LIVRE XII. 3ii

» Des Juges , puis des Rois . tiendront en main les rênes.

» Celui qui , le second , à ses lois souveraines

» Doit soumettre Israël , brave et religieux ,

3» Sera craint sur la Terre ^ et chéri dans les Cieux.

» Dieu même l'a juré : d^Fempire qu'il fonde

» La fin n'arrivera qu'avec la fin du monde.

» Déjà les chantres saints, frappé* de sa splendeur,

» De son règne futur annoncent la grandeur ;

» Un enfant de David ( c'est le nom de sa race ,

» Et dé)à dans les temps Dieu lui marque sa place),

fi

» Celui que l'Eternel t'a prédit tant de fois „

» Désiré d'Abraham , attendu par les rois ,

» Roi lui-même , sera le dernier des monarques;

» Du pouvoir à jamais il portera les marques,

» Et réconcilîra , par son sang précieux ,

» L'Homme avec FEtemel , la Terre avec les Cieux.

» Avant lui d'autres rois se suivront d'âge en âge ;

» Le plus riche de tous, ainsi que le plus sage ,

» A l'arche vagabonda , abri mystérieux ,

» Qu'un nuage cachait aux regards curieux,

» Le premier fonde un culte et lui bâtit un temple ,

» Où , dans tout son éclat , l'œil charmé la contemple.

» Parmi ses successeurs, les uns sont vertueux;

» D'autres , de leur pays tyrans voluptueux ,

» Profanent et le sceptre et l'encensoir lui-même ,

» Jusqu'à l'heure où le Dieu que leur orgueil blasphème ^

3i2 PARADIS PERDU i

» Se lève en sa colère , et punit à la fois

» Les attentats du peuple et les crimes des rois.

» Leur ville , leur trésor , leurs princes et leurs prêtres ;

» Deviendront le jouet de ceux dont les ancêtres

» Pleurèrent , tu le sais , leujp projets confondus ,

y> Et de leur folle tour les travaux suspendus.

» A la division , la fière Babylone

» Un jour devra son nom ; là, leurs rois sont sans trône ,

» Leurs sujets sans patrie ; après dix fois sept ans y

» Enfin Dieu vient briser les fers de leurs tyrans ,

» Renouvelle pour eux la parole sacrée

I» Qu'à David autrefois lui-même avait jurée :

>ï Rendus par Babylone à leurs champs paternels ,

^> Us offrent à leur Dieu leurs hymnes solennels ;

» Us respirent enfin ; de la demeure sainte

» Us relèvent Tautel, ils réparent l'enceinte.

» Là , dans leur courageuse et sage pauvreté ,

D Us se font un devoir de leur frugalité :

» Bientôt leur nombre croît ainsi que leur richesse ;

^) L'abondance renaît , et la concorde cesse.

» Les prêtres, qui devaient, priant pour les humains,

» Élever vers le Ciel leurs innocentes mains,

>> Ministres de la paix , ont commencé la guerre ;

3) Des autels indignés , le sang rougit la pierre ;

» Le temple est profané , le trône est envahi ,

» Et du sang de David l'antique honneur trahi*