d^eul ,

» Et pour eux du tyran redoutant la poursuite ,

^ Dieu tantôt les conduit , tantôt marche à leur suite.

j» Durant toute la nuit on Tole sur leurs pas ;

9 La noire obscurité les dérobe au trépas ;

» Dès que le jour a lui, le Dieu de la victoire

j> Se retourne et paraît dans Téclat de sa gloire :

» Il regarde ; il a tu TËgyptien tremblant ;

>» Un désordre soudain vole de rang en rang.

y> Sa voix brise leurs chars : il commande ; Moïse

3> Elève sa baguette : ô terreur ! ô surprise !

>» Les éléments troublés ont reconnu ses lois ,

9 Et la mer en courroux obéit à sa voix.

i> Sur le roi , sur les siens Tonde en grondant retombe ;

j» L^abîme se referme ; et dans la même tombe ,

» Fantassins , cavaliers , coursiers , armes , drapeaux \

» Roulent ensevelis dans le gouffre des eaux ,

» Tandis qu^à Fautre bord , contemplant leur mine ^

» L^Hébreux vainqueur rend grâce à la bonté divine.

y* Chanaan les reçoit dans son heureux séjour y

» Non par le droit chemin , mais par un long détour.

» Leur chef craint qu^attaqués par des hordes barbares

» Ils n^aillent retrouver , sous des msutres avares ,

ff Leur honteux esclavage et leurs $er\'iles arts.

» Des travaux de la guerre ignorant les hasards^