LIVRE XII. 3iî

D 11 faut que Toint de Dieu, pour qui l'Homme soupire, » Ait perdu tous ses droits, qu'il naisse sans empire : » Il naît pauvre, inconnu ; mais un astre nouveau » S'allume dans les Cieux, et luit sur son berceau. » Des bouts de l'univers, lui portanè leurs hommages, » A ce brillant signal sont accourus les Mages ; » L'or, la myrrhe et l'encens par leurs mains sont offerts : » L'humble berger se mêle aux rois de l'univers; » Un Ange , dans la nuit , aux pasteurs qu'il éveille, » D'un Dieu né dans la crèche annonce la merveille ; :» Ils partent : Vait frémit de sons mélodieux , » L'hymne de la naissance est dhante par les Cieux. » Le souffle du Très-Haut, l'Esprit saint est son père; ^» Sans cesser d'être vierge, une femme est sa mère ; » Il vit , meurt , et remonte au trône paternel : ï» Là , sa gloire est sanS fin ; son sceptre est éternel ; 3) Et son règne ineffable , où ton espoir se fonde , » A pour trône les Cieux , pour empire le monde. »

C'est ainsi que parlait l'Ange consolateur.

Adam à ce discours sent tressaillir son cœur ; El d.ans la douce ivresse où son âme se noie , 11 exhale en ces mots les transports de sa joie : <c Que ne te dois-je pas , ô messager des Cieux ! » C'en est fait , ta promesse a comblé tous mes vœux : » De la rédemption , du Christ et de sa mère , » En vain j'avais long-temps médité le mystèrç.

3i4 PARADIS PERDU,

» Salut , Vierge sacrée , honneur de* notre sang î

» Le Christ sort de ma race , un Dieu sort de ton flanc:

» En fruits miraculeux que ta tige est féconde !

» Tu contiendras celui qui seul remplit le monde;

» C'est de toi qu'es* formé le fils de TEtemel,

» Celui de qui Satan reçoit le coup mortel.

» Mais dans quel temps, quels lieux , et par quelle blessure?

i< Ces combats , dit Michel , ne sont c|u'une figure ; » Contre un tel ennemi l'Homme ne peut lutter , » Et ce n'est pas ainsi que tu peux le dompter. » A des coups plus réels son orgueil fut en butte , » Quand Dieu du haut des Cieux précipita sa chute ;v » Mais lui-même , en tombant , il triompha de toi. » Celui dont ta révolte a violé la loi , » Tout offensé qu'il est , guérira ta blessure. » Non , ce n'est point Satan^, l'auteur de ton injure , » Que doit anéantir son pouvoir souverain , » Mais ses affreux complots contre le Genre humain. » C'est peu : le Ciel attend une grande victime. » Homme faible , qu'es-tu pour racheter ton crime ?* » De l'immense rançon qu'attend le roi des rois , » Le fils de l'Etemel peut seul porter le poids ; » De la mort cjui t'est due il subira la peine : » A ce prix seulement, de la Nature humaine » Le crime héréditaire un jour peut s'expier ;. » Un Dieu sera puni pour te justifier.