REMARQUES SUR LE LIV. IX

venîrs , et les souvenirs sont naturellement babillards. Homère j avec le même malheur , eut le même défaut.

Mais ce qui est véritablement admirable, c^est Texpressien pathétique de la honte et du désespoir d'Adam, ses apostrophes aux rochers , aux antres , aux plus noirs ombrages , à qui il demande un asile contre la honte qui le suit. Les reproches quUl adresse à sa femme sont vifs sans être violents ; la réponse d'Eve dans sa situation est naturelle à son état nouveau : ces discours marquent de plus en plus la dégradation de leur être ; les querelles sont arrivées ^ et la paix a fui : tout cela est plein de vérité et de naturel.

En tout , ce chant est celui qui , avec des défauts, me parait renfermer les plus grandes beautés. L'action y est plus rapide , le style a plus de mouvement ; il est plein de contrastes admirables ; les progrès de la tentation d'Eve y sont décrits avec une extrême habileté ; et puisque la chute d'Eve et d'Adam est le véritable intérêt du poème , ce chant est sans contredit le plus intéressant de tous.

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ARGUMENT

Aussitôt que les Anges ont connu la désobéissance de rhomme , ils abandonnent le Paradis , et remontent au Ciel pour justifier leur vigilance. Le fils de Dieu, envoyé pour juger les coupables , descend , prononce le jugement , et , touché de compassion , il les habille tous deux , et remonte. Le Péché et la Mort , assis jusque-là aux portes de PËnfer , sentant par une sympathie merveilleuse le succès de Satan dans ce nouveau monde, et le crime de ceux qui l'habitent, prennent la résolution de ne pas rester davantage aux Enfers ; mais de se transporter vers la demeure de THomme pour trouver Satan. Us font une communication de PËiifer à ce monde , et construisent un pont à travers le Chaos , en suivant la route que Satan avait d'abord tenue ; ensuite se préparant à descendre sur la Terre , ils le* rencontrent qui revenait tout fier de sei!i succès. Leur congratulation mutuelle. Satan arrive à Pandémonium ; il raconte avec vanité , dans une pleine assemblée , la victoire qu'il a remportée sur l'Homme. Au lieu des applaudissements qu'il comptait recevoir , il entend un sifflement général. Les Anges de ténèbres sont changés tout à coup en serpents : ils rampent tous , suivant le jugei;nent prononcé dans le Paradis. Un bois de la

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même nature que Tarhre défendu s^ëlève auprès d^eox. Ils montent avidement pour prendre du fruit , et mâchent de la poussière et des cendres amères. Le Péché et la Mort infectent la nature. Dieu prédit que son fils les détruira un jour tous deux ; il commande à ses Anges de faire diverses altérations dans les Cieux et parmi les éléments. Adam , s^apercevant de plus en plus du changement de son état , pleure amèrement et repousse £ve , qui met tout en usage pour le consoler. Elle redouble ses efforts, et Fapaise enfin : elle songe à détourner la malédiction qui devait tomber sur leur postérité y et propose à Adam des moyens violents qu'il n'approuve point. Il conçoit de meilleures espérances ; il lui rappelle la promesse qui leur a été faite que sa race tirera vengeance du serpent ; et il l'exhorte à se joindre à lui pour apaiser , par la pénitence et par les prières , la Divinité offensée.

POÈME